Les problèmes de santé mentale en hausse chez les étudiants américains
Alors que de plus en plus de personnes discutent des problèmes de santé mentale dans les forums publics, cela semble lever une partie de la stigmatisation entourant le sujet. Une nouvelle recherche révèle que le nombre d'étudiants cherchant de l'aide pour des problèmes de santé mentale a considérablement augmenté entre 2009 et 2015.
Sara Oswalt, de l'Université du Texas à San Antonio, est l'auteur principal de la nouvelle étude, qui a été publiée dans le Journal of American College Health.
Selon les estimations citées par les scientifiques, environ 26% des personnes âgées de 18 ans et plus aux États-Unis vivent avec un problème de santé mentale au cours d'une année donnée.
De plus, on estime que la moitié de tous les troubles psychiatriques graves chez les adultes - tels que les troubles dépressifs majeurs, les troubles anxieux et les troubles liés à la toxicomanie - commencent dès l'âge de 14 ans. Environ les trois quarts des problèmes de santé mentale graves commencent à l'âge de 14 ans. sur 25.
Comment la prévalence des problèmes de santé mentale chez les jeunes a-t-elle évolué au fil du temps? Le fait que les problèmes de santé mentale soient discutés plus ouvertement entraîne-t-il une augmentation du diagnostic?
Une nouvelle recherche visait à éclairer ces questions en examinant les données sur près d'un demi-million d'étudiants américains de premier cycle entre les années 2009 et 2015.
Tendances de 12 problèmes de santé mentale
Oswalt et ses collègues ont étudié les tendances du diagnostic et du traitement d'une douzaine de problèmes de santé mentale: «anorexie, anxiété, trouble du déficit de l'attention et d'hyperactivité (TDAH), trouble bipolaire, boulimie, dépression, insomnie, trouble obsessionnel-compulsif (TOC), panique attaques, phobie, schizophrénie et toxicomanie / dépendance. »
Les chercheurs ont appliqué des outils statistiques à un vaste ensemble de données obtenu de l'American College Health Association, en examinant l'utilisation des services de santé mentale disponibles sur le campus et la volonté de les utiliser à l'avenir.
Dans l'ensemble, l'étude a révélé les plus fortes augmentations des diagnostics d'anxiété, de dépression et de crises de panique. Plus précisément, les traitements et diagnostics de l'anxiété ont augmenté de 5,6% entre 2009 et 2015, ceux de la dépression de 3,2% et ceux des crises de panique de 2,8%.
Les étudiants sont également plus disposés à demander de l'aide pour utiliser les installations du campus. À la fin de la période d’étude, près d’un cinquième des étudiants ont déclaré avoir utilisé les installations de santé mentale de leur université, ce qui représentait une augmentation de plus de 4% par rapport à 2009.
De plus, près des trois quarts des répondants ont déclaré qu'ils utiliseraient les services à l'avenir, ce qui représente une augmentation de plus de 6%.
Les universités devraient examiner leur culture
Oswalt commente les mécanismes potentiels derrière les nouvelles découvertes, affirmant qu'ils pourraient être une combinaison d'une santé mentale de plus en plus mauvaise, d'une sensibilisation accrue aux services de santé mentale et de la réduction de la stigmatisation entourant les problèmes de santé mentale.
Quant à ce qui peut conduire à la détérioration de la santé mentale en premier lieu, l'auteur dit: «Nous ne savons pas que l'environnement universitaire est à l'origine ou même contribue à l'augmentation de ces conditions, mais les campus vont devoir y remédier. . »
«Les établissements d'enseignement supérieur veulent que les étudiants réussissent à l'université, mais si les problèmes de santé mentale ne sont pas correctement traités, cela rendra la réussite des étudiants plus difficile à atteindre», poursuit-elle. «Les universités devraient d'abord examiner la culture générale entourant la santé mentale sur leur campus.»
«Si la culture globale n'est pas une culture qui favorise la santé, cela devra être pris en compte avant la deuxième étape, qui consiste à soutenir la prévention dans divers domaines. Cela peut inclure l'enseignement du sommeil, la réduction du stress et l'exercice. La troisième étape doit être la dotation en personnel adéquat des centres de conseil et de santé afin que ceux qui ont besoin de services puissent être vus. »
Sara Oswalt
«Si les établissements ne disposent pas de services de conseil, alors le partenariat ou l'identification des ressources communautaires est essentiel pour soutenir leurs étudiants», ajoute-t-elle.
Elle conclut: «Chaque institution devra développer des stratégies adaptées à sa culture et à son emplacement, et des conversations axées sur les solutions doivent avoir lieu avec les plus hauts niveaux d'administration pour mettre en œuvre et soutenir ces stratégies de manière adéquate.»
