Mélanome: l'immunothérapie des métastases cérébrales `` double la survie ''
L'utilisation de l'immunothérapie pour traiter le mélanome qui s'est propagé au cerveau peut améliorer considérablement la survie, selon une nouvelle analyse des données nationales sur le cancer aux États-Unis.
Dirigé par des chercheurs du Brigham and Women’s Hospital de Boston, MA, et maintenant publié dans la revue Recherche en immunologie du cancer, la nouvelle étude a révélé que «l'immunothérapie par blocage des points de contrôle» doublait la survie globale médiane chez les patients atteints de mélanome présentant des métastases cérébrales.
Les métastases cérébrales sont des tumeurs cérébrales secondaires qui se sont développées à partir de cellules cancéreuses qui ont migré d'une tumeur primaire ailleurs dans le corps. Il s'agit d'un cancer à un stade avancé qui est souvent difficile à traiter.
Jusqu'à récemment, la plupart des traitements du mélanome et d'autres types de tumeurs solides qui se sont propagées au cerveau ont offert «un bénéfice clinique minimal pour les patients», explique le co-auteur de l'étude David Reardon, professeur de médecine à la Harvard Medical School de Boston, MA .
Mais au cours des 10 dernières années, il y a eu une «révolution» dans les traitements du mélanome avancé qui renforcent les pouvoirs anticancéreux du système immunitaire. Plusieurs de ces immunothérapies ont maintenant été approuvées.
La nouvelle étude concerne l'utilisation des «inhibiteurs de point de contrôle immunitaire», ou des médicaments qui bloquent des protéines particulières dans les cellules. En bloquant les protéines ciblées, les médicaments renforcent la capacité naturelle du système immunitaire à cibler et à tuer les cellules cancéreuses.
Mélanome et métastases
Parmi les cancers qui commencent dans la peau, le mélanome est le «plus dangereux». Bien qu'il soit parmi les formes les moins courantes de cancer de la peau, le mélanome entraîne le plus de décès.
Les statistiques officielles américaines estiment qu'il y aura «91 270 nouveaux cas» de mélanome en 2018 et 9 320 décès.
Ce type de cancer commence lorsque l'ADN endommagé dans les mélanocytes, ou les cellules de la peau qui produisent le pigment, n'est pas réparé. Cela donne naissance à des cellules mutées qui échappent à l'élimination par le système immunitaire et se répliquent et forment des tumeurs.
La cause la plus fréquente de dommages à l'ADN dans les mélanocytes est l'exposition à la lumière ultraviolette, comme la lumière du soleil et les lits de bronzage.
Dans presque tous les cas où le mélanome est détecté tôt, il peut être guéri par la chirurgie. Mais, une fois que la maladie atteint un stade avancé et se métastase dans d'autres parties du corps, environ la moitié seulement des patients survivent plus d'un an après le diagnostic.
Le mélanome métastase généralement au cerveau, mais il peut également se propager aux poumons, au foie et aux os. Parmi les cancers du cerveau métastatiques, la troisième origine la plus fréquente est un mélanome.
Survie médiane plus que doublée
Les essais cliniques d'immunothérapies par blocage des points de contrôle dans le mélanome avancé ont montré des résultats précoces prometteurs ces dernières années.
Cependant, les auteurs notent que bon nombre de ces essais ont «exclu ou inclus un nombre disproportionné de cas» dans lesquels le mélanome s'est propagé au cerveau. La raison principale a été l'impact sur d'autres traitements et si le médicament peut réellement passer de la circulation sanguine au cerveau.
Cela avait conduit à un manque d'informations sur la question de savoir si ces nouvelles immunothérapies pourraient également bénéficier aux patients atteints de mélanome présentant des métastases cérébrales.
Pour leur enquête, les chercheurs ont analysé les données de 2 753 patients atteints de mélanome dans la base de données nationale sur le cancer qui ont reçu un diagnostic de «métastases cérébrales de mélanome» dans des hôpitaux aux États-Unis entre 2010 et 2015.
Ils ont découvert que la survie médiane de ceux qui ont été traités avec des immunothérapies de blocage des points de contrôle était de 12,4 mois, ce qui est plus du double de la survie médiane de 5,2 mois pour ceux qui n'ont pas reçu le traitement.
Cela signifie que 28,1% des personnes ayant reçu une immunothérapie par blocage des points de contrôle étaient en vie 4 ans plus tard, contre seulement 11,1% de celles qui ne l'ont pas fait.
Le bénéfice était «encore plus dramatique» pour les personnes dont le mélanome s'était propagé uniquement au cerveau et pas également à d'autres parties du corps, comme le foie ou les poumons.
«Les résultats de nos analyses indiquent que les inhibiteurs du point de contrôle immunitaire peuvent apporter un bénéfice thérapeutique significatif pour le mélanome métastatique, y compris la propagation au système nerveux central.»
Professeur David Reardon
Pendant ce temps, il faut «beaucoup de recherches» pour découvrir pourquoi certains patients atteints de mélanome dont le cancer s'est propagé au système nerveux central réagissent moins bien à l'immunothérapie.
