Comment les plantes de Maurice pourraient aider à lutter contre le cancer
Une étude récente conclut que les herbes médicinales trouvées à Maurice contiennent des composés chimiques qui inhibent la propagation des cellules cancéreuses.
Bien que la science ait fait beaucoup de progrès dans le traitement du cancer, il reste encore un long chemin à parcourir.
Certains chercheurs, qui étudient des traitements nouveaux et innovants, lancent leurs filets au loin.
Un de ces groupes comprend des scientifiques de Maurice, du Royaume-Uni et de l'Université fédérale d'Extrême-Orient (FEFU) à Vladivostok, en Russie. Ensemble, ils ont testé les herbes médicinales des îles Maurice pour leur potentiel à traiter le cancer.
L'île Maurice est un groupe d'îles de l'océan Indien. En raison en partie de leur isolement, les îles abritent un éventail de plantes et d'animaux qui n'existent nulle part ailleurs sur Terre.
Selon les auteurs de la dernière étude, certaines de ces plantes pourraient aider à traiter le cancer de l'œsophage.
Les causes spécifiques du cancer de l'œsophage sont inconnues, mais une irritation chronique de l'œsophage peut contribuer à des changements menant au cancer. Les facteurs qui peuvent irriter les cellules comprennent le reflux gastro-œsophagien (RGO), le tabagisme, l'obésité et l'alcool.
Selon l'Institut américain de recherche sur le cancer (AICR), le cancer de l'œsophage est le septième cancer le plus fréquent chez les hommes et le 13e chez les femmes.
Étudier les herbes médicinales à l'île Maurice
Des scientifiques impliqués dans les dernières recherches se sont associés pour analyser des extraits d'herbes médicinales locales Acalypha integrifolia, Eugenia tinifolia, et Labourdonnaisia glauca qui ne poussent qu'à Maurice
Ils ont découvert que certains produits chimiques de ces plantes pouvaient avoir des propriétés antitumorales. Ils ont publié leurs travaux dans la revue Acta Naturae.
Les plantes contiennent des composés chimiques qui inhibent la prolifération des cellules cancéreuses en activant la voie de signalisation de la kinase activée par l'AMP 5 '(AMPK). Cette voie joue un rôle crucial dans le maintien de l'énergie sous stress métabolique.
La régulation des processus métaboliques fondamentaux fait de la voie de signalisation AMPK l'une des cibles thérapeutiques les plus importantes pour de nombreuses maladies chroniques, y compris le cancer. La recherche d'activateurs AMPK est une question urgente en oncologie moléculaire.
Alexander Kagansky, l'un des auteurs de la présente étude, est un expert en épigénétique du cancer et en biologie chromosomique, et chef du Centre de médecine génomique et régénérative de l'École de biomédecine FEFU.
«L'île Maurice est une île au trésor de la biodiversité mondiale», explique-t-il, «et l'histoire de la tragédie continue de la cupidité humaine, de l'appétit barbare […] et de la négligence des véritables merveilles de la planète conçues pour sauver des vies humaines.»
«Environ un tiers des plantes locales sont utilisées en médecine traditionnelle, mais il y a encore un manque de preuves scientifiques de leur potentiel thérapeutique, tandis que le génocide de la nature est le plus évident sur ces petits morceaux de paradis perdu.
L'équipe de recherche internationale est consciente de la nécessité urgente d'examiner la biodiversité mais n'est pas découragée jusqu'à présent.
«À ce jour, seulement 15% des espèces végétales de l’île ont été examinées pour leurs propriétés médicinales, ce qui est toujours meilleur que dans de nombreux pays.»
Auteur de l'étude Alexander Kagansky
Kagansky ajoute que le cancer de l'œsophage est une préoccupation mondiale en raison des régimes alimentaires et des modes de vie modernes. La chimiothérapie peut prolonger la vie pendant un temps limité, mais les mois supplémentaires gagnés par les gens peuvent être douloureux car les médicaments sont toxiques et provoquent des effets secondaires qui aggravent la qualité de vie.
Le cancer de l'œsophage et l'adénocarcinome sont la sixième cause de décès en oncologie dans le monde, selon le chercheur. L'adénocarcinome est un type de cancer qui commence dans les glandes mais peut s'étendre à différents organes. Les traitements dépendent de l'emplacement, de la taille et du stade de la tumeur.
L'équipe de recherche a testé des extraits de leurs espèces végétales mauriciennes sur des cellules de deux types de tumeurs malignes isolées d'individus. Trois des cinq composés végétaux biologiquement actifs ont inhibé la croissance des cellules cancéreuses de l'œsophage.
La médecine du futur dépend de la biodiversité
De nombreuses personnes dans le monde traitent le cancer en utilisant des espèces d'herbes qu'elles connaissent en médecine traditionnelle depuis des siècles. De nombreux chercheurs pensent également que la biomédecine moderne devrait se concentrer sur la recherche de nouveaux composés anticancéreux à partir de sources naturelles, telles que les plantes, les champignons et les bactéries.
Kagansky soutient que l'avenir de la médecine à travers le monde dépend de la préservation de la biodiversité. Il souligne que le nombre total d'espèces vivantes diminue et que les activités humaines, telles que le bois, l'énergie et la production de nourriture, sont responsables de ce déclin.
La passion du scientifique principal l'a amené à devenir co-organisateur du Bio2Bio, qui vise à protéger la biodiversité et la nature au niveau international, à préserver les composés biologiques et à créer une base de données de molécules naturelles pour intégrer la médecine traditionnelle à la médecine moderne.
«Nos recherches devraient servir le bénéfice de l'humanité et montrer par des preuves que, au niveau mécaniste, les gens dépendent de la chimie naturelle, qui nous récompensera en réduisant les décès et les souffrances de nous-mêmes, de nos parents et de nos enfants.»
Alexandre Kagansky
