Comment un composé de curcuma pourrait traiter le glaucome
Dans le glaucome, le nerf optique - ou le nerf qui relie l'œil et le cerveau - est endommagé en raison de l'accumulation de liquide dans l'œil, ce qui exerce une pression excessive sur le nerf. Une façon de gérer cette condition consiste à utiliser des gouttes oculaires sur ordonnance.
Un moyen courant de traiter certains types de glaucome consiste à utiliser des gouttes oculaires, qui aident à prévenir une perte de vision supplémentaire en régulant la pression oculaire.
Des recherches récentes, menées à l'University College London et à l'Imperial College London, tous deux au Royaume-Uni, suggèrent qu'un dérivé du curcuma - la curcumine - pourrait traiter efficacement les premiers signes du glaucome.
De plus, les chercheurs notent qu'il existe une méthode viable qui pourrait permettre à la curcumine d'être administrée directement à l'arrière de l'œil à l'aide de gouttes oculaires.
Ce dérivé de curcuma est notoirement peu soluble, mais une nouvelle technique développée par l'équipe permettrait aux spécialistes de surmonter ce problème.
«La curcumine est un composé passionnant qui s'est révélé prometteur pour détecter et traiter la neurodégénérescence impliquée dans de nombreuses affections oculaires et cérébrales, du glaucome à la maladie d'Alzheimer, donc pouvoir l'administrer facilement dans des gouttes oculaires peut finir par aider des millions de personnes.»
Auteur principal de l'étude, le professeur Francesca Cordeiro
Les résultats des chercheurs sont maintenant publiés dans la revue Rapports scientifiques.
Une manière spéciale de délivrer de la curcumine
L’un des premiers effets du glaucome est la perte de cellules ganglionnaires rétiniennes, qui sont un type de neurone situé près de la rétine de l’œil, ou du tissu qui tapisse l’arrière de l’œil. Les cellules ganglionnaires rétiniennes reçoivent des signaux visuels et jouent un rôle clé dans une vision saine.
La perte de ces cellules entraîne une détérioration de la vue, mais jusqu'à présent, les scientifiques n'ont pas identifié de moyen viable de prévenir la perte de cellules ganglionnaires rétiniennes dans les premiers stades de l'apparition du glaucome.
Dans la nouvelle étude, cependant, Cordeiro et ses collègues ont remarqué que les gouttes oculaires à la curcumine ont réussi à réduire la perte de cellules rétiniennes chez un modèle de rat.
Des recherches antérieures ont indiqué que ce dérivé de curcuma a un effet protecteur sur les cellules ganglionnaires rétiniennes, mais dans ces cas, la substance a été administrée par voie orale.
Cependant, étant donné que la curcumine a une faible solubilité - ce qui signifie qu'elle se dissout et est absorbée dans la circulation sanguine avec difficulté - l'administration orale n'est pas une tâche facile à réaliser.
Ainsi, afin de surmonter cette difficulté, les chercheurs ont développé un nanoporteur spécial composé de substances sans danger pour l'homme et qui ont déjà été incorporées dans certains produits pour les yeux.
Ce nanoporteur augmente la solubilité de la curcumine près de 400 000 fois, et il peut contenir des quantités beaucoup plus élevées de la substance que d’autres produits en cours de développement. De plus, il peut délivrer la substance là où elle est nécessaire via des gouttes oculaires.
Dans un premier temps, Cordeiro et son équipe ont effectué des tests in vitro du nanoporteur chargé de curcumine, puis les ont répétés in vivo, sur un modèle de rat avec une perte imminente de cellules ganglionnaires rétiniennes.
«Contribution majeure» à la santé
Leurs essais ont été couronnés de succès; après avoir appliqué les gouttes oculaires innovantes aux rats deux fois par jour sur une période de 3 semaines, ils ont remarqué que la perte de cellules rétiniennes avait été considérablement réduite par rapport à la perte de cellules rétiniennes dans un groupe témoin de rats n'ayant pas reçu ce traitement.
De plus, l'équipe était heureuse d'observer que le nanoporteur chargé de curcumine ne produisait aucune irritation ni inflammation oculaire.
Désormais, les chercheurs visent à voir si la curcumine - délivrée via les nanotransporteurs spécialement conçus - pourrait également être utilisée pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer; la substance est connue pour se lier à l'amyloïde bêta, qui est la protéine qui forme des dépôts révélateurs typiques de la maladie d'Alzheimer dans le cerveau.
«Nous recherchons actuellement des utilisations diagnostiques de ces gouttes ophtalmiques ainsi que d'autres moyens de visualiser la rétine», explique le co-auteur principal de l'étude, le Dr Ben Davis, «car les tests oculaires peuvent être l'occasion de détecter les signes de neurodégénérescence avec un test simple et non invasif. . »
«À mesure que nous vivons plus longtemps, des maladies telles que le glaucome et la maladie d’Alzheimer sont en augmentation constante», ajoute Cordeiro. «Nous pensons que nos découvertes pourraient apporter une contribution majeure à la vie des personnes touchées par ces maladies dévastatrices.»
