Ostéoporose: le régime méditerranéen peut ralentir la perte osseuse
Un essai européen portant sur environ 1 150 personnes suggère que le régime méditerranéen pourrait être bon pour la santé des os.
Il a découvert que les personnes âgées atteintes d'ostéoporose qui ont suivi un régime de type méditerranéen pendant 12 mois avaient un taux de perte osseuse de la hanche beaucoup plus lent que les pairs qui ne suivaient pas le régime.
L'ostéoporose augmente le risque de fracture en réduisant la masse osseuse et en dégénérant la structure du tissu osseux.
La fracture de la hanche est fréquente chez les personnes âgées atteintes d'ostéoporose.
Cela s'ajoute à un nombre croissant de recherches sur les nombreux avantages pour la santé du régime méditerranéen, riche en légumes, fruits, noix, poisson, céréales complètes et huile d'olive.
Un article sur l'essai - qui a été dirigé par l'Université de Bologne en Italie - est maintenant publié dans le Journal américain de la nutrition clinique.
Réduction du taux de perte osseuse
L'étude d'un an a assigné au hasard plus de 1 000 volontaires, âgés de 65 à 79 ans, vivant en France, en Italie, aux Pays-Bas, en Pologne et au Royaume-Uni dans l'un des deux groupes.
Un groupe a adopté un «régime de type méditerranéen» pour la durée, et l'autre - le groupe témoin - ne l'a pas fait.
L'essai est le premier à examiner l'effet d'un régime méditerranéen sur la santé osseuse des personnes âgées dans plusieurs centres européens sur cette durée.
Le régime de type méditerranéen a eu peu ou pas d'effet sur les participants dont la densité osseuse était normale, mais il a réduit le taux de perte osseuse chez les personnes atteintes d'ostéoporose.
Commentant les résultats, l'auteur de l'étude correspondante Susan J.Fairweather-Tait, professeur à la Norwich Medical School de l'Université d'East Anglia au Royaume-Uni, explique qu'une année n'est pas longue par rapport au temps nécessaire à la formation de l'os.
«Donc», explique-t-elle, «le fait [que] nous ayons pu voir une différence marquée entre les groupes, même dans ce seul domaine, est significatif.»
Os et ostéoporose
L'os n'est pas un matériau mort, mais un tissu vivant qui peut se reconstituer. Ses principaux composants sont la protéine collagène et un minéral appelé phosphate de calcium. Ensemble, ces éléments rendent les os flexibles, solides et résistants.
L'os passe par un cycle continu de résorption - au cours duquel le vieil os est enlevé - et de formation. De la naissance à l'adolescence et au début de l'âge adulte, «la formation dépasse la résorption» et les os augmentent en taille, en poids et en densité.
Mais vers l'âge de 30 ans, la densité et la résistance osseuses atteignent un pic, et la masse osseuse commence à diminuer à mesure que la résorption dépasse progressivement la formation.
L'ostéoporose est une maladie évitable et traitable qui fragilise les os et augmente le risque de fracture de la hanche, du poignet et de la colonne vertébrale.
Il survient lorsque le taux de résorption est trop rapide ou que la formation est trop lente et est plus susceptible de se produire chez les personnes qui n'atteignent pas le «pic optimal de masse osseuse».
Après la ménopause, le taux de perte osseuse s'accélère chez les femmes, qui représentent environ 80% des cas d'ostéoporose.
Aux États-Unis, il y a plus de 53 millions de personnes qui «souffrent déjà d'ostéoporose» ou sont plus à risque de la développer en raison d'une faible masse osseuse.
Mise en place de l'essai
Le but du récent essai - financé par l'Union européenne - était de tester l'effet d'un régime méditerranéen sur la densité minérale osseuse et les marqueurs de «dégradation des os et du collagène» chez les Européens plus âgés.
Le régime utilisé dans l'essai comprenait: une grande quantité de fruits, de légumes, de céréales complètes, de noix, d'huile d'olive et de poisson; de petites quantités de viande et de produits laitiers; et une quantité modérée d'alcool.
Les membres du groupe ayant suivi un régime méditerranéen ont reçu des «conseils personnalisés» sur la façon de respecter le régime. Ils ont également reçu des aliments tels que des pâtes à grains entiers et de l'huile d'olive, ainsi qu'une petite dose de 10 microgrammes de vitamine D-3 par jour.
Les auteurs notent que le but de compléter le régime méditerranéen avec une petite quantité de vitamine D-3 était «d'équilibrer» la variance de l'effet que différentes quantités d'ensoleillement pourraient avoir dans les différents pays.
Les participants du groupe témoin n'ont reçu aucune instruction, mais ils ont reçu des brochures sur la façon de manger sainement qui pourraient être généralement distribuées dans leur pays.
Trois mesures de la densité osseuse, ainsi que des échantillons de sang, ont été prélevés au début et à la fin de l'étude.
Réduction de la perte osseuse de la hanche dans l'ostéoporose
Les résultats ont montré que chez les participants qui avaient une densité osseuse normale, il y avait peu d'effet sur les mesures de la santé osseuse de l'alimentation.
De plus, parmi les participants souffrant d'ostéoporose, il y avait la baisse attendue de la densité osseuse liée à l'âge dans le groupe témoin.
Une diminution de la densité osseuse a également été observée dans deux des mesures de densité osseuse - colonne lombaire et corps entier - chez les participants souffrant d'ostéoporose dans le groupe de régime méditerranéen. Cependant, il y avait une «augmentation équivalente» de la densité osseuse dans le col du fémur.
Le col du fémur est la partie supérieure de l'os de la cuisse juste avant l'extrémité en forme de boule qui s'insère dans la cavité de l'articulation de la hanche.
«C'est une zone particulièrement sensible à l'ostéoporose», explique le professeur Fairweather-Tait, «car la perte osseuse du col du fémur est souvent la cause d'une fracture de la hanche, qui est fréquente chez les personnes âgées atteintes d'ostéoporose.»
Des études plus importantes et plus longues sont nécessaires
Les auteurs pensent que si l'essai avait duré plus longtemps, ils auraient pu détecter d'autres changements induits par le régime alimentaire - y compris chez les participants ayant une densité osseuse normale.
Ils appellent à des essais plus longs et plus vastes sur des personnes atteintes d'ostéoporose pour confirmer leurs résultats et établir si le changement de régime alimentaire peut également affecter d'autres os.
En attendant, l'équipe ne voit «aucune raison» pour que quiconque ayant des inquiétudes ne s'oriente pas vers un régime de type méditerranéen.
«Il est déjà prouvé qu’un régime méditerranéen a d’autres bienfaits pour la santé, en réduisant le risque de maladies cardiovasculaires, de Parkinson, d’Alzheimer et de cancer.»
Professeur Susan J. Fairweather-Tait
