Un nouveau timbre cutané pour le vaccin antigrippal pourrait éliminer les aiguilles
Les scientifiques espèrent qu'un nouveau type de patch cutané pourrait remplacer les aiguilles comme méthode de vaccination contre la grippe. Lorsqu'ils ont testé le patch cutané sur des souris, il a suscité une réponse immunitaire appropriée sans effets secondaires.
Une récente Journal de dermatologie d'investigation l'article donne un compte rendu complet de la recherche.
«Les scientifiques étudient les approches vaccinales sans aiguille depuis près de 2 décennies», explique l'auteur de l'étude Benjamin L. Miller, Ph.D., «mais aucune des technologies n'a été à la hauteur du battage médiatique.»
Miller est professeur de dermatologie à l'Université de Rochester Medical Center, New York. Il est également l'un des deux auteurs correspondants de l'étude.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que la grippe a causé 48,8 millions de maladies, 959 000 hospitalisations et 79 400 décès aux États-Unis au cours de la saison 2017-2018.
Cette saison avait un fardeau de grippe inhabituellement élevé qui était sévère dans tous les groupes d'âge.
L'eczéma inspire une nouvelle méthode d'accouchement
Le professeur Miller et ses collègues estiment que le nouveau patch cutané pour le vaccin antigrippal résout bon nombre des problèmes auxquels d'autres développeurs ont été confrontés.
Dans leur article d'étude, les auteurs expliquent comment les tentatives précédentes pour administrer un vaccin contre la grippe avec des patchs cutanés ont utilisé des techniques telles que les micro-aiguilles et l'électroporation.
Cependant, tout en bénéficiant d'un succès précoce, ces méthodes se sont avérées difficiles à «mettre en œuvre à grande échelle pour les stratégies de vaccination de masse».
Contrairement à ces techniques, le nouveau patch utilise une nouvelle approche qui est venue aux chercheurs lorsqu'ils ont étudié la biologie de la dermatite atopique, ou eczéma.
Chez les personnes atteintes d'eczéma, la barrière cutanée qui empêche normalement les toxines et les allergènes de pénétrer dans le corps cesse de fonctionner correctement et devient perméable ou fuit.
La protéine claudine-1 est essentielle pour prévenir les fuites de la barrière cutanée. Les personnes atteintes d'eczéma ont de faibles niveaux de claudine-1 par rapport à celles qui n'ont pas de problème de peau.
Dans des travaux antérieurs, les chercheurs avaient montré que la réduction de la claudine-1 dans les cellules cutanées des personnes en bonne santé augmentait les fuites.
Ce résultat les a amenés à se demander s'ils pourraient utiliser une méthode similaire pour faire pénétrer le virus du vaccin contre la grippe dans le corps par la peau.
Le défi serait d'induire des fuites pendant une durée qui laisse entrer le virus du vaccin mais ne permet pas à d'autres matériaux d'entrer.
Patch cutané renforcé l'immunité
Grâce à une série d'expériences sur des cellules cutanées humaines, l'équipe a identifié un peptide, ou petite protéine, qui peut perturber la barrière cutanée sans provoquer d'effets secondaires toxiques. Le peptide agit en se liant à la claudine-1 et en la bloquant.
Les chercheurs ont ensuite créé un patch cutané contenant le peptide et un vaccin antigrippal recombinant et l'ont testé de deux manières sur des souris.
Dans le premier test, ils ont appliqué le patch cutané, puis ont administré aux souris un vaccin contre la grippe par injection. Leur objectif était d'amorcer le système immunitaire avec le patch, puis de renforcer l'immunité avec le vaccin antigrippal.
Dans le deuxième test, l'équipe a d'abord administré le vaccin antigrippal aux souris, puis appliqué le patch cutané. Ici, le but était l'inverse: amorcer le système immunitaire avec le vaccin antigrippal et le renforcer avec le patch cutané.
Dans les deux tests, dans lesquels les souris portaient le patch sur leur dos rasé pendant 18 à 36 heures, le patch a ouvert la barrière cutanée. Les chercheurs l'ont confirmé en surveillant l'eau que les souris perdaient à travers leur peau.
Lorsqu'ils ont appliqué le patch, les chercheurs ont vu la peau de la souris devenir perméable. Cependant, dès qu'ils ont retiré le patch, ils ont constaté que la peau recommençait à se refermer, ce qui signifiait qu'elle était revenue à la normale dans les 24 heures.
La réponse immunitaire au patch lors du premier test n'était pas significative. Cependant, il y avait une réponse immunitaire robuste au patch cutané dans le deuxième test.
Étant donné que «les hommes sont exposés à la grippe dès l’âge de 6 mois» et que, par conséquent, le système immunitaire de la plupart des gens est déjà sensibilisé au virus, le deuxième test imite le mieux un scénario réel.
Par conséquent, ces résultats suggèrent que le patch cutané pourrait servir de mécanisme d'administration pour le vaccin contre la grippe saisonnière ordinaire.
Un autre résultat notable est que les chercheurs n'ont constaté aucun effet secondaire. Ils ont surveillé les souris pendant 3 mois et n'ont observé aucun changement physique de leur peau, comme ceux qui pourraient résulter d'infections.
Un moyen peu coûteux et sûr d'administrer des vaccins
Il faudra un certain temps avant que le patch cutané ne soit prêt pour les essais sur l'homme. Les chercheurs doivent mener davantage d'études sur les animaux pour savoir, par exemple, combien de temps le patch doit rester sur la peau pour des résultats optimaux.
Les chercheurs pensent que si le patch cutané passe les essais de grippe chez l'homme, la technique pourrait fonctionner pour d'autres vaccins qui nécessitent actuellement des aiguilles.
Bien qu'ils soient efficaces, les vaccins à base d'aiguilles peuvent causer de la détresse chez les personnes et nécessitent du personnel médical pour les administrer. De plus, les aiguilles sont des déchets biodangereux et nécessitent une manipulation prudente.
Ces obstacles sont particulièrement aigus dans les pays moins développés, qui ont également le plus grand besoin de vaccins.
L'administration au moyen d'un patch cutané pourrait être un moyen rapide et peu coûteux de vacciner un grand nombre de personnes.
«Si vous voulez vacciner un village en Afrique, vous ne voulez pas le faire avec des aiguilles», explique le professeur Miller.
"Un patch n'a pas besoin d'être réfrigéré, il peut être appliqué par n'importe qui, et il n'y a aucun problème d'élimination ou de réutilisation des aiguilles."
Prof. Benjamin L. Miller
