Quel rôle l'intestin joue-t-il dans la maladie de Parkinson?
Une nouvelle étude, publiée dans un supplément spécial du Journal de la maladie de Parkinson, passe en revue ce que nous savons à ce jour sur le lien entre l’intestin et la maladie de Parkinson. Se concentrer sur l'intestin peut aider à diagnostiquer la maladie beaucoup plus tôt et ralentir sa progression.
Selon les National Institutes of Health (NIH), environ 50 000 personnes aux États-Unis reçoivent un diagnostic de la maladie de Parkinson chaque année.
Actuellement, environ 500 000 personnes sont atteintes de cette maladie.
Au moment où les médecins le diagnostiquent, la plupart des cellules cérébrales touchées par la maladie de Parkinson sont déjà mortes.
Pour cette raison, il est plus difficile de ralentir la progression de la maladie.
Par conséquent, les chercheurs ont récemment cherché des moyens de détecter la maladie beaucoup plus tôt, allant au-delà des neurones et des neurotransmetteurs liés au mouvement dans leur recherche d'un coupable.
Dans leur exploration des causes de la maladie de Parkinson, les chercheurs se sont concentrés sur l’intestin.
De plus en plus d'études suggèrent que la maladie commence dans le système gastro-intestinal - du moins pour certaines personnes qui présentent des symptômes digestifs des années avant l'apparition de tout symptôme moteur.
Certaines études ont même montré que la protéine alpha-synucléine, qui est anormale dans la maladie de Parkinson, se déplace du cerveau à l’estomac via le nerf vague, une composante majeure du système nerveux parasympathique.
Alors, quel est l’état actuel de la recherche existante sur la connexion intestin-cerveau dans la maladie de Parkinson? Une nouvelle revue, intitulée "L'intestin et la maladie de Parkinson: battage médiatique ou espoir?" a entrepris d’enquêter.
Dr Filip Scheperjans, Ph.D. - du département de neurologie de l'hôpital universitaire d'Helsinki en Finlande - est le premier auteur correspondant de la revue.
Comment l'intestin peut aider à diagnostiquer la maladie de Parkinson
Le Dr Scheperjans explique la motivation de l’étude en disant: «Mieux comprendre le rôle de l’intestin dans [la maladie de Parkinson] nous aidera à comprendre l’origine de la maladie et à améliorer les traitements.»
«Il y a de plus en plus de preuves qu'au moins chez certains […] patients, l'origine de la maladie peut résider dans l'intestin avec une possible implication d'agrégats protéiques anormaux, une inflammation locale et le microbiome intestinal.»
«Par conséquent, d’autres études sur le rôle de l’intestin dans [la maladie de Parkinson] sont importantes et pourraient révéler de nouvelles possibilités de diagnostic et de traitement», explique-t-il.
Dans leur examen, le Dr Scheperjans et ses collègues ont identifié quatre points à retenir:
- Alors que les scientifiques ont découvert des dépôts d’alpha-synucléine dans le système nerveux entérique des personnes atteintes de la maladie de Parkinson, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces agrégats de protéines sont «biochimiquement similaires à ceux trouvés dans le cerveau». Les auteurs poursuivent: «[C] e pourrait être critique dans notre compréhension du rôle de l'intestin dans la pathogenèse [de la maladie de Parkinson].»
- L'hyperperméabilité intestinale pourrait être ce qui déclenche l'agrégation d'alpha-synucléine dans les nerfs entériques. Des recherches supplémentaires sont désormais nécessaires pour savoir si les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont également une perméabilité intestinale plus élevée.
- Les études qui ont utilisé l'immunohistochimie pour étudier les agrégats d'alpha-synucléine dans le système nerveux entérique ont donné des résultats mitigés, de sorte que les scientifiques doivent développer de nouvelles méthodes alternatives de détection des dépôts d'alpha-synucléine dans l'intestin.
- De grandes études multicentriques impliquant des personnes atteintes de la maladie de Parkinson, ainsi que des études sur des animaux, sont nécessaires pour identifier les mécanismes qui sous-tendent le lien entre l’intestin et la maladie de Parkinson. Les études chez l’homme doivent examiner la composition du microbiote intestinal avant et après le diagnostic de la maladie de Parkinson.
En outre, les auteurs de l’étude apprécient que dans les prochaines décennies, le microbiote intestinal jouera un rôle particulier dans le développement de nouvelles thérapies pour la maladie de Parkinson. Ces thérapies peuvent inclure des changements alimentaires, l'utilisation de pro et prébiotiques et des transplantations fécales.
«Notre compréhension et notre appréciation de l’importance de la connexion intestin-cerveau chez [les personnes atteintes de la maladie de Parkinson] se sont rapidement développées ces dernières années», déclare le Dr Scheperjans.
«Nous sommes convaincus que les deux prochaines décennies de recherche sur l’axe microbiome-intestin-cerveau verront un développement encore accéléré dans ce domaine qui remodèlera notre compréhension de la pathogenèse de [la maladie de Parkinson]», ajoute-t-il.
Dr Patrik Brundin, Ph.D. - rédacteur en chef du Journal de la maladie de Parkinson - commente également les résultats. «L'intestin est devenu l'une des nouvelles frontières de la recherche [sur la maladie de Parkinson]», dit-il. «Nous prévoyons qu'il y aura plusieurs progrès concernant l'intestin dans les 20 prochaines années.»
«Les changements intestinaux pourraient être utilisés pour diagnostiquer [la maladie de Parkinson] plus tôt; de nouvelles thérapies ciblant ces changements pourraient ralentir la progression de la maladie, réduire la constipation et améliorer la fonction intestinale chez les patients déjà diagnostiqués. »
Dr Patrik Brundin, Ph.D.
