La stimulation magnétique peut réduire l'impact de la commotion cérébrale
Des lésions cérébrales traumatiques légères peuvent entraîner des problèmes cognitifs à long terme. Selon des recherches sur la souris, une nouvelle forme de stimulation magnétique de faible intensité pourrait être le premier traitement efficace pour ces blessures.
Une lésion cérébrale traumatique (TCC) peut être légère ou grave, mais chaque cas signale une perturbation du fonctionnement habituel du cerveau.
Les médecins ont tendance à qualifier les TCC moins graves de commotions cérébrales. Ces événements sont plus courants, résultant d'accidents de voiture, de chutes et de blessures sportives.
Les symptômes vont des maux de tête, des étourdissements et des nausées aux problèmes de fonctions cognitives et de sommeil.
La plupart des gens se remettent complètement d'une commotion cérébrale en peu de temps, mais certains peuvent ressentir des effets durables, surtout s'ils ont déjà eu un TCC léger. De multiples commotions cérébrales peuvent entraîner des problèmes de mémoire et des problèmes de concentration et d'équilibre.
Les commotions cérébrales peuvent être particulièrement problématiques pour les jeunes, dont le cerveau n'est pas encore complètement développé. Selon un rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus de 800000 enfants ont été traités dans les services d'urgence américains pour une forme quelconque de TBI en 2014.
«[TBI] est une condition clinique qui pose des défis importants aux patients, aux familles et aux professionnels de la santé», note le Dr Yanbo Zhang, professeur de psychiatrie au Collège de médecine de l'Université de la Saskatchewan, au Canada.
«Les patients peuvent souffrir de troubles cognitifs durables [et] de changements émotionnels et comportementaux. Actuellement, nous ne disposons pas de traitement efficace pour améliorer la déficience cognitive », explique-t-il.
Une nouvelle forme de traitement
Le Dr Zhang est le co-auteur d'une enquête sur un nouveau traitement potentiel de la commotion cérébrale, dont les résultats figurent dans le Journal of Neurotrauma.
Lui et une équipe de l'Université de la Saskatchewan ont examiné l'utilisation de la stimulation magnétique à faible champ (LFMS).
Cette technique non invasive est une forme de stimulation magnétique transcrânienne répétitive. Les chercheurs ont utilisé cette technique pour la première fois pour stimuler sans douleur les nerfs et le cerveau en 1985.
LFMS a montré des résultats particulièrement prometteurs dans le traitement des problèmes de santé mentale, selon le McLean Hospital de la Harvard Medical School, à Boston, MA. Certaines personnes signalent une amélioration immédiate de leur humeur après avoir suivi la thérapie.
Mais le Dr Zhang et ses collègues chercheurs ont découvert que la stimulation de certaines zones du cerveau améliorait également les symptômes de commotion cérébrale chez les souris.
En utilisant une technique de perte de poids, l'équipe a donné à chaque souris un TBI dans l'hémisphère droit du cerveau. Ils ont répété la blessure une fois par jour pendant 3 jours.
Les chercheurs ont administré du LFMS aux souris du groupe de traitement immédiatement après les TBI. Cela a duré 20 minutes par jour pendant 4 jours consécutifs.
Fonctionnement normal rétabli
Les résultats ont montré que les souris pouvaient effectuer un certain nombre de tests cognitifs et moteurs dans les 4 jours suivant le traitement par LFMS. Les tâches consistaient à se frayer un chemin dans un labyrinthe, à courir sur une roue sans tomber et à marcher en ligne droite.
En fait, les performances des rongeurs étaient presque revenues à la normale dans ce laps de temps. Les chercheurs ont également observé que les habitudes de sommeil régulières reprenaient, suggérant que les horloges corporelles des animaux n'étaient plus affectées par les commotions cérébrales.
Les enquêteurs ont enregistré un changement dans les niveaux de protéines qui protègent le cerveau contre l'inflammation et la dégénérescence. Celles-ci sont également revenues à la normale après 4 jours d'exposition au LFMS.
Inversement, les souris qui n'avaient pas reçu de thérapie LFMS ne pouvaient pas effectuer avec succès les mêmes tâches physiques ou neurologiques.
Une étude plus longue sur les rongeurs est la prochaine sur les cartes. Si cela donne des résultats positifs, un essai sur l'homme testera finalement l'efficacité du LFMS sur les TBI légers.
«La beauté de cette thérapie n'est pas seulement qu'elle est efficace, mais qu'elle est non invasive, facile à utiliser et rentable.»
Pr Changiz Taghibiglou, chercheur principal de la présente étude
