Les symptômes de la ménopause peuvent déclencher un brouillard cérébral chez les survivantes du cancer du sein
Une nouvelle étude suggère que les sueurs nocturnes pourraient avoir un impact négatif sur la fonction cognitive chez les femmes qui dorment plus longtemps et qui ont des antécédents de cancer du sein.
L'auteur principal de l'étude, John Bark, et ses collègues de l'Université de l'Illinois à Chicago ont récemment présenté leurs résultats lors de la réunion annuelle de la North American Menopause Society, à Chicago.
La ménopause est une étape naturelle dans la vie d’une femme, marquant la transition des années de procréation à la cinquantaine.
Pour beaucoup, les symptômes de la ménopause peuvent être frappants et avoir des effets graves sur la santé. Il est maintenant apparu qu'un symptôme de ce changement pourrait contribuer au déclin cognitif chez certaines femmes.
Qu'est-ce que le brouillard cérébral?
Pendant la ménopause, de nombreuses femmes souffrent de sueurs nocturnes et de bouffées de chaleur, appelées symptômes vasomoteurs.
Pour la plupart, ces symptômes provoquent un inconfort physique transitoire, mais une nouvelle étude les lie à un dysfonctionnement cognitif, connu sous le nom de brouillard cérébral.
Le brouillard cérébral est un terme qui peut englober une cognition réduite, des difficultés de concentration et de multitâche, et des défis liés à la mémoire. Ces manifestations et d'autres peuvent être suffisamment graves pour interrompre la vie quotidienne.
Auparavant, les chercheurs pensaient qu'une durée de sommeil plus longue était bénéfique pour la fonction cognitive chez les femmes ménopausées, qu'elles aient ou non des symptômes vasomoteurs.
Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que les femmes qui souffrent de sueurs nocturnes fréquentes sont plus vulnérables aux dysfonctionnements cognitifs.
L'équipe a constaté que des périodes de sommeil plus longues étaient associées à une augmentation des sueurs nocturnes, ce qui, à son tour, peut avoir un impact sur la fonction cognitive. La nouvelle recherche montre que cette association est présente chez les femmes qui ont reçu un diagnostic de cancer du sein dans le passé.
Résultats de l'étude
Ces résultats s'appuient sur les résultats d'études précédentes qui ont démontré une association entre les bouffées de chaleur diurnes et un effet négatif sur les performances de la mémoire.
Historiquement, les études sur les symptômes vasomoteurs et le brouillard cérébral se sont concentrées sur les femmes qui n'avaient pas reçu de diagnostic de cancer du sein. La présente étude a étendu l'hypothèse à ceux qui ont des antécédents de la maladie.
Le but de l'étude était d'examiner comment les symptômes vasomoteurs et la quantité de sommeil sont liés à la cognition chez les femmes ménopausées et qui ont eu un cancer du sein.
L'équipe s'est concentrée sur un sous-ensemble de données d'une étude évaluant un traitement des symptômes vasomoteurs de la ménopause. L'analyse initiale comprenait les données de 33 participants qui avaient participé à l'étude et qui avaient également des antécédents de cancer du sein.
Les chercheurs ont demandé aux participants de subir des tests de la fonction cognitive, ainsi que des évaluations de la conductance cutanée des symptômes vasomoteurs physiques et de la surveillance du sommeil.
Dans l'ensemble de la cohorte, les femmes ayant des sueurs nocturnes plus fréquentes étaient plus susceptibles de dormir pendant de plus longues périodes.
De plus, l'association entre les sueurs nocturnes et la durée totale du sommeil était telle que l'effet sur la cognition dépendait de la fréquence des sueurs nocturnes.
Plus les sueurs nocturnes sont fréquentes, plus les performances cognitives sont faibles. Plus précisément, cela a eu un effet négatif sur la durée d'attention, la mémoire de travail et la fonction exécutive.
Il y a des limites à l'étude. Par exemple, la cohorte était très petite. En outre, cette étude n'a pas élucidé si les effets de la ménopause entraînent un déclin cognitif à long terme après la fin de la transition.
Il y a également un manque de données moléculaires pour étayer les résultats, et le mécanisme biologique derrière toute association entre les sueurs nocturnes et la cognition réduite reste incertain.
Comment un sommeil prolongé peut-il augmenter le brouillard cérébral?
Les chercheurs ont découvert que, contrairement aux sueurs nocturnes, les bouffées de chaleur diurnes n'augmentaient pas le brouillard cérébral.
Les auteurs suggèrent que les femmes qui souffrent de sueurs nocturnes pendant la ménopause peuvent être plus vulnérables aux déficits du cortex préfrontal, comme une diminution de l'attention et de la fonction exécutive.
Il est maintenant possible que les symptômes vasomoteurs, et en particulier les sueurs nocturnes, deviennent un facteur de risque modifiable de déclin cognitif pendant la ménopause chez les femmes qui ont eu un cancer du sein.
Bark dit à propos de l'étude: «Ce travail présente de nouvelles perspectives sur l'influence des symptômes de la ménopause sur les performances cognitives chez les femmes ayant des antécédents de cancer du sein.»
«[L'étude] soulève la possibilité que les traitements contre les bouffées de chaleur pourraient bénéficier de la cognition chez ces femmes grâce à des effets sur le sommeil.»
John Bark, auteur principal
Les chercheurs espèrent que ces données aideront les cliniciens à développer des options de traitement efficaces pour les symptômes de la ménopause.
