Les médicaments à base d'acides gras oméga-3 peuvent améliorer la santé cardiovasculaire
Alors que les cas d'obésité et de diabète sont en augmentation, leurs complications le sont aussi. Une complication qui a récemment été au centre des préoccupations de l'American Heart Association (AHA) est les taux élevés de triglycérides.
Les triglycérides sont des graisses dans le sang. Certains sont naturellement produits par le foie, tandis que d’autres proviennent de calories que le corps n’a pas besoin d’utiliser immédiatement. Plus une personne prend de calories, plus elle est susceptible d'avoir un nombre élevé de triglycérides.
Des niveaux plus élevés, calculés comme supérieurs à 200 milligrammes par décilitre (mg / dl), peuvent augmenter le risque d’avoir un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque en provoquant un rétrécissement des artères.
Les estimations suggèrent qu'environ un quart de la population adulte des États-Unis pourrait avoir des taux de triglycérides supérieurs à 150 mg / dl.
Des niveaux excessivement élevés - supérieurs à 500 mg / dl - peuvent également entraîner une inflammation du pancréas, également appelée pancréatite.
Heureusement, il existe plusieurs façons de réduire les taux de triglycérides. Faire de l'exercice régulièrement, réduire la consommation d'alcool et éliminer le sucre et les glucides raffinés peuvent aider, tout comme d'autres étapes pour maintenir un poids santé, comme remplacer les graisses saturées par des graisses insaturées.
Se tourner vers les médicaments
Parfois, ces changements ne suffisent pas à faire une différence substantielle. Si tel est le cas, un médecin exclura des conditions telles que le diabète de type 2 et l'hypothyroïdie avant de prescrire des médicaments pour des taux élevés de triglycérides.
Actuellement, il existe deux prescriptions abaissant les triglycérides, et les deux impliquent des acides gras oméga-3. L'un contient un acide gras appelé acide eicosapentaénoïque (EPA). L'autre associe l'EPA à un deuxième acide gras: l'acide docosahexaénoïque (DHA).
Les recherches antérieures n'avaient pas comparé les effets de ces médicaments. Mais un récent avis de l'AHA, basé sur une revue, publié dans son journal Circulation, a conclu que les deux sont également efficaces.
Les chercheurs ont basé leurs résultats sur une analyse de 17 essais cliniques et ont constaté que «le traitement avec 4 grammes par jour de l'un des choix de prescription disponibles est efficace», explique la première auteure de l'étude Ann Skulas-Ray, Ph.D., du Département de Sciences de la nutrition à l'Université de l'Arizona, à Tucson.
Skulas-Ray note également que ces médicaments peuvent être «utilisés en toute sécurité en association avec des statines qui abaissent le cholestérol».
Beaucoup de points positifs
La Food and Drug Administration (FDA) n'a actuellement approuvé que des médicaments à base d'acides gras oméga-3 sur ordonnance pour traiter les taux de triglycérides extrêmement élevés, supérieurs à 500 mg / dl.
Mais les auteurs de l'avis actuel ont constaté qu'une dose quotidienne de 4 grammes pouvait réduire les taux de triglycérides de 200 à 499 mg / dl de 20% à 30%. Cela s'appliquerait à la majorité des personnes ayant des taux élevés de triglycérides.
Les chercheurs ont également noté que le médicament contenant à la fois de l'EPA et du DHA n'augmentait pas les taux de cholestérol LDL, le «mauvais» type, chez les personnes ayant des taux de triglycérides inférieurs à 500 mg / dl.
Ils ont également constaté que les personnes ayant des taux de triglycérides très élevés qui prenaient des médicaments à base d'EPA uniquement en association avec un traitement par statine avaient une diminution de 25% des événements cardiovasculaires majeurs, y compris les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques.
Évitez les suppléments
Skulas-Ray souligne que les gens ne devraient pas essayer de traiter des niveaux élevés de triglycérides à la maison avec des suppléments d'oméga-3 sans ordonnance. «Les compléments alimentaires contenant des acides gras oméga-3 ne sont pas réglementés par la FDA», explique-t-elle.
«Ils ne doivent pas être utilisés à la place des médicaments sur ordonnance pour la gestion à long terme des taux élevés de triglycérides.»
En 2017, l'AHA a publié un avis citant un manque de preuves à l'appui de l'affirmation selon laquelle les suppléments d'huile de poisson pourraient prévenir les maladies cardiovasculaires dans la population générale.
L'AHA a cependant noté que les personnes qui ont subi une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque peuvent bénéficier des suppléments.
Pourtant, la consommation d'acides gras oméga-3 dans le poisson peut réduire les maladies cardiaques et les risques d'accident vasculaire cérébral. L'AHA recommande de manger des poissons gras, comme le maquereau, le saumon, le touladi et le thon germon, deux fois par semaine.
