L'hypertension artérielle est-elle toujours mauvaise?
L'hypertension, ou hypertension artérielle, est un facteur de risque pour plusieurs problèmes de santé, y compris les problèmes cardiovasculaires, le diabète et d'autres problèmes métaboliques. Cependant, l'hypertension artérielle est-elle toujours une source de préoccupation? De nouvelles découvertes remettent en question cette hypothèse.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), jusqu'à 75 millions d'adultes aux États-Unis souffrent d'hypertension artérielle.
Quelle est l'hypertension artérielle? Eh bien, il est difficile de répondre avec précision à cette question, car les spécialistes débattent toujours de ce qui compte comme une tension artérielle normale.
Différentes organisations proposent actuellement différentes lignes directrices sur l'hypertension artérielle.
Par exemple, le National Heart, Lung, and Blood Institute explique que, chez les adultes, l'hypertension est une «lecture systolique constante de 140 mm Hg [millimètres de mercure] ou plus».
Cependant, l'American Heart Association (AHA) suggère que l'hypertension survient lorsqu'une personne a une pression artérielle systolique de 130 mm Hg ou plus. Pendant ce temps, les CDC considèrent les personnes ayant une pression artérielle systolique de 120 à 139 mm Hg comme étant uniquement «à risque» d'hypertension.
De manière générale, les médecins conseillent à leurs patients - en particulier aux personnes âgées - de continuer à surveiller leur propre tension artérielle et de la contrôler.
Il s'agit de s'assurer qu'il n'atteint pas le seuil d'hypertension, que de nombreux professionnels de la santé considèrent comme un facteur de risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, entre autres.
Maintenant, cependant, une étude menée par des chercheurs de la Charité - Universitätsmedizin Berlin en Allemagne suggère que certaines personnes âgées peuvent ne pas être confrontées à d'autres problèmes de santé si elles souffrent d'hypertension artérielle.
En fait, notent les chercheurs, certaines personnes dans les 80 ans peuvent même voir certains avantages.
S'éloigner d'une approche globale
La nouvelle étude - dont les résultats figurent dans le Journal européen du cœur - a examiné une cohorte de 1 628 femmes et hommes âgés en moyenne de 81 ans. Tous avaient 70 ans ou plus lorsqu'ils ont adhéré en 2009 et suivaient tous des traitements antihypertenseurs.
Les chercheurs ont recueilli des données sur l’état de santé des participants grâce à l’étude de l’initiative de Berlin, un projet de recherche de la Charité. Ils ont interrogé les participants tous les 2 ans et évalué leur tension artérielle, entre autres mesures de santé.
Au bout de 6 ans, les enquêteurs ont effectué une analyse statistique pour découvrir comment la tension artérielle pouvait affecter le risque de mortalité d’une personne. Ils ont également ajusté les facteurs de confusion potentiels, tels que le sexe, les choix de mode de vie, l'indice de masse corporelle (IMC) et le nombre de médicaments contre l'hypertension que chaque personne prenait.
Ils ont vu que les personnes âgées de 80 ans et plus qui avaient une pression artérielle inférieure - de 140/90 mm Hg ou moins - avaient en fait un risque de mortalité 40% plus élevé que les pairs dont la tension artérielle dépassait ces seuils.
Même les personnes qui avaient déjà eu un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque présentaient un lien similaire entre les niveaux de tension artérielle et le risque de mortalité.
L'équipe souligne également que les personnes dont la pression artérielle est inférieure à 140/90 mm Hg avaient un risque de décès 61% plus élevé que celles dont la pression artérielle restait élevée malgré leur régime médicamenteux antihypertenseur.
«Nos résultats montrent clairement qu'au sein de ces groupes de patients, le traitement antihypertenseur doit être ajusté en fonction des besoins de l'individu», note l'auteur de la première étude, le Dr Antonios Douros.
«Nous devons abandonner l’approche générale consistant à appliquer les recommandations des associations professionnelles à tous les groupes de patients.»
Dr Antonios Douros
À l'avenir, les scientifiques ont pour objectif de se pencher plus en profondeur sur les médicaments antihypertenseurs pour déterminer quand ils sont réellement les plus susceptibles d'aider.
«Dans une prochaine étape, nous souhaitons étudier quels groupes de patients bénéficient réellement d'un traitement antihypertenseur», conclut le co-auteur de l'étude, le professeur Elke Schäffner.
