La `` nouvelle vague de recherche sur la maladie d'Alzheimer '' se tourne vers le foie pour trouver des indices
Dans la course pour mieux comprendre les causes de la maladie d'Alzheimer, une équipe de recherche étudie le lien entre le cerveau, l'intestin et le foie.
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence, touchant environ 50 millions de personnes dans le monde.
Actuellement, il n'y a aucun moyen d'inverser la maladie et les traitements se concentrent sur la gestion des symptômes. Cette nécessité est en grande partie due au fait que les chercheurs ne savent toujours pas ce qui cause exactement la maladie d'Alzheimer ou d'autres formes de démence.
Désormais, des chercheurs du Alzheimer’s Disease Metabolomics Consortium (ADMC) de l’Université Duke de Durham, en Caroline du Nord, et de l’Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative (ADNI) ont commencé à collaborer, à la recherche d’indices sur la maladie d’Alzheimer dans un endroit apparemment improbable: le foie.
Les chercheurs ont décidé de commencer à prendre en compte la fonction hépatique - dans le contexte de la maladie d'Alzheimer - en raison du rôle de l'organe dans les processus métaboliques de l'organisme.
Dans leur nouveau document d'étude, qui apparaît dans Réseau JAMA ouvert, les auteurs expliquent que, récemment, les spécialistes ont de plus en plus commencé à reconnaître une forte association entre la maladie d’Alzheimer et diverses formes de dysfonctionnement métabolique.
«Les activités métaboliques dans le foie déterminent l'état de la lecture métabolique de la circulation périphérique», expliquent les auteurs dans le document d'étude.
"De plus en plus de preuves suggèrent que les patients atteints de la maladie d'Alzheimer présentent un dysfonctionnement métabolique", poursuivent-ils, ajoutant que "les preuves mettent en évidence l'importance du foie dans les caractéristiques physiopathologiques de [la maladie d'Alzheimer]."
«Aucune pierre ne peut être laissée de côté»
Dans l'étude actuelle, le professeur Kwangsik Nho - de l'école de médecine de l'Université de l'Indiana à Indianapolis - et ses collègues ont analysé des échantillons de sang, évaluant les niveaux d'enzymes associés à la fonction hépatique.
Les échantillons de sang provenaient de 1 581 participants qui ont également accepté de procéder à des scintigraphies cérébrales, évaluant les changements indiquant le développement de la maladie d'Alzheimer.
De plus, les chercheurs les ont également vérifiés pour d'autres signes d'Alzheimer, y compris des mesures cognitives, des biomarqueurs du liquide céphalo-rachidien, une atrophie cérébrale et des niveaux de bêta-amyloïde, une protéine qui forme des plaques collantes et toxiques dans le cerveau dans la maladie d'Alzheimer.
De cette manière, l'équipe d'enquête a pu identifier des associations entre les changements de la fonction hépatique et les marqueurs du fonctionnement cognitif affecté dans le cerveau.
«Cette étude était un effort combiné de l'ADNI, d'une étude sur 60 sites et de l'ADMC. Il représente la nouvelle vague de recherche sur la maladie d'Alzheimer, utilisant une approche systémique plus large qui intègre la biologie centrale et périphérique », explique le co-auteur Andrew Saykin.
«Dans cette étude, les biomarqueurs sanguins, reflétant la fonction hépatique, étaient liés à l’imagerie cérébrale et aux marqueurs [du liquide céphalo-rachidien] associés à la maladie d’Alzheimer. Aucune pierre ne peut être laissée de côté dans notre tentative de comprendre la maladie et d’identifier des cibles thérapeutiques viables. »
Andrew Saykin
Le premier auteur, le professeur Nho, appelle cette approche «un nouveau paradigme pour la recherche sur la maladie d'Alzheimer».
Il fait valoir qu'à l'avenir, les scientifiques pourraient être en mesure d'identifier différents biomarqueurs de cette maladie dans le sang, rendant le diagnostic plus rapide et plus facile.
«Jusqu'à présent, nous nous sommes concentrés uniquement sur le cerveau. Nos recherches montrent qu’en utilisant des biomarqueurs sanguins, nous pouvons toujours nous concentrer sur le cerveau, mais aussi trouver des preuves de la maladie d’Alzheimer et améliorer notre compréhension de la signalisation interne du corps », explique Nho.
Plus besoin d’étudier le cerveau de manière isolée
Les chercheurs affirment que pour mieux comprendre les causes de la maladie d'Alzheimer, ainsi que pour améliorer le diagnostic et le traitement, les spécialistes devraient considérer le cerveau comme faisant partie d'un système qui influence - et est influencé par - différents mécanismes du corps.
«Alors que nous nous sommes trop longtemps concentrés sur l'étude du cerveau de manière isolée, nous devons maintenant étudier le cerveau en tant qu'organe qui communique et qui est connecté à d'autres organes qui soutiennent sa fonction, et qui peut contribuer à son dysfonctionnement», explique l'étude. co-auteur Rima Kaddurah-Daouk.
«Il en ressort que la maladie d’Alzheimer pourrait être une maladie systémique qui affecte plusieurs organes, dont le foie», ajoute-t-elle.
À l’avenir, les résultats actuels ainsi que d’autres enquêtes connexes pourraient aider à perfectionner une approche plus personnalisée du traitement de la maladie d’Alzheimer, alors que la médecine de précision ne cesse de gagner du terrain.
