Quels sont les premiers signes de la SP?
La sclérose en plaques est une maladie évolutive du système nerveux central. Cela se produit lorsque le système immunitaire du corps attaque par erreur les nerfs sains du cerveau et de la moelle épinière.
Selon la National Multiple Sclerosis Society, la maladie touche près d'un million d'adultes aux États-Unis.
Les symptômes de la sclérose en plaques (SEP) varient considérablement et peuvent aller de légers à débilitants. Cela peut provoquer de la fatigue, des engourdissements, des picotements, des problèmes de vision, une perte de mobilité et une paralysie.
Bien qu'il n'existe aucun remède contre la SEP, le traitement peut aider à gérer la maladie et à ralentir sa progression.
L'intervention précoce offre les meilleures chances de prévenir une invalidité de longue durée. Par conséquent, il est essentiel de reconnaître les premiers symptômes de la SEP et de consulter rapidement un médecin. Continuez à lire pour en savoir plus.
Premiers signes et symptômes
La plupart des personnes atteintes de SP éprouvent leurs premiers symptômes dans la vingtaine ou la trentaine. Certaines des indications précoces les plus courantes comprennent:
Changements de vision
Le National Institute of Neurological Disorders and Stroke rapporte que les problèmes de vision sont souvent le premier symptôme de la SEP. L'inflammation perturbe la vision lorsqu'elle affecte les nerfs optiques.
Les changements de vision possibles comprennent:
- Vision floue
- vision double
- distorsion de la couleur rouge-vert
- perte de vision
- douleur en regardant vers le haut ou sur le côté
Fatigue et faiblesse
La plupart des personnes atteintes de SEP souffrent de fatigue et de faiblesse. Les lésions nerveuses de la colonne vertébrale et du cerveau entraînent une fatigue chronique ou à long terme.
La faiblesse affecte le plus souvent les jambes avant de s'étendre à d'autres parties du corps. Le symptôme peut aller et venir ou durer plusieurs semaines à la fois.
Picotements et engourdissements
Les picotements et les engourdissements sont d'autres signes précurseurs courants de la SEP. Ces symptômes surviennent le plus souvent dans:
- bras
- visage
- des doigts
- jambes
Au départ, l'engourdissement et les picotements peuvent être légers, mais ils peuvent s'aggraver avec le temps. La plupart du temps, ces symptômes ne sont pas invalidants et vont et viennent sans nécessiter de traitement.
Douleur et spasmes
Jusqu'à deux tiers des personnes atteintes de SEP dans le monde signalent des douleurs liées. Une personne peut ressentir une douleur à court ou à long terme.
Des exemples de douleur à court terme comprennent:
- douleur lancinante au visage (névralgie du trijumeau)
- une brève sensation de choc électrique de l'arrière de la tête le long de la colonne vertébrale (signe de Lhermitte)
- sensations de brûlure ou de coup de couteau autour du corps (douleur neuropathique)
La douleur chronique provoque des sensations de brûlure, de douleur ou de «picotements». Les spasmes musculaires - mouvements brusques et saccadés des jambes et des bras - sont également fréquents.
Vertiges et perte d'équilibre
Les étourdissements et les problèmes d'équilibre affectent de nombreuses personnes atteintes de SP. Ils peuvent éprouver:
- malaise
- étourdissements
- la nausée
- faiblesse
Ces symptômes peuvent amener les gens à perdre l'équilibre, à être maladroits ou à avoir du mal à marcher.
Moins fréquemment, les personnes atteintes de SEP éprouvent des vertiges, c'est-à-dire la sensation que l'environnement tourne. Cela se produit lorsque les lésions affectent les parties du cerveau qui maintiennent l'équilibre.
Problèmes de vessie et d'intestin
La majorité des personnes atteintes de SEP souffrent d'un certain degré de dysfonctionnement de la vessie. Les problèmes de vessie surviennent lorsque les lésions affectent les signaux nerveux qui contrôlent la vessie et la fonction urinaire.
