Le radis `` monstre '' pourrait aider à lutter contre les maladies cardiaques
La découverte de moyens de réduire le risque cardiovasculaire est un défi permanent pour la science médicale. Une étude récente demande si les radis «monstres» pourraient apporter une aide.
Le nom officiel du soi-disant radis monstre est le daikon Sakurajima.
Cultivé à l'origine sur l'île de Sakurajima, au Japon, il y a des siècles, c'est une bête impressionnante.
Le plus grand Sakurajima jamais enregistré pesait près de 69 livres, mesurant bien plus d'un mètre de circonférence.
Les radis en général sont connus pour contenir des niveaux élevés d'antioxydants. De plus, selon des études antérieures, ils peuvent influencer les facteurs associés aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux, à savoir l'augmentation de la pression artérielle et le risque de caillots sanguins.
Environ 1 décès sur 4 est dû à des maladies cardiovasculaires, telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, donc découvrir un produit chimique naturel qui peut réduire les risques serait une grande victoire.
Disséquer le radis monstre
À ce jour, aucune étude n'a étudié les avantages cardiovasculaires potentiels du radis monstre. Ainsi, récemment, des chercheurs de l’université de Kagoshima au Japon ont mis en place un essai pour voir si les bienfaits pour la santé des radis sont aussi importants que leur circonférence. Les résultats ont été publiés récemment dans le Journal de chimie agricole et alimentaire.
L’équipe de scientifiques, dirigée par Katsuko Kajiya, s’est particulièrement intéressée à l’influence du Sakurajima sur la production d’oxyde nitrique, un régulateur important de la fonction des vaisseaux sanguins.
Les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins - les cellules endothéliales vasculaires - produisent de l'oxyde nitrique; lorsque ce gaz est libéré dans la circulation sanguine, il provoque la relaxation des vaisseaux sanguins, ce qui réduit la pression artérielle.
L'oxyde nitrique contribue à réduire le risque cardiovasculaire de plusieurs manières: les globules blancs et rouges se fixent parfois aux parois des vaisseaux sanguins, ce qui augmente le risque de formation de caillots. La libération d'oxyde nitrique empêche cela de se produire si librement.
On pense que les antioxydants endommagent les cellules endothéliales, ce qui réduit leur capacité à produire de l'oxyde nitrique et augmente donc le risque de maladie cardiovasculaire.
La découverte d'interventions susceptibles d'induire la libération d'oxyde nitrique à partir de ces cellules aurait donc un effet protecteur sur la santé vasculaire.
L'équipe a utilisé des cellules endothéliales vasculaires humaines et porcines pour opposer le daikon Sakurajima à d'autres types de radis moins impressionnants. En utilisant une gamme de tests, y compris la microscopie à fluorescence, les scientifiques ont démontré que le radis monstre «induisait plus de production d'oxyde nitrique» que ses petits cousins.
Composé de radis identifié
Kajiya voulait également comprendre exactement comment le daikon Sakurajima influence l'oxyde nitrique. Après avoir exclu d'autres composés potentiels, y compris le neurotransmetteur GABA, l'équipe a conclu qu'une hormone végétale appelée trigonelline pourrait être l'acteur principal.
La trigonelline semble déclencher une cascade moléculaire qui stimule la production d'oxyde nitrique. Fait intéressant, la trigonelline n'est pas étrangère à la recherche médicale, comme l'expliquent les auteurs:
«Le composé se trouve dans le café et certains produits agricoles et marins. […] Il a été rapporté que la trigonelline réduit le vieillissement cérébral et les démences de type Alzheimer, et elle a des effets inhibiteurs sur l'invasion des cellules cancéreuses. »
Le composé peut également être utile dans la prévention du diabète. Il est présent dans un certain nombre de plantes, y compris les pois de jardin, les graines de chanvre, l'avoine et les pommes de terre. Il se peut qu'au cours des années à venir, nous entendions davantage parler des utilisations potentielles de ce produit chimique.
Les auteurs de la nouvelle étude espèrent que leurs résultats seront utiles aux scientifiques à la recherche de composants actifs dans d'autres légumes.
Une fois le mécanisme compris plus en détail, il pourrait conduire à des interventions pharmaceutiques bien améliorées qui ralentissent la progression de la maladie cardiovasculaire ou l'empêchent de se développer en premier lieu.
