Comment les baies de sureau peuvent vous aider à combattre la grippe
Si vous avez déjà mangé des baies de sureau mûres ou fait de la confiture, du sirop ou du vin de sureau, vous serez familier avec leur goût piquant, acidulé mais rafraîchissant. Selon la tradition, ces baies violettes foncées peuvent fortifier le système immunitaire d’une personne. De nouvelles preuves suggèrent que c'est correct - et les recherches expliquent comment.
Sambucus nigra, le sureau noir, est un arbuste commun largement répandu dans les régions d'Europe et d'Amérique du Nord.
Traditionnellement, les gens utilisent à la fois les fleurs du sureau et ses fruits pour préparer des boissons de saison ou de la confiture.
À la fin du printemps ou au début de l'été, de nombreuses personnes récoltent des fleurs de sureau pour faire des sirops savoureux, tandis que la récolte de sureau a lieu à la fin de l'été ou au début de l'automne lorsque le fruit est mûr.
Le moment de la récolte est important car les baies de sureau non cuites et non mûres peuvent être toxiques. Historiquement, des individus ont signalé des cas d'intoxication au sureau, qui pourraient être dus à une récolte trop précoce ou à une mauvaise préparation.
Par exemple, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont enregistré le cas de pas moins de 11 personnes tombées malades après avoir bu du jus de sureau du même lot.
Le rapport explique que «les feuilles fraîches, les fleurs, l’écorce, les jeunes bourgeons et les racines de l’arbuste contiennent un alcaloïde amer et également un glucoside qui, dans certaines conditions, peut produire de l’acide cyanhydrique», qui est un type de cyanure.
Néanmoins, les boissons et les desserts aux baies de sureau sont restés un aliment de base familier dans de nombreuses communautés. De plus, certaines personnes croient que les baies de sureau peuvent aider à fortifier le système immunitaire d’une personne et à se prémunir contre les maladies.
La réponse est dans les produits chimiques naturels
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Sydney en Australie, les baies de sureau ont vraiment des propriétés antivirales et peuvent combattre un virus une fois qu'une infection est déjà survenue.
Dans un document d'étude qui apparaît dans le Journal des aliments fonctionnels, les enquêteurs rapportent que les substances présentes dans les baies de sureau peuvent empêcher un virus de la grippe d'entrer et de se répliquer dans les cellules humaines.
"Ce que notre étude a montré, c'est que le sureau commun a un puissant effet antiviral direct contre le virus de la grippe", explique l'un des co-auteurs de l'étude, Golnoosh Torabian, Ph.D.
«Il inhibe les premiers stades d'une infection en bloquant les protéines virales clés responsables à la fois de l'attachement viral et de l'entrée dans les cellules hôtes», poursuit le scientifique.
Dans leur étude, les chercheurs ont examiné l'effet des baies de sureau d'élevage commercial qu'ils transformaient en sérum. Les enquêteurs l'ont administré à des cellules à plusieurs stades différents du cycle grippal, y compris avant l'infection par un virus grippal et pendant l'infection.
Les scientifiques ont découvert que les composés phytochimiques - les substances naturelles d'origine végétale que contenait le sérum de sureau - avaient un «léger effet inhibiteur» lorsque le virus de la grippe était sur le point d'infecter une cellule.
Cependant, une fois qu'une cellule contenait déjà une infection, les mêmes produits chimiques étaient significativement efficaces pour empêcher le virus de se propager.
«Cette observation était assez surprenante et assez significative car le blocage du cycle viral à plusieurs stades a plus de chances d'inhiber l'infection virale», déclare le co-auteur Peter Valtchev, Ph.D.
De plus, les chercheurs expliquent que l’application de la solution de sureau a également stimulé la réaction des cellules contre le virus attaquant.
«En plus de cela, nous avons identifié que la solution de sureau a également stimulé les cellules à libérer certaines cytokines, qui sont des messagers chimiques que le système immunitaire utilise pour communiquer entre différents types de cellules afin de coordonner une réponse plus efficace contre le pathogène envahisseur.
Pr Fariba Deghani
Les chercheurs expliquent que les propriétés antivirales des baies de sureau sont dues aux anthocyanidines - pigments végétaux - qu'elle contient. Selon d'autres recherches, les anthocyanidines ont également un effet antioxydant, ce qui signifie qu'elles peuvent protéger les cellules contre les dommages.
