Les scientifiques créent un score génétique qui prédit la durée de vie
Les chercheurs ont trouvé un moyen de prédire la durée de vie d’une personne en étudiant les variations génétiques du génome humain qui sont responsables du processus inévitable du vieillissement.
Nous souhaitons tous vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Des conseils nutritionnels aux changements de mode de vie, les chercheurs travaillent d'arrache-pied pour dénicher les secrets d'une longévité saine et les partager avec le public.
Cependant, si marcher plus vite ou manger du poisson peut augmenter nos chances de vivre plus longtemps, les gènes ont également leur mot à dire pour prédire combien de temps nous vivons.
De nouvelles recherches approfondissent notre destin génétique. Une nouvelle étude présentée à la réunion annuelle 2018 de l'American Society of Human Genetics, tenue à San Diego, en Californie, suggère que nos variations génétiques peuvent prédire qui vivra plus longtemps.
Paul Timmers, un étudiant diplômé de l'Université d'Édimbourg au Royaume-Uni, est le premier auteur de l'article, et il a présenté l'étude lors de la conférence.
21 nouveaux emplacements génétiques pourraient prédire la durée de vie
Timmers et son équipe voulaient découvrir les facteurs génétiques qui «décident» de qui vivra plus longtemps. Ainsi, ils ont mis en correspondance les données génétiques de plus d’un demi-million de personnes avec des informations sur la durée de vie de chacun des parents de ces personnes.
Le large échantillon a permis aux chercheurs d'obtenir des informations statistiques sur les effets de chaque gène. Dans l'ensemble, les chercheurs ont confirmé six associations génétiques avec le vieillissement que les scientifiques avaient déjà établies, comme le lien entre le gène APOE et le risque de développer la maladie d'Alzheimer.
En outre, l’équipe a découvert 21 nouveaux emplacements génétiques qui ont une incidence sur la durée de vie d’une personne. En utilisant ces nouvelles informations, Timmers et ses collègues ont conçu un soi-disant score polygénique qui prédisait la survie d’une personne.
Le score prédit avec précision la durée de vie «en déciles d'espérance de vie avec une différence de plus de 5 ans du décile supérieur au décile inférieur». Le premier auteur de l'étude explique ce que signifient ces résultats en disant:
"En utilisant uniquement les informations génétiques d'une personne, nous pouvons identifier les 10 pour cent de personnes ayant les gènes les plus protecteurs, qui vivront en moyenne 5 ans de plus que les 10 pour cent les moins protégés."
Paul Timmers
Variantes génétiques liées à la maladie, durée de vie
De plus, les scientifiques ont découvert que les variantes génétiques communes «liées à la démence, au tabagisme / au cancer du poumon et au risque cardiovasculaire expliquent la plus grande variation de la durée de vie».
Ils estiment qu'au moins 1 personne sur 200 a de telles variantes génétiques, également appelées polymorphismes mononucléotidiques (SNP).
Curieusement, l'étude n'a trouvé aucune prévision de durée de vie pour d'autres cancers. Cela suggère que le risque de mourir d'autres formes de cancer peut être attribuable à des SNP différents et plus rares ou à l'environnement.
Le premier auteur de l’étude commente ces résultats en déclarant: «Ce fut un résultat intéressant […] Nous soupçonnons que les variantes que nous avons trouvées, telles que le tabagisme et la maladie d’Alzheimer, appartiennent uniquement à la période moderne de l’histoire humaine.»
«Par exemple, ajoute Timmers, une propension génétique à fumer n’était pas nocive avant que nous découvrions le tabac, mais c’est maintenant le cas. La sélection naturelle n'ayant pas encore eu plusieurs générations pour agir sur ces variantes, les variantes sont encore assez courantes. »
Enfin, la nouvelle étude a également révélé le rôle fondamental du cerveau dans la détermination de la survie d’une personne. Les cellules et les voies protéiques les plus fortement influencées par les SNP prédictifs de la durée de vie étaient les cellules cérébrales fœtales et les cellules présentes dans le cortex préfrontal.
À l’avenir, Timmers et ses collègues prévoient d’étudier précisément comment ces variantes génétiques influencent la durée de vie d’une personne. En fin de compte, les chercheurs espèrent qu'un jour, ils pourraient ralentir le processus de vieillissement.
