Comment votre instinct peut vous faire paraître plus intelligent que vous ne l'êtes vraiment
Nous avons tous eu faim - ou même «faim» - à un moment de notre vie, mais y a-t-il une explication scientifique à ce phénomène? Et pourrait-il y avoir une valeur cachée à ce sentiment par ailleurs irritant? Une nouvelle étude explore, suggérant que notre instinct nous aide à prendre de bonnes décisions et à apparaître comme plus intelligents que nous ne le sommes vraiment.
Depuis l'époque de Platon, nous, dans le monde occidental, avons appris à penser que nous sommes des êtres rationnels, bien supérieurs aux animaux, et que nos émotions et nos appétits sont, pour reprendre la célèbre allégorie de Platon, un cheval indiscipliné que notre moi vertueux. doit rester en échec avec l'aide de la raison.
Mais, à mesure que le domaine des sciences cognitives évolue et que nous en apprenons de plus en plus sur notre corps et notre cerveau, nous découvrons que rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.
La neuroscience montre que la plupart de nos décisions sont émotionnelles, non rationnelles (bien que nos efforts de post-rationalisation soient assez ingénieux, c'est le moins qu'on puisse dire) et que notre cerveau est sujet à une myriade de préjugés qui détournent nos décisions sans que nous le sachions même.
Ainsi, bien que nous aimions nous accrocher à notre noble récit et nous leurrer en pensant que nous sommes intellectuellement sophistiqués et tellement meilleurs que nos compagnons animaux, de nouvelles recherches apportent plus de preuves du contraire.
Non seulement nous partageons plus avec les animaux que nous ne le pensons, mais des sensations aussi fondamentales que la faim déterminent une grande partie de notre prise de décision, révèle la nouvelle étude.
En fait, la recherche - qui a été menée par des scientifiques de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni - explique que notre intestin est capable de «stocker» des souvenirs, et qu'une sensation de faim peut agir comme une sorte de raccourci pour prendre des décisions qui semblent complexes et calculés, mais c'est en fait motivé par le proverbial «instinct».
Les scientifiques sont arrivés à cette conclusion en utilisant un modèle informatique complexe qui explorait les chances de survie d’un animal dans des environnements où la disponibilité de la nourriture fluctue et où les prédateurs se cachent. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Actes de la Royal Society B.
«Un moyen moins coûteux de prendre des décisions»
Le modèle a révélé que si les animaux fondent leurs décisions exclusivement sur leurs signaux physiologiques - par exemple, une sensation de faim qui indique le nombre de ressources énergétiques dont ils disposent - leurs chances de survie sont presque aussi bonnes que celles d'un animal qui utilise des ressources cognitives pour calculer la meilleure décision.
Bien que l'idée de la cognition animale puisse sembler étrange à certains, c'est un fait bien documenté qui est largement accepté par les chercheurs, et la nouvelle étude nous aide à mieux comprendre comment les animaux résolvent les problèmes.
Imaginons un exemple pour mieux comprendre les points à retenir de la nouvelle étude. Supposons qu’un animal (un cerf) se trouve dans une situation qui implique plusieurs paramètres tels que la nourriture disponible et l’endroit, et s’il y a un prédateur à proximité. Disons que le cerf veut manger des noix, mais il y a un lion caché dans les buissons à côté des noix désirées.
Des informations telles que «ce qui s'est passé la dernière fois que j'ai essayé d'arracher des noix juste à côté de ce lion» seraient utiles pour aider le cerf à décider quelle est la meilleure marche à suivre, mais l'intégration de ce type d'informations serait coûteuse d'un perspective évolutive.
Comme le dit le co-auteur de l'étude, le professeur John McNamara, de la School of Mathematics de l'Université de Bristol: «Si cela coûte beaucoup de ressources pour être si intelligent, alors la sélection naturelle aura trouvé un moyen moins coûteux de prendre des décisions.»
Et ce moyen moins coûteux consiste à avoir une forme physiologique simple de «mémoire» qui réside dans notre intestin. «La capacité d'utiliser des états internes tels que la faim comme mémoire aura réduit le besoin de faire évoluer de gros cerveaux», poursuit le professeur McNamara.
D'être «affamé» et de faire confiance à votre instinct
Voici le Dr Andrew Higginson, l'auteur principal de l'étude, expliquant ce que signifient les résultats et quelles sont leurs implications pour les humains.
«Beaucoup d’entre nous ont parfois« faim »: lorsque la faim nous rend émotifs et modifie notre comportement. Notre modèle explique pourquoi il y a [un] lien entre notre instinct et nos décisions: la faim peut agir comme un souvenir nous indiquant qu'il n'y a pas eu beaucoup de nourriture autour, ce à quoi il est important de réagir dans la nature. "
«L'utilité d'une telle mémoire signifie que les animaux, y compris les humains, peuvent sembler traiter une grande quantité d'informations dans le cerveau alors qu'en fait, ils ne font que suivre leur intestin.»
Dr Andrew Higginson
Les chercheurs pensent également que les émotions peuvent avoir un rôle similaire à la faim, dans la mesure où les souvenirs peuvent également être «codés» en eux, aidant les animaux à prendre des décisions rapides et intelligentes, qui sont très utiles dans la nature.
En d'autres termes, le principal point à retenir de cette étude semble être qu'il existe un instinct instinctif et que les humains feraient mieux de lui faire confiance. Cela pourrait être un moyen simple, rapide et économique de prendre des décisions que la nature nous a offertes, à nous et à nos compagnons animaux.
De plus, il a l'avantage de vous faire paraître plus intelligent que vous ne l'êtes vraiment devant vos pairs. Si vos collègues vous demandent comment vous avez trouvé cette solution brillante à un problème au travail, vous n’avez pas besoin de leur dire que vous êtes allé avec votre instinct. Vous pouvez toujours accéder à votre cerveau toujours plein de ressources et en tirer une post-rationalisation utile.
