Prédire la psychose: les plis cérébraux détiennent la clé
Une nouvelle étude, récemment publiée dans Psychiatrie JAMA, décrit une technique innovante qui peut aider à prédire quelles personnes sont les plus susceptibles de développer une psychose. Cela peut rendre possible un diagnostic plus précoce.
La psychose est un symptôme d'un certain nombre de problèmes de santé mentale, tels que la schizophrénie et la dépression psychotique.
Caractérisée par des hallucinations et des délires, la psychose est une maladie difficile à comprendre, à traiter et, surtout, à prédire.
Les personnes qui présentent des symptômes psychotiques ne développent pas nécessairement une psychose aiguë.
Cependant, il est difficile de prédire quels symptômes continueront et s'aggraveront.
Les gens peuvent se remettre et se rétablissent d'une psychose aiguë, mais le choix du moment est essentiel. Plus le traitement commence tôt, meilleur sera le résultat. Pour cette raison, il est vital de trouver un moyen d'attraper les personnes les plus à risque de développer une psychose aiguë.
Psychose et cerveau
Des travaux antérieurs ont établi que la psychose est, au moins en partie, due à une communication défectueuse entre les parties du cerveau. L'imagerie moderne a permis de visualiser ces chemins brisés.
Mais, malgré l'amélioration de la compréhension, une méthode pour distinguer les individus dont l'état va dégénérer en psychose aiguë est restée insaisissable.
D'autres études ont recherché des changements dans le volume de matière grise régionale dans le cerveau. Bien que les changements chez les personnes atteintes de psychose aient été mesurés, il semble qu'ils peuvent survenir avant le début de la psychose, pendant son apparition ou après le début de la psychose. Cela rend son pouvoir de prédiction relativement faible.
Récemment, des chercheurs de l'Université de Bâle en Suisse ont revisité ce problème. Dirigé par les Drs. André Schmidt et Lena Palaniyappan, l'équipe s'est concentrée sur l'anatomie macroscopique du cerveau. En particulier, ils se sont intéressés aux plis à la surface du cerveau, ou du cortex.
Le développement de ces bosses et bosses alambiquées sur le cortex est connu sous le nom de gyrification. Les plis sont appelés gyri et les creux intermédiaires sont appelés sulci. Le processus de gyrification est achevé dans les 2 premières années de vie et, à partir de là, les structures restent relativement cohérentes.
Des études ont montré que des erreurs de gyrification peuvent conduire à des conditions telles que la schizophrénie.
Les chercheurs ont concentré leur enquête sur l'interaction entre les gyri; ils étaient à la recherche de toute déficience mesurable ou de tout changement de communication chez les personnes à haut risque.
L'équipe espérait trouver suffisamment de différences dans la communication corticale pour rendre possible le diagnostic précoce de la psychose.
Pour l'étude, ils ont évalué le cerveau de plus de 160 participants. Il s'agissait de 44 témoins sains, 38 personnes qui avaient vécu leur premier épisode psychotique et 79 personnes à haut risque de développer une psychose aiguë. Sur les 79 participants à haut risque, 16 ont développé une psychose aiguë.
Enquête sur la communication gyri
Ils ont «reconstruit» les voies nerveuses de chaque cerveau à l'aide d'IRM et de techniques tirées de la théorie mathématique des graphes, ce qui est un moyen utile de déterminer combien de points dans un système interagissent (appelés nœuds).
Ils ont constaté que, par rapport aux cerveaux sains, ceux qui avaient un épisode psychotique initial étaient différents. Et, lorsque les cerveaux du premier épisode ont été comparés aux individus qui ont développé une psychose aiguë, il y a eu une réduction de l'intégration et une augmentation de la ségrégation entre les gyri. Leurs résultats ont été publiés plus tôt cette semaine.
En utilisant les résultats, ils ont pu prédire qui passerait du premier épisode à la psychose aiguë dans plus de 80% des cas.
Les auteurs concluent:
"Ces résultats suggèrent qu'il y a une mauvaise intégration dans le développement coordonné du repli cortical chez les patients qui développent une psychose."
Le Dr Schmidt déclare: «Nos résultats indiquent que ce type d’analyse de réseau pourrait améliorer considérablement les pronostics de risque individuels.»
Cependant, les auteurs de l'étude notent également qu'il s'agissait d'une étude relativement petite et que beaucoup plus de travail sera nécessaire.
Le Dr Schmidt conclut: «De futures études longitudinales avec des échantillons plus grands sont maintenant nécessaires pour valider l'exactitude pronostique de cette mesure.»
