Les difficultés financières peuvent accélérer le vieillissement
La recherche montre que les adultes qui passent aussi peu que 4 ans dans des difficultés économiques pourraient courir un risque de vieillissement accéléré par rapport aux adultes qui ne vivent pas de périodes de pauvreté.
Le terme vieillissement accéléré décrit les personnes qui sont physiquement moins capables à un âge plus précoce que d'autres au même stade de la vie. Ces personnes peuvent également avoir une fonction cognitive plus faible et des niveaux plus élevés de marqueurs inflammatoires dans leur sang.
Les scientifiques associent une détection élevée des marqueurs de l'inflammation, tels que la protéine C-réactive (CRP) et l'IL-6, à de nombreuses conditions, y compris l'infection et le cancer.
Une population vieillissante, en particulier dans les sociétés occidentales, signifie que les coûts des soins de santé affectent de manière disproportionnée les personnes âgées. Ce phénomène a conduit à un drive-in favorisant un vieillissement en bonne santé.
À ce titre, des chercheurs du Département de santé publique de l'Université de Copenhague au Danemark ont mené une étude pour déterminer si les adultes d'âge moyen tardif sont affectés par des difficultés économiques par rapport aux adultes du même âge qui ne connaissent pas de problèmes financiers.
Les résultats apparaissent dans le Journal européen du vieillissement.
Étudier les difficultés financières et le vieillissement
Le point de référence pour les difficultés économiques dans cette étude comprenait les personnes à revenu relativement faible. Dans ce cas, ceux dont les revenus sont inférieurs de 60% à la moyenne nationale sur 22 ans.
Les chercheurs ont étudié 5 575 adultes dans la population d'âge moyen tardif, dont 18% ont connu la pauvreté au cours de la période 1987-2008. L'équipe, dirigée par Rikke Lund, a étudié le vieillissement en analysant à la fois les fonctions physiques et cognitives, y compris la montée de la chaise, la force de préhension, le saut et l'équilibre.
Les chercheurs ont constaté que les personnes qui ont vécu dans une pauvreté relative pendant 4 ans ou plus n'ont pas été aussi performantes que les personnes qui n'ont jamais connu de difficultés financières. Ils ont également constaté que les personnes vivant avec des problèmes financiers avaient des niveaux élevés de marqueurs inflammatoires dans leur sang.
Leurs résultats suggèrent que sortir des difficultés économiques protège contre le vieillissement accéléré et que la probabilité croissante de difficultés économiques entraîne le contraire et conduit à une augmentation des taux sanguins de CRP.
Fait intéressant, l'expérience de la pauvreté plus tôt dans la vie pendant une période plus courte n'indique pas un vieillissement accéléré. Cependant, entrer dans une période de difficultés financières plus tard dans la vie en raison de la perte d'un emploi a été un facteur contributif important.
Cela suggère que les difficultés financières au début de la vie dues au fait d'être dans l'enseignement supérieur ou d'accepter des emplois contractuels à court terme ne sont pas aussi stressantes que la pauvreté plus tard dans la vie. Cela suggère également que le vieillissement accéléré pourrait être sensible au temps.
L’importance et les limites de l’étude
Cette étude s'inscrit dans la lignée d'autres études qui ont également démontré des associations inverses entre les difficultés financières et les capacités physiques, ainsi que les difficultés cognitives autodéclarées.
Cependant, ces résultats sont en contradiction avec une étude, qui indique que la perception d’une personne de ses difficultés économiques est un indicateur de santé plus important que son argent.
Cette étude présente cependant certaines limites. Par exemple, les chercheurs n'ont considéré aucun facteur de confusion potentiel pouvant conduire à un vieillissement indésirable. Ces facteurs incluent le développement de maladies non associées à la pauvreté mais qui peuvent être mortelles ou accélérer le vieillissement.
De plus, cette étude n'analyse pas les populations d'adultes de diverses sociétés. La recherche s'est concentrée uniquement sur les habitants du Danemark et ne reflète donc pas les perspectives mondiales.
En conclusion, les preuves présentées dans cette étude montrent que quelques années de difficultés financières tout au long de la vie adulte n'ont aucun lien avec le vieillissement précoce. Cependant, les personnes qui éprouvent des difficultés économiques pendant 4 ans ou plus ont une capacité physique, une fonction cognitive et des niveaux inflammatoires plus élevés à la quarantaine.
«Le vieillissement précoce signifie également plus de traitement à un âge plus précoce, et c'est un fardeau à la fois pour l'individu et pour la société. Avec nos résultats, nous montrons que des finances médiocres sont un indicateur fort du vieillissement précoce - ces connaissances peuvent être utilisées pour prévenir les problèmes. "
Rikke Lund
Les auteurs suggèrent que les initiatives de prévention axées sur la réduction du fardeau des difficultés économiques durables peuvent contribuer à réduire les taux de vieillissement accéléré chez les adultes.
