La sévérité de l'AVC est réduite chez ceux qui marchent régulièrement
De nouvelles recherches soutiennent l'idée que l'activité physique légère à modérée, comme la marche et la natation, pourrait réduire la gravité des accidents vasculaires cérébraux.
Une étude portant sur près de 1 000 personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral a révélé que celles qui faisaient 4 heures par semaine de lumière ou 2 à 3 heures par semaine d'activité modérée avaient des AVC moins graves que celles qui n'avaient pas fait d'exercice.
Les chercheurs ont défini l'activité légère comme la marche à un rythme normal et l'activité modérée comme la marche rapide, la natation et la course.
"Bien que l'exercice soit bénéfique pour la santé à bien des égards", explique l'auteur de l'étude Katharina S. Sunnerhagen, de l'Université de Göteborg en Suède, "nos recherches suggèrent que même le simple fait de pratiquer une petite quantité d'activité physique chaque semaine peut avoir un impact important plus tard. peut-être réduire la gravité d’un accident vasculaire cérébral. »
Elle et ses collègues soulignent, cependant, qu'en raison de la nature de leur étude, leurs résultats ne prouvent pas que l'activité physique réduit réellement la gravité de l'AVC - seulement qu'il y a un lien significatif avec elle.
Commentant l’étude, Nicole Spartano et Julie Bernhardt, toutes deux de l’École de médecine de l’Université de Boston dans le Massachusetts, affirment que même si les mécanismes sous-jacents ne sont pas entièrement compris, l’exercice aide probablement à maintenir le système complexe de vaisseaux sanguins du cerveau.
Un rapport récent sur l'étude et un article éditorial de Spartano et Bernhardt figurent tous deux dans la revue Neurologie.
Une cause majeure de handicap
L'AVC est une cause majeure d'incapacité importante chez les adultes. Aux États-Unis, où environ 795 000 personnes sont victimes d'un accident vasculaire cérébral chaque année, il s'agit de la cinquième cause principale de décès.
Il existe deux principaux types d'accident vasculaire cérébral: ischémique, qui survient lorsqu'un caillot sanguin ou une constriction dans une artère arrête la circulation sanguine dans une partie du cerveau; et hémorragique, qui survient lorsqu'un vaisseau sanguin se rompt, provoquant un saignement dans le cerveau.
Les deux types d'accident vasculaire cérébral empêchent l'oxygène et les nutriments d'atteindre les cellules du cerveau, qui finiront par mourir de faim.
Le degré d'incapacité qui peut suivre un accident vasculaire cérébral dépend de son emplacement et du nombre de cellules tuées. Cela peut, par exemple, entraîner des difficultés à marcher, à parler et à penser.
Les données provenaient de registres et d'auto-déclarations
Les données de l'étude provenaient de 925 personnes - âgées de 73 ans, en moyenne - en Suède qui avaient eu un accident vasculaire cérébral. Sunnerhagen et ses collègues les ont identifiés à partir de registres d'AVC qui ont donné des informations sur la gravité de l'AVC.
Des symptômes tels que les mouvements du visage, des bras et des yeux, ainsi que la capacité de langage et le niveau de conscience, ont déterminé le niveau de gravité. Sur cette base, 80 pour cent de la cohorte ont été classés comme ayant eu un accident vasculaire cérébral «léger».
Les personnes avaient également répondu à des questions après leur AVC sur la mesure dans laquelle elles se livraient à une activité physique de loisir au cours de la période précédant l'AVC. Le cas échéant, l'équipe a confirmé les réponses en vérifiant auprès des proches.
Marcher pendant au moins 4 heures par semaine était considéré comme une activité légère, tandis que les exercices plus intensifs, comme la natation, la course et la marche rapide pendant 2 à 3 heures par semaine, étaient classés comme une activité modérée.
Dans ce contexte, 52 pour cent des participants à l'étude étaient inactifs dans la période précédant leur AVC.
Les études qui reposent sur les niveaux d'activité physique autodéclarés citent souvent cela comme une faiblesse ou une limitation possible de la recherche. Dans ce cas, les chercheurs sont particulièrement prudents quant à leurs découvertes car l'AVC peut affecter la mémoire et les questions ont été posées aux individus après qu'ils aient eu un AVC.
Exercice, jeune âge lié à des accidents vasculaires cérébraux plus légers
L'analyse a révélé que ceux dont les niveaux d'activité physique étaient légers à modérés au cours de la période précédant leur AVC avaient deux fois plus de chances d'avoir un accident vasculaire cérébral léger que ceux qui étaient inactifs.
Sur les 59 personnes dont les niveaux d'activité physique au cours de la période précédant leur AVC étaient modérés, 53 (89%) ont eu un accident vasculaire cérébral léger. Sur les 384 personnes dont le niveau d'activité physique était léger, 330 (85 pour cent) ont eu un accident vasculaire cérébral léger. Sur les 481 inactifs, 354 (73 pour cent) ont eu un accident vasculaire cérébral léger.
Cependant, lorsque les chercheurs ont examiné l'effet du jeune âge sur la gravité de l'AVC, ils ont constaté que l'activité physique ne représentait que 6,8% des différences entre les groupes actifs et inactifs.
L'équipe suggère que des recherches supplémentaires devraient maintenant être effectuées pour clarifier dans quelle mesure l'exercice pourrait réduire la gravité de l'AVC.
Sunnerhagen conseille également que «l'inactivité physique devrait être surveillée en tant que facteur de risque possible d'AVC grave».
Spartano note que des études sur des animaux ont révélé que l’activité physique aide à protéger le réseau complexe de vaisseaux sanguins du cerveau en augmentant la capacité de plusieurs artères à alimenter les mêmes régions du cerveau.
«De plus en plus de preuves indiquent que l’activité physique peut avoir un effet protecteur sur le cerveau et nos recherches s’ajoutent à ces preuves.»
Katharina S. Sunnerhagen
