Hypertension artérielle: le bruit pourrait-il être un facteur de risque?
Une étude récente a examiné la relation entre la perte auditive due au bruit au travail et la tension artérielle. Les auteurs concluent que l'exposition chronique au bruit augmente le risque d'hypertension.
Selon le nouveau document, dans le monde, plus de 600 millions de personnes ont des emplois qui les exposent à des niveaux de bruit dangereux.
Ce nombre élevé fait de l'exposition au bruit l'un des dangers les plus courants sur le lieu de travail.
Dans le même ordre d'idées, la perte auditive d'origine professionnelle due au bruit est la condition professionnelle la plus répandue aux États-Unis.
Ces dernières années, les scientifiques ont montré que l'exposition au bruit n'affectait pas seulement l'audition.
Par exemple, des études ont conclu que l'exposition au bruit pouvait avoir une influence négative sur la santé cardiovasculaire et même la santé digestive.
Les auteurs de la récente étude, qui figure dans PLOS ONE, a décidé de se concentrer sur son effet sur l'hypertension.
Exposition au bruit et tension artérielle
Actuellement, plus de 100 millions d'adultes aux États-Unis souffrent d'hypertension artérielle. Pour cette seule raison, il est important de comprendre tous les facteurs susceptibles d'augmenter le risque.
Des études antérieures ont étudié les liens entre l'exposition au bruit et l'hypertension, mais jusqu'à présent, les résultats ont été incohérents. Les auteurs de la présente étude pensent que cela est en partie dû au fait qu'il est difficile de quantifier l'exposition totale au bruit sur des décennies.
Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont utilisé la perte auditive comme marqueur de l'exposition au bruit. Les auteurs expliquent:
«Plusieurs études [ont] rapporté que la perte auditive bilatérale à haute fréquence (BHFHL) est associée à une exposition cumulative au bruit professionnel, et la BHFHL peut servir de biomarqueur précoce pour l'exposition personnelle réelle au bruit professionnel.»
Les scientifiques ont eu accès aux données de 21 403 travailleurs exposés au bruit en milieu de travail et âgés en moyenne de 40 ans. Ces informations proviennent d'une enquête auprès des travailleurs de Chengdu, dans la province du Sichuan, en Chine.
Dans le cadre de l'enquête, les fonctionnaires ont évalué divers paramètres de santé, en utilisant des tests audiométriques et en mesurant la tension artérielle.
Une association significative
Comme prévu, la prévalence de la perte auditive a augmenté parallèlement au nombre d'années que les participants avaient passé à travailler avec l'exposition au bruit en milieu de travail.
Dans l'ensemble, les chercheurs ont constaté que les travailleurs ayant «un BHFHL léger et élevé présentaient un risque [accru] d'hypertension de 34% et 281%, respectivement». Les auteurs concluent:
«La présente étude a suggéré que l'exposition au bruit en milieu de travail était positivement associée aux niveaux de tension artérielle et au risque d'hypertension.»
Ils rapportent également qu'une «relation dose-réponse entre le BHFHL et l'hypertension a été trouvée chez les hommes et les femmes».
Dans cette étude, les auteurs ont constaté que le lien entre l'exposition au bruit et l'hypertension était plus prononcé chez les hommes. Ils pensent que cela pourrait être dû au fait que «[de] nombreux travailleurs [sont] généralement exposés à une intensité sonore plus élevée sur leur lieu de travail, par rapport aux travailleuses».
Forces et limites
La grande taille de l’échantillon de cette étude donne du poids aux résultats. De même, les scientifiques ont utilisé à la fois le BHFHL et la durée des travaux pour évaluer l'exposition au bruit. Les auteurs estiment que cette approche en tandem pourrait «renforcer l'efficacité et la crédibilité des résultats par une confirmation mutuelle».
Cependant, il existe certaines lacunes. Premièrement, comme le reconnaissent les auteurs, parce que l'étude est transversale - ce qui signifie que l'équipe n'a pas suivi les participants au fil des ans - il n'est pas possible de prouver la cause et l'effet.
De plus, les auteurs notent que leur analyse n'a pas pu tenir compte de certaines variables qui affectent le risque d'hypertension. Ceux-ci comprennent l'indice de masse corporelle (IMC), le tabagisme, la consommation d'alcool et des facteurs psychologiques.
De plus, les chercheurs ne se sont pas rendus sur les lieux de travail pour évaluer les niveaux de bruit réels, et ils ne savaient pas si les participants utilisaient des protecteurs auditifs.
Bien que cette étude conclut que l'exposition au bruit affecte la pression artérielle, d'autres études n'ont pas trouvé la même relation. Malgré l’ampleur de cette étude, les scientifiques devront effectuer davantage de travaux avant que l’exposition au bruit ne devienne un facteur de risque officiel d’hypertension.
