Existe-t-il un lien entre la masse musculaire et le risque cardiovasculaire?
Une nouvelle étude a trouvé un lien entre une masse musculaire plus faible et un risque plus élevé d'événements cardiovasculaires - du moins chez les hommes âgés de 45 ans et plus. Cette association, la recherche indique, est valable même pour les hommes sans antécédents de maladie cardiaque.
Une certaine perte de masse musculaire squelettique se produit naturellement avec l'âge. Ce processus affecte particulièrement les hommes.
En fait, la recherche montre qu'après 30 ans, la masse musculaire a tendance à diminuer de 3 à 5% par décennie chez les hommes.
Les gens peuvent prévenir et minimiser cette perte en restant actifs. S'ils ne le font pas, cela peut contribuer à une mauvaise santé et un bien-être.
Certaines études antérieures ont suggéré que les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires qui subissent une perte de masse musculaire plus élevée ont également un risque plus élevé de décès prématuré.
Cependant, à ce jour, peu ou pas de recherches ont examiné les associations possibles entre la masse musculaire et le risque cardiovasculaire chez les personnes sans problèmes cardiaques ou circulatoires préexistants.
Désormais, des spécialistes du Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental de Madrid, en Espagne, de l'Université de Canberra en Australie et de l'Université d'Athènes en Grèce ont mené une étude dans le but de combler cette lacune de recherche.
La nouvelle étude - dont les résultats figurent dans le Journal d'épidémiologie et de santé communautaire, et dont le premier auteur est Stefanos Tyrovolas - a analysé les données d'une cohorte de participants masculins âgés de 45 ans et plus couvrant une période de suivi de 10 ans.
Ses résultats suggèrent que, chez les hommes au moins, le maintien de la masse musculaire peut aider à éviter les problèmes cardiovasculaires.
La perte de masse musculaire peut augmenter les risques cardiaques
L'équipe a analysé les informations médicales de 2 020 participants - dont la moitié étaient des hommes et l'autre moitié des femmes - sur une période de 10 ans. Tous les participants sauf un étaient âgés de 45 ans et plus, et tous n'étaient pas atteints de maladie cardiaque au départ.
Au départ, les participants ont fourni des données concernant leurs choix de mode de vie, tels que le régime alimentaire et l'exercice, ainsi que des mesures des graisses sanguines circulantes, des biomarqueurs de l'inflammation systémique, du poids et de la tension artérielle.
Les chercheurs expliquent que toutes ces valeurs sont importantes, car elles peuvent affecter le risque de problèmes cardiovasculaires d’une personne. En plus de ces données, les enquêteurs ont également calculé la masse musculaire squelettique des participants ajustée en fonction du poids et de la taille de chaque individu.
Au cours de la période de suivi de 10 ans, les chercheurs ont enregistré 272 événements cardiovasculaires - à la fois mortels et non mortels - qui comprenaient un accident vasculaire cérébral et un accident vasculaire cérébral mineur. Ces cas sont tous survenus dans l'échantillon de travail de 1 019 participants qui avaient 45 ans ou plus au départ.
L'équipe a constaté que les hommes étaient environ quatre fois plus susceptibles de développer une maladie cardiovasculaire que les femmes. De plus, ils ont vu un lien entre un volume de masse musculaire plus faible et un risque plus élevé de problèmes cardiovasculaires chez les hommes.
À l'autre extrémité du spectre, les hommes avec le volume de tissu musculaire le plus élevé au départ avaient un risque 81% plus faible d'événements tels que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques, par rapport à ceux ayant la masse musculaire la plus faible au début de la période d'étude.
L'équipe a également constaté que les hommes ayant le volume de tissu musculaire le plus élevé au départ présentaient une prévalence plus faible d'autres facteurs de risque de problèmes cardiovasculaires, tels que l'hypertension artérielle, le diabète ou l'obésité.
On ne sait toujours pas pourquoi l'association entre les problèmes cardiovasculaires et la masse musculaire n'était significative que chez les hommes, bien que les chercheurs émettent l'hypothèse que les différences hormonales entre les hommes et les femmes à mesure qu'ils vieillissent peuvent expliquer l'écart.
Bien que les auteurs admettent que leur étude observationnelle ne peut établir aucune relation de cause à effet, ils soutiennent que ses résultats «soulignent l'importance de la préservation [de la masse musculaire squelettique] par rapport au risque [de maladie cardiovasculaire]».
Dans leur document d'étude, ils concluent que:
«La prévention du déclin [de la masse musculaire squelettique], qui est de plus en plus répandue parmi les populations d'âge moyen et plus âgées, peut constituer un moyen efficace de promouvoir la santé [cardiovasculaire].»
