Est-ce un cancer du poumon? Ce test sanguin peut dire
Certains cancers - en particulier le cancer du poumon - sont souvent détectés accidentellement, après des examens médicaux indépendants. Dans de nombreux cas, il est difficile de distinguer les tumeurs malignes des tumeurs bénignes, sauf en utilisant des méthodes invasives telles qu'une biopsie. Cependant, un test sanguin qui peut exclure le cancer peut changer la donne dont nous avons besoin.
Des données récentes indiquent qu'actuellement, aux États-Unis, environ 1,6 million de nodules pulmonaires sont détectés par an et nécessitent des tests supplémentaires pour déterminer s'ils sont cancéreux.
Les biopsies sont invasives. Et, souvent, les professionnels de la santé conseillent des solutions encore plus invasives, telles que la chirurgie, pour éliminer les nodules et les doutes du patient.
Pour des organes aussi sensibles et fragiles que les poumons, cependant, une méthode invasive comporte tout un ensemble de risques qui peuvent potentiellement aggraver les choses.
Le Dr Gerard Silvestri, de l'Université de médecine de Caroline du Sud à Charleston, a mené une étude pour explorer une méthode non invasive pour déterminer si les nodules pulmonaires sont bénins ou malins. Il explique pourquoi cette recherche est importante.
«Considérez votre poumon comme une bouteille de soda de 2 litres et le nodule comme un pois au centre», note le Dr Silvestri. «Lors d'une biopsie, par exemple, le poumon pourrait s'effondrer et nécessiter un tube pour le dilater», explique-t-il.
C'est pourquoi lui et une équipe de chercheurs ont exploré les mérites d'un test sanguin en se concentrant sur la présence de biomarqueurs qui indiqueraient la probabilité que les nodules détectés soient cancéreux.
«Nos objectifs pour ce biomarqueur sont d'aider à calculer le risque de cancer, de présenter au patient des options et des recommandations, et d'éviter de soumettre les patients atteints d'une maladie bénigne à des procédures coûteuses, inutiles et intrusives.»
Dr Gerard Silvestri
Les résultats de leurs recherches ont maintenant été publiés dans la revue Coffre.
Le test démontre une précision de 98%
La recherche du Dr Silvestri et de son équipe fait partie de l'étude Pulmonary Nodule Plasma Proteomic Classifier, que les auteurs de l'étude appellent «une étude observationnelle prospective, multicentrique» qui évalue rétrospectivement l'efficacité d'un test sanguin spécialement conçu qui peut évaluer «deux [révélateurs] protéines et cinq facteurs de risque cliniques »pour le cancer du poumon.
L’analyse sanguine a pour but de déterminer si les patients atteints de nodules pulmonaires présentant un risque faible ou modéré de cancer du poumon sont susceptibles d’avoir développé des tumeurs inoffensives ou malignes.
Les principaux biomarqueurs évalués par le test sont les protéines LG3BP et C163A, dont les concentrations plasmatiques prédisent ce type de cancer.
Si les résultats du test sont négatifs et que la personne testée a un risque de cancer du poumon inférieur à 50 pour cent, le risque de cancer est très réduit. Dans ce cas, les professionnels de la santé peuvent concevoir un plan de traitement et une routine de suivi appropriés.
«Il sert de test d’exclusion pour les personnes à risque faible à modéré», explique le Dr Silvestri à propos du test sanguin.
«Le biomarqueur est un outil», poursuit-il, «pour aider à calculer le risque général de cancer et présenter au patient des recommandations et des options. Cela peut pousser les gens hors d'un risque indéterminé et vers un risque faible - sans avoir à subir des procédures invasives et potentiellement risquées. »
Les résultats de la présente étude ont indiqué que le test sanguin était efficace à 98% pour exclure la possibilité d'un cancer du poumon.
Pour plus de certitude, cependant, les patients avec des résultats négatifs - et donc avec une faible probabilité de tumeurs malignes - seraient toujours surveillés périodiquement pour s'assurer qu'aucune erreur n'a été commise.
«Une tumeur à faible risque», poursuit le Dr Silvestri, «sera suivie d'une imagerie en série. Après 2 ans de scans [tomodensitométrie] effectués périodiquement et sans signe de croissance, nous pouvons dire que c'est bénin. "
Pour cette étude, les chercheurs ont évalué rétrospectivement les données de 685 participants aux essais cliniques âgés de 40 ans ou plus, qui présentaient tous des nodules pulmonaires nouvellement détectés au départ.
Les spécialistes suggèrent que, si le test sanguin qu'ils ont étudié avait été utilisé pour informer les patients, 40% de procédures invasives en moins auraient eu lieu dans le cas de personnes présentant des nodules inoffensifs.
En tenant compte de cela, le Dr Silvestri et ses collègues disent que la prochaine étape à partir de là devrait être de mener une «étude d'utilité clinique pour évaluer comment la prise de décision clinique et l'utilisation de procédures invasives sont modifiées avec la connaissance des résultats de [les études récemment étudiées. ] test."
«Tout ce qui pourrait donner aux médecins plus de confiance dans la façon dont ils géreraient les patients serait utile», conclut le Dr Silvestri.
