Les aliments transformés entraînent une prise de poids, mais c'est plus que des calories
Dans la première étude du genre, des scientifiques ont montré que la consommation d'aliments ultra-transformés entraînait une prise de poids chez des volontaires humains en aussi peu que 2 semaines.
Il existe de nombreuses études chez la souris reliant les aliments transformés à des problèmes tels que l'obésité et l'inflammation intestinale.
Mais les souris ne sont pas des êtres humains, comme les critiques de ces études le soulignent rapidement.
Chez l'homme, les chercheurs ont signalé des associations entre les aliments transformés et les résultats pour la santé, comme un risque accru de développer l'obésité, le cancer, des maladies auto-immunes et même la mort.
Pourtant, les aliments ultra-transformés représentent 57,9% de l'apport énergétique aux États-Unis.
Selon le système de classification des aliments NOVA, les aliments ultra-transformés comprennent les boissons gazeuses, les collations emballées, les pépites de viande, les repas surgelés et les aliments riches en additifs et pauvres en ingrédients non transformés.
«Des études antérieures ont trouvé des corrélations entre la consommation d'aliments ultra-transformés et l'obésité», Kevin D. Hall, de l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales de Bethesda, MD, qui fait partie des National Institutes of Health (NIH), expliqué à Actualités médicales aujourd'hui.
Hall et ses collègues présentent maintenant les résultats d'un essai clinique contrôlé, comparant les effets des aliments non transformés par rapport aux aliments ultra-transformés sur les humains dans le journal Métabolisme cellulaire.
«Surpris par les résultats»
L'équipe de recherche a recruté 10 hommes et 10 femmes volontaires qui sont restés au NIH Clinical Center pendant 28 jours.
La moitié des participants ont mangé des aliments ultra-transformés pendant les 2 premières semaines tandis que les autres ont reçu des aliments non transformés. Après la période de 2 semaines, les groupes ont changé, permettant à chaque participant de manger à la fois les aliments ultra-transformés et les aliments non transformés pendant 2 semaines.
Les volontaires ont pris trois repas par jour et les chercheurs leur ont demandé de manger autant ou aussi peu qu'ils le voulaient. Ils avaient également accès à des collations et de l'eau en bouteille toute la journée.
«Nous avons émis l'hypothèse que les aliments ultra-transformés pourraient entraîner une augmentation de l'apport calorique car ils sont souvent riches en sucre, en matières grasses et en sel tout en étant pauvres en fibres», a déclaré Hall. MNT. «Par conséquent, lorsque nous avons fait correspondre les régimes ultra-transformés et non transformés pour ces nutriments, nous nous attendions à ce que le régime ultra-transformé entraîne un apport calorique similaire et de faibles différences de poids corporel.»
Cependant, lorsque les volontaires suivaient un régime ultra-transformé, ils consommaient en moyenne 508 calories de plus par jour que lorsqu'ils suivaient un régime non transformé. En conséquence, ils ont mis en moyenne 2 livres (0,9 kilogramme) pendant cette période, principalement sous forme de graisse corporelle.
«J'ai été surpris par les résultats de cette étude parce que je pensais que si nous faisions correspondre les deux régimes pour des composants comme les sucres, les graisses, les glucides, les protéines et le sodium, il n'y aurait rien de magique dans les aliments ultra-transformés qui causeraient les gens à manger plus.
Kevin D. Hall
Les participants du groupe d'aliments non transformés ont perdu en moyenne 0,9 kg au cours de la période d'étude de 2 semaines. Ce groupe a également constaté une augmentation du peptide YY, une hormone intestinale, qui supprime la faim, et une diminution de l'hormone de la faim, la ghréline.
La vitesse pourrait être le problème
Selon Hall et ses collègues, plusieurs raisons peuvent avoir conduit les volontaires du groupe d'étude ultra-traité à prendre du poids.
Bien que les participants à l'étude aient évalué l'agrément et la familiarité des régimes comme étant égaux, ils ont mangé beaucoup plus rapidement dans le groupe ultra-transformé.
En fait, ils consommaient 17 calories supplémentaires, soit 7,4 grammes de nourriture par minute, que leurs homologues du groupe d'aliments non transformés.
«Il peut y avoir quelque chose dans les propriétés texturales ou sensorielles de la nourriture qui les a fait manger plus rapidement», commente Hall. «Si vous mangez très rapidement, vous ne donnez peut-être pas assez de temps à votre tractus gastro-intestinal pour signaler à votre cerveau que vous êtes rassasié. Lorsque cela se produit, vous risquez de trop manger. »
Malgré une correspondance étroite dans la composition en macronutriments des deux régimes, le régime non transformé contenait un peu plus de protéines. «Il se pourrait que les gens mangent plus parce qu'ils essayaient d'atteindre certaines cibles protéiques», commente Hall.
Pourtant, l'équipe a constaté que le groupe d'aliments ultra-transformés consommait en fait plus de glucides et de graisses que le groupe d'aliments non transformés, mais pas de protéines.
Enfin, les repas du groupe ultra-transformés avaient une densité énergétique plus élevée que ceux du groupe non transformé, ce qui, selon Hall, «a probablement contribué à l'apport énergétique excessif observé».
Les aliments ultra-transformés sont-ils un problème social?
Les auteurs identifient plusieurs limites dans leur étude, parmi lesquelles «l'environnement d'hospitalisation du service métabolique rend difficile la généralisation de nos résultats aux conditions de vie libre».
Ils reconnaissent également qu'ils n'ont pas tenu compte de la façon dont le coût, la commodité et les compétences influencent les consommateurs à choisir des aliments ultra-transformés plutôt que des aliments non transformés.
«Les aliments ultra-transformés contribuent à plus de la moitié des calories consommées aux États-Unis, et ce sont des options bon marché et pratiques», a commenté Hall. MNT.
«Donc, je pense qu'il peut être difficile de réduire considérablement la consommation d'aliments ultra-transformés», a-t-il poursuivi, «en particulier pour les personnes appartenant à des groupes socio-économiques inférieurs qui n'ont peut-être pas le temps, les compétences, l'équipement ou les ressources pour acheter et stocker en toute sécurité les produits non transformés ingrédients alimentaires, puis planifiez et préparez en toute sécurité des repas savoureux et non transformés.
Dans le document, Hall conclut: «Cependant, les politiques qui découragent la consommation d'aliments ultra-transformés devraient être sensibles au temps, aux compétences, aux dépenses et aux efforts nécessaires pour préparer des repas à partir d'aliments peu transformés - des ressources souvent rares pour ces personnes. qui ne font pas partie des classes socio-économiques supérieures. »
Il n'est pas le premier à suggérer un lien entre la socio-économie et les choix alimentaires.
Une étude récente à grande échelle dans la revue La nature, suggère que dans les pays à revenu élevé, comme les États-Unis, les populations rurales prennent du poids plus rapidement que leurs homologues des villes.
Les auteurs de cette étude commentent que cela peut, en partie, être dû à «un désavantage économique et social, y compris une éducation et un revenu inférieurs, une disponibilité moindre et un prix plus élevé de la santé [ful] et des aliments frais».
