Faire des calculs rénaux: le combo de 2 médicaments peut soulager la douleur
Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT), à Cambridge, ont peut-être trouvé une combinaison de médicaments capables de soulager la douleur causée par un calcul rénal. Ils ont effectué leur étude sur des porcs.
Quiconque a déjà passé un calcul rénal sait que cela peut être une expérience douloureuse.
Chaque année, plus d'un demi-million de personnes aux États-Unis ressentent cette douleur, et environ 1 personne sur 10 aura un calcul rénal à un moment donné.
Les calculs rénaux quittent généralement le corps sans l'intervention d'un médecin, mais cela peut être un processus lent et douloureux.
Cependant, l'expérience pourrait bientôt appartenir au passé, selon une nouvelle étude publiée dans Génie biomédical de la nature.
L'équipe derrière cette recherche a trouvé une combinaison de deux médicaments qui peuvent détendre les parois des uretères porcins. Potentiellement, ces médicaments pourraient empêcher les calculs rénaux de causer une douleur aussi intense chez les humains.
Le problème des calculs rénaux
Le professeur Michael Cima, auteur principal de l'étude, note: «Nous pensons que cela pourrait avoir un impact significatif sur la maladie des calculs rénaux, qui affecte des millions de personnes.»
Le professeur Cima travaille avec le Département de science et d’ingénierie des matériaux du MIT et l’Institut Koch pour la recherche intégrative sur le cancer.
Les calculs se forment lorsque l'urine qui lave généralement les cristaux des reins contient trop de déchets solides et pas assez de liquide pour faire le travail.
Ces cristaux s'agglutinent, formant des pierres qui forcent douloureusement leur chemin dans l'uretère étroit, provoquant des crampes et une inflammation. La plupart disparaissent en quelques semaines, bien que l'inconfort puisse être constant et grave. Parfois, de grosses pierres nécessitent une ablation chirurgicale.
Parce que la Food and Drug Administration (FDA) n'a pas encore approuvé l'utilisation de médicaments oraux pour élargir l'uretère et aider les calculs à passer, les médecins prescrivent souvent simplement des analgésiques.
Auparavant, d'autres chercheurs ont testé des relaxants uretères, mais les médicaments ne se sont pas avérés d'une utilité concluante.
À propos de la nouvelle étude
L'auteur principal de l'étude est Christopher Lee, Ph.D., du département commun Harvard-MIT Health Sciences and Technology. Il décrit la motivation de la nouvelle recherche:
«Si vous regardez comment les calculs rénaux sont traités aujourd'hui, cela n'a pas vraiment changé depuis 1980 environ, et il existe une quantité assez substantielle de preuves que les médicaments administrés ne fonctionnent pas très bien. Le nombre de personnes que cela pourrait potentiellement aider est vraiment passionnant. »
Christopher Lee, Ph.D.
Le professeur Cima et le Dr Brian Eisner - ce dernier co-auteur de l'étude et urologue spécialisé dans les calculs rénaux - se sont intéressés à trouver une approche efficace. Lee a rapidement rejoint leur enquête.
Ils ont commencé par identifier 18 médicaments que les médecins utilisent généralement pour traiter des problèmes tels que l'hypertension et le glaucome.
Puisqu'ils soupçonnaient que les médicaments administrés directement à l'uretère pourraient être plus efficaces, ils ont exposé des cellules urétérales humaines, cultivées dans des plats de laboratoire, aux 18 candidats médicaments afin de déterminer dans quelle mesure les médicaments pourraient détendre le tissu urétéral.
Cependant, rapporte le professeur Cima, «Nous avons trouvé plusieurs médicaments qui ont eu l'effet que nous attendions, et dans tous les cas, nous avons constaté que les concentrations requises pour être efficaces étaient plus que sûres si elles étaient administrées par voie systémique.»
2 médicaments valent mieux qu'un
Les chercheurs ont ensuite analysé leurs résultats, à la recherche d'une combinaison de deux médicaments qui pourrait être efficace à des doses plus faibles et plus sûres. Finalement, ils ont trouvé deux médicaments les plus performants qui pourraient produire des résultats encore plus positifs lorsqu'ils sont administrés ensemble.
L'un des médicaments, la nifédipine, est un inhibiteur calcique que les médecins peuvent utiliser pour traiter l'hypertension artérielle. L'autre est un inhibiteur de la Rho kinase, qui peut traiter le glaucome.
L'équipe a ensuite administré diverses doses du mélange via un outil tubulaire appelé cystoscope à des uretères qui avaient été prélevés sur des porcs.
Pour évaluer leur efficacité à détendre le tissu de l'uretère, les chercheurs ont suivi la fréquence et la durée des contractions, ou crampes, associées au passage des calculs.
Des tests ultérieurs chez des porcs vivants sous sédation ont révélé que l'association médicamenteuse pouvait presque éliminer ces contractions.
De plus, les tests ultérieurs n'ont trouvé aucune trace de l'un ou l'autre des médicaments dans la circulation sanguine. L'implication est que ce médicament reste dans l'uretère, ce qui réduit le risque d'effets secondaires systémiques.
Les chercheurs espèrent poursuivre la recherche et le développement, menant éventuellement à des essais chez l'homme.
