Comment les composés de fruits et légumes aident à prévenir le cancer colorectal
Les flavonoïdes sont des composés naturellement présents dans les fruits et légumes. Les scientifiques savent depuis 20 ans qu'ils peuvent aider à prévenir le cancer colorectal, mais n'ont pas entièrement compris la biologie sous-jacente.
Maintenant, une nouvelle étude décrit un mécanisme moléculaire par lequel un produit de la digestion des flavonoïdes peut inhiber la croissance des cellules cancéreuses dans certaines conditions.
L'étude est le travail d'une équipe de l'Université d'État du Dakota du Sud à Brookings, qui présente ses conclusions dans un récent numéro de la revue. Cancers.
Au début, les chercheurs étudiaient comment l'aspirine (acide acétylsalicylique) pouvait réduire le risque de cancer colorectal.
Dans ces travaux antérieurs, ils ont vu comment un dérivé d'acide salicylique appelé acide 2,4,6-trihydroxybenzoïque (2,4,6-THBA) était capable de ralentir la croissance des cellules cancéreuses.
Ils ont décidé de rechercher des sources naturelles de 2,4,6-THBA et ont découvert qu'il s'agissait également d'un composé résultant de la digestion des flavonoïdes.
Métabolite de la digestion des flavonoïdes
Les flavonoïdes commencent à se décomposer une fois qu'ils pénètrent dans les intestins. Les bactéries intestinales les réduisent davantage en métabolites lorsqu'elles pénètrent dans le côlon.
Après avoir observé ces processus, les scientifiques ont proposé que les effets anticancéreux des flavonoïdes soient dus à leurs métabolites. L'un de ces métabolites est la molécule 2,4,6-THBA.
«Nous avons émis l'hypothèse», explique l'auteur principal de l'étude Jayarama Gunaje, Ph.D., «que les flavonoïdes diminuent le cancer colorectal en raison de l'action des produits dégradés ou décomposés plutôt que des composés parents.»
«Ces domaines sont sous-explorés», ajoute Gunaje, qui est professeur agrégé au College of Pharmacy & Allied Health Professions de l'université. Le document d'étude donne son nom comme G. Jayarama Bhat.
Test du 2,4,6-THBA sur des cellules cancéreuses du côlon
La nouvelle étude est la première à étudier comment le 2,4,6-THBA, en tant que produit de la dégradation des flavonoïdes dans l'intestin, peut aider à prévenir le cancer du côlon ou du rectum.
Le côlon et le rectum font partie du gros intestin. Avec l'aide de diverses bactéries intestinales, la dernière étape de la digestion a lieu dans le côlon, qui transmet ensuite les déchets restants au rectum en attendant leur évacuation par l'anus.
Selon les statistiques de 2016 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les cancers colorectaux sont le quatrième type de cancer le plus courant aux États-Unis et également la quatrième cause de décès par cancer dans le pays.
En 2016, dernière année pour laquelle des chiffres sont disponibles pour les États-Unis, environ 141 270 personnes ont découvert qu'elles avaient un cancer du côlon ou du rectum, et 52 286 sont décédées des suites de ces types de cancer.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont découvert que le 2,4,6-THBA peut se lier à trois enzymes qui aident généralement les cellules à se diviser. Ils se sont demandé si cette capacité était suffisante pour bloquer le cancer.
Cependant, lorsqu'ils ont testé l'effet du 2,4,6-THBA sur les cellules cancéreuses du côlon, ils ont constaté qu'il n'y en avait pas.
Le métabolite a besoin d'un transporteur
Une recherche d'études antérieures sur le 2,4,6-THBA a révélé que le métabolite ne pouvait pas pénétrer dans les cellules sans l'aide d'une protéine de transport appelée SLC5A8.
Gunaje souligne, cependant, que les cellules cancéreuses peuvent désactiver la protéine de transport avec une mutation génétique. Cela a un effet protecteur qui permet aux cellules cancéreuses de proliférer.
D'autres tests, y compris certains avec des cellules cancéreuses qui expriment SLC5A8, ont démontré que le 2,4,6-THBA était capable de pénétrer dans les cellules qui exprimaient la protéine de transport mais ne pouvaient pas accéder aux cellules qui ne le faisaient pas.
Les chercheurs affirment que ces résultats montrent que le 2,4,6-THBA a besoin du transporteur pour inhiber la croissance du cancer.
Gunaje explique que le métabolite flavonoïde a probablement deux façons d'aider à prévenir le cancer. La première façon est qu'en ralentissant le taux de division cellulaire, le 2,4,6-THBA donne aux cellules immunitaires une chance de localiser et de détruire les cellules cancéreuses.
La deuxième façon dont le 2,4,6-THBA aide probablement à prévenir le cancer est qu'en ralentissant la division cellulaire, il donne à la cellule plus de temps pour réparer les dommages causés à son ADN.
Les dommages à l'ADN sont la façon dont les mutations se produisent, ce qui augmente le risque de croissance incontrôlée des cellules et de création de tumeurs.
Les chercheurs étudient déjà quelles bactéries intestinales produisent des métabolites à partir de flavonoïdes. Ils prévoient la possibilité de développer des probiotiques qui pourraient aider à prévenir le cancer colorectal.
«Nous avons tellement de médicaments pour traiter le cancer, mais presque aucun pour le prévenir. Par conséquent, la démonstration du 2,4,6-THBA en tant qu'agent protecteur contre le cancer colorectal présente d'immenses avantages potentiels pour la santé. »
Jayarama Gunaje, Ph.D.
