Oeufs et cholestérol: la recherche financée par l'industrie est-elle trompeuse?
La question de savoir si le cholestérol alimentaire augmente les taux de cholestérol dans le sang est un sujet controversé. Bien que de nombreux chercheurs se soient penchés sur cette question, un examen récent demande si le financement de l'industrie a biaisé les résultats globaux.
Le cholestérol est une substance cireuse essentielle à une bonne santé car c'est un composant structurel important des parois cellulaires. Notre foie peut produire tout le cholestérol dont nous avons besoin, mais nous le consommons également dans les produits d'origine animale.
Comme le cholestérol circule dans le corps, il peut causer des problèmes. Le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), que les gens appellent souvent le «mauvais» cholestérol, augmente le risque d'athérosclérose, qui est l'accumulation de plaques graisseuses sur les parois des vaisseaux sanguins.
L'athérosclérose augmente le risque d'accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et de maladie artérielle périphérique.
Comme les œufs sont riches en cholestérol, les scientifiques ont exprimé des inquiétudes quant au fait qu'ils pourraient entraîner une augmentation des taux de cholestérol dans le sang si une personne en mange en excès. Pour étudier cela, les scientifiques ont mené de nombreuses études sur plus de 50 ans. À ce jour, cependant, les résultats n'ont pas été concluants.
Le rôle de l’industrie des œufs
Certains experts craignent que la recherche financée par l'industrie brouille les choses et faussent les résultats.
Comme l'expliquent les auteurs de la récente revue, «Ces dernières années, l'industrie des œufs, travaillant en particulier dans le cadre de programmes administrés par le gouvernement fédéral [aux États-Unis], a financé des études portant sur les effets des œufs sur les concentrations de cholestérol sanguin.» Ils continuent:
«[L] e potentiel de financement de la recherche par l'industrie pour influencer les décisions en matière de politique nutritionnelle est devenu une préoccupation importante.»
Le principal objectif de l'examen actuel était de déterminer si la proportion d'études financées par l'industrie augmente. Les chercheurs voulaient également voir «si les conclusions de l'étude reflétaient leurs résultats objectifs».
Au total, les chercheurs ont trouvé 211 articles qui répondaient à leurs critères d'examen, et ils ont publié leurs résultats dans le American Journal of Lifestyle Medicine.
Les auteurs notent que le financement de l'industrie a considérablement augmenté. Dans les années 1950 et 1960, il n'y avait pas d'études financées par l'industrie, mais de 2010 à 2019, 60% des études avaient le soutien de l'industrie.
Fausse représentation des constatations
Dans l'ensemble, plus de 85% des études ont rapporté que les œufs augmentaient le cholestérol sanguin. Cependant, les résultats ont montré que les auteurs d'articles financés par l'industrie étaient plus susceptibles de minimiser l'importance de ces résultats.
En fait, 49% des articles financés par l'industrie ont fait état de conclusions qui ne correspondaient pas à leurs résultats, comparativement à 13% des articles qui n'avaient pas reçu de financement de l'industrie.
À titre d'exemple, dans une étude, les chercheurs ont demandé à des étudiants de manger deux œufs au petit-déjeuner pendant 5 jours par semaine pendant 14 semaines. À la fin de l’étude, le cholestérol LDL moyen des participants avait augmenté de 15 milligrammes par décilitre (mg / dl).
Pour mettre cela en perspective, le cholestérol LDL doit être inférieur à 100 mg / dl pour un adulte en bonne santé. Ainsi, une augmentation de 100 mg / dl à 115 mg / dl correspond à une augmentation de 15% du cholestérol LDL.
Bien que cela semble être une augmentation substantielle, dans cette étude, il n'a pas atteint la signification statistique. En d'autres termes, il y avait plus de 5% de chances que l'augmentation ait pu se produire par hasard. En conséquence, les auteurs de l'étude ont conclu qu'un «supplément de 400 mg / jour de cholestérol alimentaire n'avait pas d'impact négatif sur les lipides sanguins».
L'auteur de l'étude Dr.Neal Barnard explique que «[i] t aurait été approprié pour les enquêteurs de signaler que les augmentations de cholestérol associées aux œufs pourraient être dues au hasard. Au lieu de cela, ils ont écrit que les augmentations ne se sont pas du tout produites. Des conclusions similaires ont été rapportées dans plus de la moitié des études financées par l'industrie. »
Les auteurs écrivent: «Il est important de faire la différence entre l'absence de différence statistiquement significative et l'absence de différence.»
Politique d'influence
Les résultats de cette revue sont particulièrement préoccupants car cette ligne de recherche a le pouvoir d'influencer les politiques. En 2015, par exemple, le Comité consultatif américain sur les directives diététiques a écrit que «les preuves disponibles ne montrent aucune relation appréciable entre la consommation de cholestérol alimentaire et le cholestérol sérique».
Cependant, après avoir examiné les preuves disponibles, dans les directives finales, ils ont appelé à manger «le moins de cholestérol alimentaire possible».
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 95 millions d'adultes de plus de 20 ans ont un taux de cholestérol élevé. Donner au public les bons conseils est d'une importance capitale.
«Au cours des dernières décennies, l’industrie des œufs n’a joué que peu ou pas de rôle dans la recherche sur le cholestérol et les conclusions des études ont clairement montré que les œufs augmentent le cholestérol», explique le Dr Barnard.
«Ces dernières années, l’industrie des œufs a cherché à neutraliser l’image malsaine des œufs en tant que produit augmentant le cholestérol en finançant davantage d’études et en biaisant l’interprétation des résultats.»
En particulier, les auteurs identifient l'American Egg Board, qui est un organisme agréé par le gouvernement fédéral et financé par l'industrie. Leur mission est «d'augmenter la demande pour tous les œufs et produits à base d'œufs américains».
Au fil des ans, les scientifiques ont réalisé un certain nombre de méta-analyses pour évaluer l'effet de la consommation d'œufs sur les taux de cholestérol LDL dans le sang. À titre d'exemple, une analyse récente qui a rassemblé les résultats de 28 études a conclu que la consommation d'œufs augmente considérablement les concentrations de cholestérol total et de cholestérol LDL.
«L'industrie des œufs a déployé des efforts intenses pour essayer de montrer que les œufs n'affectent pas négativement le taux de cholestérol sanguin. Pendant des années, des études erronées sur les effets des œufs sur le cholestérol ont dupé la presse, le public et les décideurs politiques pour servir les intérêts de l'industrie.
Auteur de l'étude Dr Neal Barnard
