Comment les globules rouges nuisent à la santé cardiovasculaire dans le diabète
Les personnes atteintes de diabète de type 2 sont plus exposées aux blessures cardiovasculaires et se rétablissent plus difficilement à la suite d'événements tels que les crises cardiaques. Pourtant, jusqu'à présent, on ne sait pas pourquoi exactement. Deux nouvelles études expliquent désormais les causes.
Selon le National Institute of Diabetes and Digestive Kidney Diseases, on estime que 23,1 millions de personnes aux États-Unis souffrent de diabète de type 2.
Il s'agit d'une maladie métabolique dans laquelle le pancréas ne produit pas suffisamment d'hormone chargée de contrôler la glycémie.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notent que les personnes atteintes de diabète de type 2 sont deux fois plus exposées aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux que celles qui ne souffrent pas de diabète. Ils sont également exposés à des risques cardiovasculaires à un âge plus précoce, selon le CDC.
Cependant, les raisons pour lesquelles les personnes atteintes de diabète sont plus exposées aux dommages cardiovasculaires sont restées largement floues, ce qui signifie également qu'il n'existe actuellement aucun traitement préventif spécifique.
Désormais, des scientifiques du Karolinska Institutet de Stockholm, en Suède, ont mené une série d'études pour approfondir les causes du risque cardiovasculaire associé au diabète.
Ils ont révélé que les globules rouges subissent certains changements dans le cas des personnes atteintes de diabète de type 2, ce qui signifie que ces personnes sont plus prédisposées aux problèmes cardiaques et moins bien équipées pour récupérer à la suite d'un événement cardiovasculaire.
Ces résultats apparaissent maintenant dans deux articles connexes: le premier publié dans Le Journal de l'American College of Cardiology, et le second dans JACC: science fondamentale à translationnelle.
«Dommages aux couches cellulaires les plus internes»
Dans le premier article, les auteurs rapportent que lorsque des vaisseaux sanguins autrement sains entrent en contact avec des globules rouges prélevés sur des personnes atteintes de diabète, les tissus des vaisseaux sont endommagés.
«Nous avons constaté que les vaisseaux sanguins sains exposés aux globules rouges de patients atteints de diabète de type 2 subissaient des dommages à leurs couches cellulaires les plus internes, les cellules endothéliales.»
Co-auteur de l'étude, le professeur John Pernow
«Ce phénomène, appelé dysfonctionnement endothélial, apparaît tôt dans le développement des lésions vasculaires liées au diabète et réduit considérablement la capacité des vaisseaux à se dilater tout en aggravant l'inflammation», explique le professeur Pernow.
Dans le deuxième article publié, l'équipe de recherche explique comment les globules rouges affectent la santé cardiaque et prédisposent les individus à des dommages plus importants en cas de crise cardiaque.
Le professeur Pernow et ses collègues ont mené des expériences en utilisant des globules rouges provenant de modèles murins de diabète, ainsi que de patients humains atteints de cette maladie. Ils ont constaté que la blessure accrue se produit en raison de l'activité anormale de l'enzyme arginase.
Les résultats peuvent conduire à un traitement préventif
L'arginase hyperactive peut nuire à la production de l'oxyde nitrique des radicaux libres, ce qui aiderait normalement les vaisseaux sanguins à se dilater. Il a également augmenté la production d'autres radicaux libres nocifs dans les globules rouges.
Ces résultats ont également permis aux chercheurs de trouver une solution pour résoudre le problème.
«Nous avons également découvert», explique le professeur Pernow, «qu'un traitement ciblant l'arginase ou les radicaux libres dérivés de l'oxygène normalisait la fonction des globules rouges, ce qui signifiait que leur effet nocif sur la fonction cardiovasculaire pouvait être évité.»
À l'avenir, l'équipe espère que cela conduira à terme à de nouveaux traitements préventifs, qui élimineraient - dans la mesure du possible - le risque de dommages cardiovasculaires dans le diabète de type 2.
«Notre espoir», ajoute le professeur Pernow, «est que ces connaissances donneront lieu à de nouveaux traitements, spécifiquement ciblés sur les globules rouges, qui préviennent les lésions vasculaires et protègent le cœur en cas de crise cardiaque chez les patients atteints de diabète de type 2. "
