Comment les bactéries vaginales protègent-elles naturellement contre la chlamydia?
De nouvelles recherches révèlent, pour la première fois, comment certaines bactéries du vagin et du col de l'utérus favorisent la défense contre l'infection sexuellement transmissible (IST) la plus courante.
Les scientifiques savent depuis un certain temps que la composition des microbes, ou microbiome, dans le vagin et le col de l'utérus peut influencer la résilience à la chlamydia.
Des recherches antérieures avaient révélé, par exemple, que les microbiomes vaginaux avec un niveau élevé de Lactobacillus les bactéries peuvent aider à se défendre contre l'infection à chlamydia.
Jusqu'à la récente mBio Cependant, il n’était pas clair comment les bactéries protectrices exerçaient leur influence.
Les chercheurs, de la faculté de médecine de l'Université du Maryland (UMSOM) à Baltimore, ont été surpris de constater que la protection ne provenait pas directement des bactéries bénéfiques.
Au lieu de cela, ils ont découvert que la résilience à l'infection à chlamydia était le résultat des changements que les bactéries induisaient dans les cellules de la muqueuse, ou épithélium, du vagin et du col de l'utérus.
L'équipe suggère que les résultats permettront de mieux comprendre le rôle du microbiome dans la protection contre les IST.
En approfondissant cette compréhension, notent-ils, «pourrait permettre le développement de nouvelles stratégies thérapeutiques basées sur le microbiome pour protéger les femmes contre les infections et améliorer la santé vaginale et cervicale».
Besoin de comprendre les mécanismes de résilience
La chlamydia est une IST courante. C'est le résultat d'une infection par la bactérie Chlamydia trachomatis, et il est facile à traiter.
Les hommes et les femmes peuvent contracter la chlamydia en ayant des relations sexuelles vaginales, orales ou anales avec une personne infectée. La chlamydia, comme les autres IST, peut faciliter la propagation du VIH.
Si elles ne sont pas traitées, les femmes atteintes de chlamydia peuvent avoir du mal à concevoir. De plus, les femmes enceintes infectées peuvent transmettre la chlamydia à leur bébé lors de l'accouchement. Ceci, à son tour, augmente le risque que le nourrisson développe une pneumonie et une condition qui provoque la cécité.
Les infections à Chlamydia ne présentent généralement aucun symptôme et, lorsqu'elles surviennent, elles mettent généralement des semaines à apparaître.
Les symptômes de la chlamydia comprennent une sensation de brûlure en urinant et un écoulement anormal du vagin ou du pénis. Les testicules douloureux et enflés sont un symptôme moins courant chez les hommes.
En 2017, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont enregistré un total de 1708 569 rapports d'infection à chlamydia.
«La chlamydia est un problème de santé majeur et croissant aux États-Unis», déclare Jacques Ravel, auteur principal de l'étude, professeur de microbiologie et d'immunologie à l'UMSOM, «et des travaux supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi certaines femmes sont apparemment naturellement protégées tandis que d'autres le sont. ne pas."
Étude étudiée Lactobacillus espèce
Dans des travaux antérieurs, les chercheurs avaient démontré qu'il existe cinq compositions de microbiome majeures qui peuvent habiter le vagin.
Il semble que dans quatre des types de microbiome vaginal, divers Lactobacillus les espèces de bactéries dominent. Le cinquième type a de très faibles niveaux de Lactobacillus et est plus susceptible de coïncider avec un risque plus élevé de VIH et d'autres IST, ainsi qu'avec des naissances prématurées.
Dans la nouvelle étude, l'équipe a mené des investigations plus détaillées sur les différentes compositions du microbiome vaginal et de leurs différents Lactobacillus espèce.
Ils ont utilisé des échantillons vaginaux de femmes atteintes de chlamydia, ainsi que des cultures de Lactobacillus et des cellules épithéliales qui tapissent le vagin et le col de l'utérus.
Les résultats ont montré que l'espèce L. iners, qui habite généralement le vagin, n'a pas aidé les cellules humaines à se défendre contre l'infection à chlamydia.
En revanche, L. crispatus - qui est une autre espèce qui habite également couramment le vagin - semble protéger les cellules humaines contre l'infection à chlamydia.
L'acide D-lactique protège contre la chlamydia
Les chercheurs ont finalement cerné la raison pour laquelle certains Lactobacillus les espèces semblent capables de protéger les cellules tandis que d'autres ne le font pas.
Tout Lactobacillus les espèces produisent de l'acide lactique. Cependant, il existe deux variantes, ou isoformes, de l'acide lactique: la forme L et la forme D.
Différent Lactobacillus les espèces produisent différentes quantités des deux formes d'acide lactique. Par exemple, L. iners produit presque exclusivement la forme L de l'acide lactique. En revanche, L. crispatus produit à la fois de l'acide L-lactique et de l'acide D-lactique, mais surtout ce dernier.
Les chercheurs ont découvert que c'était une prédominance de l'acide D-lactique - mais pas de l'acide L-lactique - qui protégeait contre l'infection à chlamydia.
Il semble que l'acide D-lactique s'arrête C. trachomatis de pénétrer dans les cellules épithéliales humaines en réduisant la prolifération cellulaire, ce qui, selon l'équipe, était une condition nécessaire à l'infection.
Dans d'autres tests, les chercheurs ont découvert que l'acide D-lactique réduisait la prolifération des cellules humaines en régulant à la baisse les gènes qui dirigent le cycle cellulaire.
Dans une dernière série d'expériences, ils ont ensuite montré qu'un «microbiome optimal» dans le vagin peut offrir une protection à long terme contre l'infection à chlamydia.
Les chercheurs poursuivent leurs recherches sur la manière d'utiliser les résultats comme base de protection contre C. trachomatiset comment les appliquer à d'autres IST.
