Comment le régime peut conduire à l'insomnie
L’insomnie peut avoir de graves répercussions sur la santé et le bien-être d’une personne. Maintenant, une étude sur des femmes âgées de 50 ans et plus a révélé que certaines parties de l'alimentation contribuent très probablement à ce trouble du sommeil.
L'insomnie affecte de nombreuses personnes partout dans le monde. Selon la National Sleep Foundation, jusqu'à 40% des personnes aux États-Unis éprouvent des symptômes d'insomnie chaque année.
Les chercheurs en ont dûment pris note, car de nombreuses études ont suggéré que l'insomnie n'est pas seulement un léger désagrément: elle peut en fait être liée à de nombreux autres effets négatifs sur la santé.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), une courte durée de sommeil et des perturbations du sommeil sont associées à des problèmes cardiovasculaires, au diabète et à la dépression, pour n'en nommer que quelques-uns.
Pour cette raison, les spécialistes ont recherché des moyens de prévenir ou de traiter l'insomnie et d'autres troubles du sommeil - en commençant par rechercher toutes les causes possibles.
Les recherches existantes ont déjà attiré l’attention sur le fait que le régime alimentaire peut influencer la qualité du sommeil d’une personne. Maintenant, une étude du Collège des médecins et chirurgiens de l'Université Columbia Vagelos à New York, NY, suggère qu'une alimentation riche en glucides raffinés - en particulier en sucres ajoutés - est liée à un risque plus élevé d'insomnie. C'est du moins le cas des femmes de 50 ans et plus.
L'équipe de recherche rend compte de ces résultats dans un document d'étude qui apparaît maintenant dans L'American Journal of Clinical Nutrition.
«L'insomnie est souvent traitée avec une thérapie cognitivo-comportementale ou des médicaments, mais ceux-ci peuvent être coûteux ou entraîner des effets secondaires», explique l'auteur principal de l'étude James Gangwisch, Ph.D.
Mais, ajoute-t-il, «[b] y identifiant d'autres facteurs qui mènent à l'insomnie, nous pouvons trouver des interventions simples et peu coûteuses avec moins d'effets secondaires potentiels.»
Le mécanisme sous-jacent possible
Les chercheurs ont travaillé avec les données de 53 069 participantes âgées de 50 à 79 ans, qui s'étaient toutes inscrites à l'étude d'observation de l'Initiative pour la santé des femmes entre septembre 1994 et décembre 1998.
Pour comprendre s'il existe ou non un lien entre les choix alimentaires et le risque d'insomnie, les enquêteurs ont recherché des associations entre différents régimes et les perturbations du sommeil.
Gangwisch et ses collègues ont trouvé un lien entre un risque plus élevé d'insomnie et une alimentation riche en glucides raffinés. Cela comprend les aliments contenant des sucres ajoutés, du soda, du riz blanc et du pain blanc.
Les chercheurs avertissent qu'il n'était pas clair d'après leur analyse si la consommation de glucides raffinés conduisait à l'insomnie ou que les personnes souffrant d'insomnie étaient plus susceptibles de consommer des glucides raffinés, en particulier des aliments sucrés.
Cependant, ils notent qu'il existe un mécanisme sous-jacent possible qui pourrait expliquer les sucres ajoutés provoquant des perturbations du sommeil.
«Lorsque la glycémie augmente rapidement, votre corps réagit en libérant de l'insuline, et la baisse de sucre dans le sang qui en résulte peut entraîner la libération d'hormones telles que l'adrénaline et le cortisol, qui peuvent interférer avec le sommeil», explique Gangwisch.
Pourquoi les fruits n'ont pas d'impact sur le sommeil
Les auteurs de l'étude expliquent également pourquoi tous les aliments contenant du sucre n'entraîneront pas le même effet. Il est peu probable que les fruits et légumes - qui contiennent naturellement du sucre - augmentent la glycémie presque aussi rapidement que les aliments contenant des sucres ajoutés.
En effet, ces aliments naturels sont également riches en fibres, ce qui signifie que le corps absorbe le sucre plus lentement, évitant ainsi une augmentation du taux de sucre dans le sang.
En effet, les participantes qui avaient une alimentation riche en légumes et fruits entiers - mais pas en jus de fruits - n'avaient pas de risque accru d'insomnie.
«Les fruits entiers contiennent du sucre, mais les fibres qu'ils contiennent ralentissent le taux d'absorption pour aider à prévenir les pics de sucre dans le sang», explique Gangwisch.
«Cela suggère que le coupable alimentaire à l'origine de l'insomnie chez les femmes était les aliments hautement transformés qui contiennent de plus grandes quantités de sucres raffinés que l'on ne trouve pas naturellement dans les aliments.»
James Gangwisch, Ph.D.
Les chercheurs n'ont travaillé qu'avec des femmes âgées de 50 ans et plus, mais ils pensent que les résultats pourraient également s'appliquer aux hommes et aux personnes d'autres âges. À l'avenir, ils soutiennent que cette idée mérite d'être explorée dans des études plus détaillées.
«Sur la base de nos résultats, nous aurions besoin d'essais cliniques randomisés pour déterminer si une intervention diététique, axée sur l'augmentation de la consommation d'aliments entiers et de glucides complexes, pourrait être utilisée pour prévenir et traiter l'insomnie», conclut Gangwisch.
