L'AVC augmente considérablement le risque de démence
Dans la plus grande étude du genre, les chercheurs concluent que l'AVC double le risque qu'un individu finisse par développer une démence.
Aux États-Unis, quelqu'un a un accident vasculaire cérébral toutes les 40 secondes. L'AVC tue environ 140 000 personnes chaque année.
L'AVC est responsable de 1 décès sur 20 aux États-Unis.
La démence, une maladie neurologique apparemment sans rapport, affecte environ 8,8% de tous les adultes américains de plus de 65 ans; environ 4 à 5 millions de personnes âgées au total.
Des études ont, dans le passé, démontré un lien entre un accident vasculaire cérébral et un risque accru de développer une démence. Jusqu'à présent, cependant, il n'a pas été possible d'évaluer exactement dans quelle mesure le risque augmente.
À mesure que l’âge moyen de la population américaine augmente et que la survie à un AVC devient plus courante, il est de plus en plus important de connaître l’ampleur du risque. Plus nous comprenons les facteurs qui influencent la démence, plus nous avons de chances de trouver des moyens de réduire le risque.
Risque d'accident vasculaire cérébral et de démence
Récemment, les chercheurs ont analysé une foule d'études antérieures pour tirer des conclusions plus solides sur les liens potentiels entre l'AVC et la démence.
Des scientifiques de la faculté de médecine de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni ont maintenant publié leurs résultats dans Alzheimer et démence: le journal de l’Association Alzheimer.
Dirigée par le Dr Ilianna Lourida, l'équipe a tiré des informations de 48 études, qui comprenaient des données d'environ 3,2 millions de participants. Ceci, la plus grande méta-analyse du genre, a généré des liens clairs entre les deux conditions.
«Nous avons constaté que les antécédents d'AVC augmentent le risque de démence d'environ 70% et que les récents accidents vasculaires cérébraux ont plus que doublé le risque.»
Dr Ilianna Lourida
Les résultats sont restés significatifs même après contrôle des facteurs de risque connus de démence, tels que l'hypertension artérielle, les maladies cardiovasculaires et le diabète.
Le Dr Lourida explique pourquoi leurs conclusions sont importantes: «Compte tenu de la fréquence des accidents vasculaires cérébraux et de la démence, ce lien fort est une découverte importante. Les améliorations de la prévention des AVC et des soins post-AVC peuvent donc jouer un rôle clé dans la prévention de la démence. »
Recherches futures et conclusions
Les auteurs ont identifié des différences de risque entre les études individuelles; ils pensent que cela pourrait être dû à la région du cerveau touchée par l'AVC et à l'ampleur des dommages survenus dans les tissus.
L'équipe pense également que l'augmentation du risque de démence après un AVC pourrait être plus prononcée chez les hommes. Cependant, cela nécessitera des recherches supplémentaires pour clarifier.
Les auteurs espèrent que les scientifiques poursuivront cette ligne d'investigation et identifieront d'autres facteurs qui pourraient être impliqués; par exemple, l'origine ethnique et l'éducation sont connues pour jouer un rôle dans le risque de démence, il serait donc utile de comprendre comment l'AVC peut modifier le risque dans différentes populations.
Le co-auteur de l'étude, le Dr David Llewellyn, conclut: «On pense qu'environ un tiers des cas de démence sont potentiellement évitables, bien que cette estimation ne prenne pas en compte le risque associé à l'AVC.»
«Nos résultats indiquent que ce chiffre pourrait être encore plus élevé et renforcer l’importance de la protection de l’approvisionnement en sang vers le cerveau lorsqu’on tente de réduire le fardeau mondial de la démence.»
Avec les AVC et la démence si répandus aux États-Unis, il est plus important que jamais de comprendre la relation entre les deux. Il reste encore beaucoup à apprendre, mais la nouvelle étude enrichit considérablement nos connaissances.
