Neuroprotection pour les maladies neurologiques
La neuroprotection fait référence à des mécanismes et des stratégies qui visent à protéger le système nerveux contre les blessures et les dommages, en particulier chez les personnes qui subissent une blessure ou développent un état de santé ayant des effets neurologiques.
Les chercheurs recherchent des moyens de protéger le corps après des événements aigus, tels qu'un accident vasculaire cérébral ou une lésion du système nerveux, et d'aider les personnes atteintes de maladies affectant le système nerveux, telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques (SEP).
Les neuroprotecteurs actuels ne peuvent pas inverser les dommages existants, mais ils peuvent protéger contre d'autres lésions nerveuses et ralentir toute dégénérescence du système nerveux central (SNC).
Les scientifiques étudient actuellement un large éventail de traitements, et certains sont déjà utilisés aujourd'hui. Certaines approches peuvent aider avec plus d'une condition, car différentes conditions neurologiques partagent souvent les mêmes caractéristiques.
Qu'est-ce qui cause des dommages aux neurones?
Différentes conditions liées au SNC peuvent avoir des symptômes différents, mais les processus par lesquels les neurones, ou cellules nerveuses, meurent sont souvent similaires.
Les scientifiques pensent actuellement que ces processus comprennent:
Stress oxydatif
Certaines réactions chimiques dans le corps produisent des déchets appelés radicaux libres. Ces particules chargées électriquement se produisent dans un environnement riche en oxygène. Ils peuvent interagir, affecter d'autres substances et endommager les cellules.
Le corps peut éliminer les radicaux libres indésirables, mais s'il ne peut pas tous les éliminer, un stress oxydatif peut survenir.
Dans le système nerveux, le stress oxydatif peut augmenter le risque de maladie d’Alzheimer.
Dysfonctionnement mitochondrial
Les mitochondries sont des structures spécialisées au sein des cellules qui génèrent de l'énergie.
Les scientifiques ont lié les problèmes de mitochondries dans les neurones à la dépression, la SEP, la sclérose latérale amyotrophique (SLA), la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et d'autres.
Excitotoxicité
Les cellules nerveuses peuvent mourir dans le cerveau si elles deviennent suractivées.
Le glutamate, un produit chimique du cerveau, excite l'interaction entre les cellules nerveuses. C'est une étape importante de la neurotransmission, qui est le processus de transmission d'informations d'une cellule nerveuse à une autre.
Cependant, trop de glutamate peut entraîner la destruction des cellules. Une surstimulation des nerfs par les impulsions nerveuses peut entraîner des dommages ou une perte de fonction.
L'excitotoxicité est un facteur clé des lésions nerveuses consécutives à un accident vasculaire cérébral.
Changements inflammatoires
L’inflammation est un élément essentiel de la réponse immunitaire du corps. Elle peut survenir n'importe où dans le corps lorsque le système immunitaire réagit à un organisme étranger ou à une infection. Cela peut également survenir après des dommages cellulaires ou des blessures lorsque le corps tente de se réparer.
Lorsque l'inflammation se produit dans le cerveau ou le SNC, elle peut entraîner la mort des neurones
Il peut contribuer à la mort cellulaire dans la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et les infections du cerveau et du SNC.
Accumulation de fer
L’accumulation de fer dans le cerveau peut jouer un rôle dans des maladies dégénératives telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la SLA, peut-être dans le cadre d’un cycle d’excitotoxicité et de mort cellulaire.
Les chercheurs recherchent des substances qui pourraient aider à éliminer l'excès de fer du SNC. L'utilisation de ces substances pour éliminer le fer pourrait potentiellement rétablir l'équilibre du cerveau et du SNC.
Protéines cérébrales
Dans la démence, certaines protéines s'accumulent dans le cerveau.
Les chercheurs ont trouvé des niveaux élevés d'une protéine appelée facteur de nécrose tumorale (TNF) chez des personnes atteintes de diverses conditions dégénératives, notamment la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la SLA.
Il semble y avoir un lien entre des niveaux élevés de TNF, une excitotoxicité et des niveaux élevés de glutamate.
Types de neuroprotection
La neuroprotection vise à:
- limiter la mort nerveuse après une lésion du SNC
- protéger le SNC de la dégénérescence prématurée et d'autres causes de mort des cellules nerveuses
Les agents neuroprotecteurs contrent les effets de la neurodégénérescence ou de la dégradation nerveuse.
Plusieurs types de substances ont des effets neuroprotecteurs:
Agents piégeurs de radicaux libres
Ceux-ci convertissent les cellules de radicaux libres instables endommagées et pathogènes en molécules plus stables et plus faciles à gérer pour le corps.
Les antioxydants peuvent interagir avec les radicaux libres et réduire leur impact. Ils sont présents dans les aliments, en particulier les aliments à base de plantes, et les suppléments.
Les scientifiques ne savent pas exactement comment ils fonctionnent. Leur mécanisme d'action semble dépendre à la fois de la condition qu'ils visent et de facteurs propres à chaque individu.
