Hyposmie: Pourquoi les gens perdent-ils leur odorat?
L'hyposmie se produit lorsqu'une personne perd une partie ou la totalité de son odorat. Cela peut être déconcertant pour un individu, mais cela peut aussi avoir des implications plus graves.
Les scientifiques affirment que le système olfactif humain, qui régit l'odorat, peut détecter entre 10 000 et 100 milliards d'odeurs différentes.
Le sens de l’odorat peut aider à créer et à rappeler des souvenirs, et il peut ajouter au plaisir de nombreuses expériences quotidiennes, améliorant ainsi la qualité de vie d’une personne.
Les informations olfactives jouent également un rôle crucial dans la protection physique d'une personne. Une perte de l'odorat peut augmenter le risque de ne pas remarquer de signes avant-coureurs, tels que l'odeur de gaz, de feu ou d'aliments avariés. Cela peut également indiquer une condition plus grave qui nécessite des soins médicaux.
Selon les National Institutes of Health, 12% des adultes aux États-Unis ont une certaine perte de leur odorat. Ce problème devient plus fréquent avec l'âge.
Les causes
Les causes possibles de l'hyposmie comprennent:
- les allergies
- une blessure à la tête
- infections, comme la grippe
- petites excroissances appelées polypes dans le nez ou les sinus
- une cloison nasale déviée
- problèmes de sinus chroniques
- fumeur
- un déséquilibre hormonal
- problèmes dentaires
Certains médicaments peuvent également affecter l'odorat.
Ceux-ci inclus:
- plusieurs antibiotiques, dont l'ampicilline et la tétracycline
- certains antidépresseurs, tels que l'amitriptyline
- certains antihistaminiques, comme la loratadine
D'autres facteurs qui pourraient contribuer à une perte de l'odorat comprennent:
- exposition à long terme à certains produits chimiques
- fumer du tabac
- l'usage de drogues récréatives, comme la cocaïne
- radiothérapie pour les cancers de la tête et du cou
Conditions connexes
L'hyposmie peut également être le signe d'autres problèmes de santé, y compris les affections neurologiques suivantes:
- La maladie de Parkinson
- sclérose en plaques (SEP)
- La maladie d'Alzheimer
Les résultats d'une étude de 2013 portant sur 50 personnes suggèrent que 40% des personnes atteintes de SEP peuvent avoir au moins une perte partielle de leur odorat.
Un sens de l'odorat réduit ne signifie pas nécessairement qu'une personne développera l'une de ces conditions, mais certains experts ont suggéré qu'un test de dépistage de l'odorat pourrait aider à un diagnostic précoce.
Les autres conditions qui peuvent affecter le sens de l'odorat comprennent:
- obésité
- diabète de type 1
- hypertension artérielle
- malnutrition
Les chercheurs ont également découvert que les personnes atteintes de diabète de type 1 peuvent avoir du mal à détecter et à distinguer les odeurs.
Une étude a montré que plus ces personnes ressentaient de l'inconfort à la suite d'une lésion nerveuse diabétique, appelée neuropathie diabétique, plus elles avaient de problèmes avec leur odorat.
Autres changements du sens de l'odorat
L'hyposmie est la perte partielle de l'odorat, mais certaines personnes peuvent rencontrer d'autres problèmes avec ce sens.
Par exemple, l'anosmie est la perte complète de l'odorat.
Certaines personnes souffrent d'anosmie dès la naissance, mais elle peut parfois résulter d'un traumatisme crânien, d'un problème des voies nasales, comme une maladie inflammatoire chronique du nez ou des sinus, ou d'une infection virale sévère des voies respiratoires supérieures.
Les autres types de dysfonctionnement olfactif sont:
- La parosmie, c'est-à-dire lorsque la perception des odeurs se déforme, de sorte que les odeurs qui étaient auparavant agréables commencent à paraître désagréables, ou une odeur semble changer d'intensité.
- Phantosmie, c'est-à-dire lorsqu'une personne croit qu'elle peut sentir quelque chose, mais ce n'est pas vraiment là.
Progression
L'hyposmie due à une allergie saisonnière ou à un rhume s'améliore généralement sans traitement, mais certains médicaments et types de thérapie pour recycler l'odorat peuvent aider.
Si une personne perd son odorat après une blessure à la tête ou une blessure inflammatoire importante du système olfactif, un rétablissement complet peut ne pas être possible.
Selon la Fondation Anosmie, jusqu'à 22% des cas n'ont pas de cause claire.
Diagnostic et traitement
Si une personne commence à perdre sa capacité à sentir sans raison apparente, elle doit consulter un médecin, surtout si le changement est soudain et grave.
Un médecin procédera à un examen physique. Ils vérifieront les voies nasales, les sinus et les structures environnantes.
Ils poseront également des questions sur les antécédents médicaux de la personne, en particulier ceux des problèmes des voies respiratoires supérieures, et s’ils éprouvent d’autres symptômes.
Un spécialiste du nez et de la gorge (oto-rhino-laryngologiste) peut effectuer une endoscopie nasale, dans laquelle ils insèrent un tube long et mince avec une caméra dessus dans le nez de la personne pour inspecter les cavités nasales et sinusales.
Un médecin recherchera des signes de:
- gonflement
- saignement
- pus
- excroissances qui pourraient indiquer des polypes ou une tumeur
- blocages
- structures nasales élargies
- une cloison nasale déviée
Si ces tests ne révèlent pas de cause, le médecin peut recommander une IRM pour évaluer les zones du cerveau qui détectent les odeurs.
Un test de grattage et de reniflement ou des tests avec «Sniffin’ Sticks »peuvent aider un médecin à déterminer si une personne souffre d’anosmie ou d’hyposmie. En cas d'hyposmie, ces tests mesureront l'ampleur de la perte d'odeur.
Traitement
Les options de traitement comprennent les médicaments, la chirurgie et toute thérapie nécessaire pour une affection sous-jacente.
Le médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour:
- polypes nasaux
- un septum dévié
- autres problèmes structurels
Ils peuvent prescrire des médicaments, tels que des stéroïdes et des antihistaminiques, pour calmer toute inflammation résultant d'une allergie ou d'une infection respiratoire.
Perspectives
De nombreuses personnes commencent à perdre leur odorat en vieillissant. Cette perte peut augmenter le risque de manger des aliments avariés et de ne pas remarquer les signes de danger, comme un incendie. Cela peut également indiquer un problème de santé qui peut nécessiter une attention particulière.
Les personnes qui commencent à perdre leur odorat devraient chercher un traitement pour s'assurer que ces changements ne causent pas de problèmes de santé et de sécurité supplémentaires et pour obtenir un traitement pour toute condition sous-jacente.
L'installation et l'entretien d'avertisseurs de monoxyde de carbone et de fumée dans la maison peuvent aider à protéger les personnes qui ont commencé à perdre leur odorat.
Les gens doivent également faire preuve de prudence lorsqu'ils travaillent avec des produits chimiques ménagers potentiellement toxiques et vérifier les dates de péremption des aliments.
