Comment les antioxydants peuvent accélérer la propagation du cancer du poumon
Il y a quelques années, des scientifiques suédois ont déclenché un débat houleux lorsqu'ils ont publié des recherches suggérant que la prise de suppléments antioxydants, tels que la vitamine E, pourrait rendre le cancer plus invasif. Leurs révélations ont remis en question la croyance selon laquelle les antioxydants peuvent aider à combattre le cancer.
Maintenant, deux indépendants Cellule des études, l'une des États-Unis et l'autre de la Suède, révèlent comment les cellules cancéreuses du poumon peuvent utiliser des antioxydants pour les aider à se propager à d'autres parties du corps.
Les chercheurs prévoient que ces découvertes mèneront à de nouveaux traitements pour le cancer du poumon, qui tue plus de personnes dans le monde que tout autre cancer.
Les cellules cancéreuses ont besoin de beaucoup de sucre, ou de glucose, pour les aider à se développer rapidement et à métastaser ou à se propager. Pour répondre à ce besoin, ils utilisent un processus de production d'énergie plus rapide que celui utilisé par les cellules non cancéreuses.
L'inconvénient d'avoir ce mécanisme énergétique plus rapide est qu'il produit de nombreuses molécules appelées radicaux libres d'oxygène qui exercent un stress chimique important sur les cellules.
Les nouvelles études, que les chercheurs ont menées sur des tissus humains et des souris, révèlent comment les cellules cancéreuses du poumon utilisent des antioxydants pour résister au stress oxydatif et prospérer.
L'étude américaine montre comment deux mutations génétiques aident les cellules cancéreuses du poumon à fabriquer leurs propres antioxydants pour surmonter le stress oxydatif et les métastases.
L'étude suédoise montre comment les cellules cancéreuses du poumon utilisent les antioxydants de l'alimentation pour obtenir le même résultat.
Les antioxydants stimulent les mécanismes de métastases
Les deux études se concentrent sur l'effet de la réduction du stress oxydatif sur une protéine appelée domaine BTB et homologue CNC 1 (BACH1).
Il semble que la réduction du stress oxydatif grâce aux antioxydants peut augmenter la stabilité de BACH1 et augmenter son accumulation dans les cellules cancéreuses du poumon.
BACH1 peut déclencher des mécanismes qui favorisent les métastases, dont l'un aide les cellules cancéreuses à acquérir le glucose du sang et à le convertir en carburant.
«Nous espérons que ces résultats aideront à dissiper le mythe selon lequel les antioxydants comme la vitamine E aident à prévenir tous les types de cancer», déclare Thales Papagiannakopoulos, Ph.D., chercheur sur l'étude américaine et professeur assistant en pathologie à la NYU School of Medicine a New York.
Le cancer du poumon est un cancer qui prend naissance dans les cellules des poumons. Ce n'est pas la même chose que les cancers qui commencent ailleurs et se déplacent ensuite vers les poumons pour former des tumeurs secondaires ou des métastases.
Une fois que le cancer qui prend naissance dans les poumons commence à métastaser, il se propage par les ganglions lymphatiques jusqu'au cerveau et à d'autres parties du corps.
Les métastases sont la principale raison pour laquelle le cancer est une maladie si grave. Sans métastases, beaucoup moins de personnes mourraient du cancer.
Les mutations aident à la production d'antioxydants
Il existe deux principaux types de cancer du poumon: les petites cellules et les non-petites cellules, plus courantes.
Des études antérieures ont montré qu'environ 30% des cancers du poumon non à petites cellules prospèrent parce que leurs cellules ont acquis l'un des deux types de mutation qui favorisent la production d'antioxydants. La nouvelle étude américaine a étudié ces mutations.
L'une des deux mutations que l'équipe américaine a étudiées augmente les niveaux d'une protéine appelée NRF2, qui active les gènes qui aident les cellules cancéreuses du poumon à fabriquer des antioxydants.
L'autre mutation sur laquelle l'équipe américaine a enquêté désactive KEAP1, une protéine qui déclenche la destruction de NRF2.
«Nous avons maintenant de nouvelles informations importantes sur les métastases du cancer du poumon», déclare Martin Bergo, auteur principal de la nouvelle étude suédoise, «nous permettant de développer de nouveaux traitements, tels que ceux basés sur l'inhibition de BACH1.»
Bergo est professeur de biosciences et de nutrition au Karolinska Institutet de Solna, en Suède. Il a dirigé l'équipe derrière les études originales de 2014 qui ont révélé que les compléments alimentaires antioxydants, tels que la vitamine E, peuvent accélérer la croissance des tumeurs.
Il dit que leurs nouvelles découvertes "montrent que les métastases agressives induites par les antioxydants peuvent être bloquées en arrêtant la production de BACH1 ou en utilisant des médicaments qui suppriment la dégradation du sucre."
"Nos collègues américains", ajoute-t-il, "montrent comment l'inhibition d'une autre enzyme, l'hème oxygénase, qui est liée à BACH1, peut également freiner le processus de métastase."
Les chercheurs pensent également que les résultats révèlent de nouvelles informations sur le mécanisme plus rapide que les cellules cancéreuses utilisent pour produire de l'énergie, ce que les scientifiques appellent l'effet Warburg.
"Pour les patients atteints d'un cancer du poumon, la prise de vitamine E peut entraîner les mêmes augmentations de la capacité du cancer à se propager que les mutations NRF2 et KEAP1 que notre équipe a associées à une survie plus courte."
Thales Papagiannakopoulos, Ph.D.