La vitamine E, par exemple, a montré des propriétés antioxydantes dans la maladie d'Alzheimer et, dans une moindre mesure, la SLA.
Cependant, la recherche a également suggéré que la supplémentation en vitamine E peut aggraver la fonction cérébrale et la démence chez certaines personnes.
Il est important de parler à un médecin avant d'utiliser des produits à base de plantes, des médicaments en vente libre ou des suppléments.
De nombreux produits peuvent interagir avec d'autres médicaments pour produire des effets secondaires indésirables.
Agents anti-excitotoxiques
Le glutamate est un neurotransmetteur excitateur. Il est nécessaire au fonctionnement normal des cellules nerveuses, mais trop peut être nocif.
Empêcher le glutamate d'atteindre certaines cellules en bloquant les récepteurs du glutamate, par exemple, peut empêcher la surstimulation et la dégénérescence.
L'amantadine, qui est une option de traitement pour la maladie de Parkinson, peut aider à réduire la dyskinésie ou les mouvements involontaires liés à la maladie de Parkinson.
Il semble fonctionner en modifiant l'interaction entre le glutamate et un autre produit chimique du cerveau.
Cependant, des effets secondaires tels que des hallucinations, une vision trouble, une confusion et un gonflement des pieds peuvent survenir.
Inhibiteurs de l'apoptose
L'apoptose, ou mort cellulaire programmée, fait référence à la mort naturelle des cellules à mesure que le corps vieillit et grandit.
Les scientifiques ont suggéré que les agents anti-apoptotiques pourraient ralentir ce processus dans les neurones. Les chercheurs étudient ces types de thérapies dans le cadre de la recherche sur le traitement du cancer.
Agents anti-inflammatoires
Ceux-ci peuvent soulager la douleur et réduire les processus inflammatoires susceptibles d’aggraver la maladie de Parkinson et d’Alzheimer.
Une étude a indiqué que la prise de 40 milligrammes d’aspirine par jour peut réduire le risque de développer la maladie d’Alzheimer chez les personnes atteintes de diabète de type 2.
Facteurs neurotrophiques
Un groupe de biomolécules appelé facteurs neurotrophiques peut favoriser la croissance des neurones.
Les scientifiques étudient les moyens de fournir ces molécules de protéines à des fins de traitement.
Chélateurs de fer
Certaines personnes atteintes d'Alzheimer, de Parkinson ou de SLA semblent avoir des taux de fer supérieurs à la normale.
Pour cette raison, certains scientifiques pensent que l'abaissement des niveaux de fer peut aider dans ces conditions. Les substances qui éliminent le fer supplémentaire du corps, ou les chélateurs du fer, peuvent aider.
Dans une étude, les scientifiques ont découvert qu'un traitement liant le fer améliorait la condition des rongeurs atteints d'une maladie de type Alzheimer. Cependant, d'autres études sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Stimulants
On ne sait pas quel rôle les stimulants pourraient jouer dans le développement de problèmes de fonctionnement cérébral tels que la démence.
Dans le passé, des études animales ont suggéré que la caféine pouvait avoir des propriétés neuroprotectrices.
Cependant, un examen de 2015 de la recherche sur l'utilisation de la caféine et la démence a conclu qu'elle n'était ni préventive ni nocive pour les fonctions cérébrales.
Thérapie génique
La barrière hémato-encéphalique empêche les infections et les virus de pénétrer dans le cerveau, mais elle peut également empêcher les traitements d'atteindre le cerveau. Cela rend difficile d'administrer un traitement directement au cerveau.
La thérapie génique, qui consiste à identifier et à remplacer un gène pathogène, pourrait résoudre ce problème.
Cependant, comme pour de nombreux agents neuroprotecteurs, la recherche n'a pas encore confirmé que la thérapie génique est toujours efficace.
Thérapie par cellules souches
Des recherches sont en cours sur la manière dont les scientifiques pourraient utiliser la technologie des cellules souches pour régénérer les cellules du corps, y compris les cellules nerveuses.
Certaines études ont suggéré que la transplantation de cellules souches à partir de la moelle osseuse pourrait aider à régénérer les cellules qui ont subi des dommages liés à la SEP.
Résumé
La maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la SP sont des affections courantes qui affectent le système nerveux et peuvent réduire la qualité de vie d’une personne.
La recherche sur les conditions neurodégénératives et les thérapies neuroprotectrices possibles progresse rapidement. Les scientifiques espèrent qu'ils pourront conduire à un remède ou au développement d'un traitement efficace pour une gamme de conditions à l'avenir.
Pour l'instant, cependant, bon nombre de ces options nécessitent des recherches supplémentaires pour confirmer qu'elles sont sûres et efficaces.
Q:
Dans quelle mesure ces types de traitements sont-ils avancés? Y en a-t-il déjà beaucoup?
UNE:
Actuellement, les gens utilisent des médicaments anti-inflammatoires et des suppléments lorsque l'inflammation est une partie importante de la maladie, comme dans la SP. Aucun médicament neuroprotecteur n'est approuvé pour le moment, mais il y a beaucoup de recherches sur leurs effets.
Heidi Moawad, MD Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