Les symptômes comprennent généralement:
- augmentation de la fréquence urinaire
- urgence urinaire
- difficulté à commencer la miction
- miction nocturne (nycturie)
- incontinence
- difficulté à vider complètement la vessie
Les problèmes intestinaux sont moins courants que les problèmes de vessie chez les personnes atteintes de SEP, bien que certaines souffrent de diarrhée, de constipation ou de perte de contrôle intestinal.
Problèmes sexuels
L'excitation sexuelle commence dans le système nerveux central, lorsque le cerveau envoie des messages aux organes sexuels.
Les dommages à ces nerfs amènent certaines personnes atteintes de SEP à remarquer des changements dans leurs niveaux de désir sexuel, d'activité sexuelle et de capacité à l'orgasme.
D'autres symptômes de la SEP, comme la fatigue et la douleur, peuvent également réduire le désir sexuel.
Changements cognitifs et émotionnels
Environ la moitié de toutes les personnes atteintes de SEP remarqueront des changements cognitifs qui affectent leur:
- capacité à se concentrer
- raisonnement abstrait
- durée d'attention
- Mémoire
- des talents pour la résolution des problèmes
- vitesse de traitement de l'information
Les problèmes de santé émotionnelle sont également courants, notamment la dépression, le stress et l'anxiété. Ces problèmes peuvent survenir lorsque les gens gèrent leurs symptômes et d'autres effets de la SP sur leur vie.
Autres symptômes
Les autres symptômes qui affectent les personnes atteintes de SP comprennent:
- difficultés respiratoires
- maux de tête
- perte auditive
- démangeaison
- saisies
- problèmes d'élocution
- tremblements
- difficulté à avaler
- difficultés à marcher
Facteurs de risque
La SEP est une maladie auto-immune qui endommage le système nerveux central. La cause exacte n'est pas claire, mais des facteurs génétiques et environnementaux jouent probablement un rôle dans son apparition.
Les facteurs qui augmentent le risque de développer la SP comprennent:
- Âge: la SEP apparaît le plus souvent chez les personnes âgées de 20 à 40 ans, mais elle peut survenir à tout âge.
- Sexe: La condition affecte au moins deux fois plus de femmes que d'hommes.
- Antécédents familiaux: Une personne dont un membre de la famille est atteint de SP peut avoir plus de chances de le développer.
- Infection: plusieurs virus peuvent augmenter le risque de SEP, y compris le virus Epstein-Barr, qui provoque la mononucléose infectieuse.
- Région géographique: la SP est plus fréquente dans les climats tempérés que dans les régions ensoleillées. Aux États-Unis, la condition est plus courante dans les États du Nord.
- Race: la SP peut toucher des personnes de tous horizons. Il est le plus fréquent chez les Blancs, mais des chiffres récents suggèrent qu'il peut être plus fréquent chez les femmes noires qu'on ne le pensait auparavant.
Quand voir un médecin
Toute personne présentant des symptômes précoces de SEP doit consulter sans tarder un médecin. Des dommages au système nerveux central peuvent survenir avant même qu'une personne ne présente des symptômes.
Un diagnostic et un traitement précoces peuvent offrir les meilleures chances de prévenir l'invalidité.
De nombreux traitements peuvent aider à ralentir la progression de la SEP et à atténuer les symptômes tels que la douleur, la fatigue et les problèmes de vessie.
Résumé
Les signes de la SP peuvent varier considérablement. La plupart des personnes qui développent la SP commencent à présenter des symptômes entre 20 et 30 ans.
Les premiers signes comprennent des changements de vision, des engourdissements et des picotements, de la faiblesse et de la fatigue. Cependant, ceux-ci peuvent également être des signes d'autres problèmes de santé.
Quiconque s'inquiète des symptômes pouvant indiquer une SEP doit consulter un médecin. Plus tôt une personne commence le traitement, plus il est susceptible d'être efficace.
