Virus de l'herpès modifié efficace contre le mélanome de stade avancé
Un nouveau traitement avec un virus de l'herpès génétiquement modifié est efficace contre les mélanomes de stade 3B et 4, confirme une étude humaine récente.
En 2015, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé l'utilisation du talimogène laherparepvec (TVEC) pour le traitement du mélanome de stade avancé que les médecins ne peuvent éliminer par chirurgie.
Les médecins administrent TVEC par des injections directement dans les sites tumoraux. C’est un virus de l’herpès génétiquement modifié qui agit en stimulant la propre réponse immunitaire du corps contre le mélanome métastatique.
Récemment, une équipe de chercheurs de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, du Moffitt Cancer Center à Tampa, en Floride, et de l'Université Emory à Atlanta, en Géorgie, a étudié les effets du traitement TVEC chez 80 personnes atteintes d'un mélanome de stade avancé qui avaient reçu cette thérapie depuis plus de 3 ans.
Les résultats des chercheurs - qui devraient apparaître dans le Journal de l'American College of Surgeons - indiquent que près de 40 pour cent des personnes qui ont reçu ce traitement ont connu un résultat positif.
«Nos découvertes dans le monde réel imitent ce que les essais cliniques ont trouvé. C'est un monde différent maintenant dans le mélanome métastatique, car au lieu de la chimiothérapie cytotoxique traditionnelle qui non seulement tue les cellules cancéreuses mais détruit également les cellules normales, nous stimulons le système immunitaire pour attaquer les cellules cancéreuses. "
Co-auteur Dr David Ollila
39% des participants ont connu un plein succès
Les chercheurs ont travaillé avec un total de 80 adultes qui ont reçu des injections de TVEC sur une période de 3 ans pour le traitement du mélanome métastatique de stade avancé. Sur le nombre total de participants, 46 pour cent (37 personnes) avaient un cancer de stade 3B, 31 pour cent (25 personnes) avaient un cancer de stade 3C, 1 pour cent (1 personne) avaient un cancer 3D de stade clinique et 20 pour cent (16 personnes) avaient un cancer. qui s'était propagé à un site éloigné.
Les participants sont passés par une médiane de cinq cycles de TVEC, et 57 pour cent de ces personnes avaient également reçu une forme de thérapie contre le cancer avant de rejoindre l'étude en cours.
À la fin de l'étude, l'équipe de recherche a conclu que 39 pour cent des participants (un total de 31 personnes) ont connu une réponse locale complète à TVEC, ce qui signifie que les tumeurs qui ont reçu un traitement ont disparu.
Un autre 18 pour cent des participants (14 personnes) ont connu une disparition partielle de la tumeur après cette thérapie.
"Il est assez difficile d'ignorer un taux de réponse de 39 pour cent", note le Dr Ollila, ajoutant que les participants atteints d'un cancer de stade 3B avaient en fait un taux encore plus élevé de réponse locale complète après une thérapie TVEC, à 68 pour cent.
Les participants atteints de la maladie de stade 3C avaient un taux de réponse locale complète de 26%, et les personnes atteintes d'un cancer de stade 4 avaient un taux de réponse locale complète de 6%.
À un suivi médian de 12 mois, 59 pour cent des participants atteints d'un cancer de stade 3B ne présentaient aucun signe de récidive tumorale.
Le plus efficace dans le mélanome de stade 3
En ce qui concerne les effets secondaires, le Dr Ollila et ses collègues notent que les participants à l'étude ont bien toléré TVEC et que toutes les réactions qu'ils ont ressenties étaient légères. Les effets secondaires les plus courants signalés par les participants étaient des symptômes pseudo-grippaux, observés chez 28 pour cent des participants, soit 22 personnes.
Par rapport aux effets secondaires d'autres thérapies anticancéreuses plus agressives, comme la chimiothérapie, qui peuvent être graves, les effets secondaires du TVEC ne semblent pas causer le même niveau d'inconfort.
Seuls cinq des participants ont dû arrêter le traitement par TVEC en raison des complications, qui comprenaient des boutons de fièvre et des infections.
L'étude actuelle rapporte de meilleurs taux de réussite qu'un essai précédent mené en 2015 et cela, selon les chercheurs, est probablement dû au fait que l'essai de 2015 impliquait un nombre plus élevé de personnes atteintes de cancer qui s'étaient propagées à distance à d'autres organes.
Ainsi, le Dr Ollila et son équipe suggèrent que TVEC peut être plus efficace dans le cas des personnes atteintes d'un mélanome métastatique de stade 3B, 3C ou M1A.
«Nous avons signalé un taux de réponse complète supérieur à celui de l'essai clinique de 2015, car l'essai clinique incluait des patients à haut risque chez lesquels TVEC pourrait avoir une efficacité limitée», explique le Dr Ollila.
«Plus de rôle pour la chimiothérapie traditionnelle»
À la suite des résultats de l’étude en cours, les chercheurs se demandent également si l’administrer parallèlement à d’autres traitements anticancéreux augmenterait l’efficacité de TVEC.
«Pouvons-nous désormais utiliser TVEC en association avec ces médicaments et augmenter encore davantage les taux de réponse?» demande le Dr Ollila. «Le même principe pourrait-il fonctionner dans les cellules de Merkel métastatiques et le carcinome épidermoïde localement avancé?»
L'équipe de recherche tente déjà de trouver la réponse à certaines de ces questions dans le cadre d'un essai clinique en cours.
Enfin, les enquêteurs notent que TVEC pourrait, à l'avenir, offrir aux médecins une option de traitement qui leur permettrait de ne pas avoir à retirer chirurgicalement les tumeurs du mélanome, évitant ainsi l'ensemble des problèmes et des complications que la chirurgie peut entraîner.
«Nous savons que les chirurgiens finiront par atteindre un point où la résection chirurgicale ne sera plus possible», déclare le Dr Ollila, ajoutant: «Il semble que la chimiothérapie traditionnelle n’a plus de rôle à jouer dans le traitement de cette maladie.»
