Seulement 2 semaines d'inactivité peuvent accélérer l'apparition du diabète chez les personnes âgées
Une nouvelle étude montre que 2 semaines d'inactivité physique peuvent déclencher un diabète à part entière chez les personnes âgées atteintes de prédiabète.
En vieillissant, l'exercice physique devient de plus en plus important. Internet regorge des dernières recherches vantant les multiples bienfaits de l'exercice physique pour les personnes âgées.
Par exemple, il a été démontré que l'activité aérobie et l'entraînement musculaire améliorent le bien-être psychologique des personnes âgées, et même quelques minutes d'exercice léger peuvent augmenter la durée de vie et améliorer la fonction cérébrale.
Les bienfaits de l'activité physique sont loués depuis longtemps, mais quels sont les effets de l'inactivité physique? Certaines études ont montré qu'un mode de vie sédentaire nuit à la santé du cerveau et augmente le risque de diabète et de démence chez les personnes âgées, tandis que d'autres suggèrent que l'inactivité physique fait simplement vieillir plus rapidement.
Une nouvelle recherche se penche sur les effets métaboliques de l'inactivité physique chez les personnes âgées. Une équipe de scientifiques dirigée par Chris Mcglory - boursier de recherche de Diabète Canada au Département de kinésiologie de l'Université McMaster en Ontario, au Canada - a entrepris d'étudier les effets de 2 semaines d'inactivité sur les personnes âgées à risque de diabète.
Les résultats ont été publiés dans Les journaux de gérontologie.
Les effets néfastes de l'inactivité sont difficiles à inverser
Mcglory et ses collègues ont examiné un groupe de personnes âgées âgées de 60 à 85 ans qui avaient déjà reçu un diagnostic de prédiabète.
Les chercheurs ont demandé aux participants à l'étude de limiter leur nombre quotidien de pas à moins de 1000 pour une période de 2 semaines. Pas plus de 1 000 pas par jour équivaut à être confiné à la maison.
Au cours de la période d'étude, les chercheurs ont surveillé l'activité physique des personnes âgées à l'aide de podomètres et d'autres appareils spécialisés; ils ont également prélevé des échantillons de sang et mesuré les niveaux de sucre dans le sang des participants.
La recherche a révélé que quelques jours seulement après le début de l'étude, la masse musculaire squelettique et la force des participants ont diminué de manière significative.
Fait important, les chercheurs ont également noté que les personnes atteintes de prédiabète présentaient rapidement des signes de diabète de type 2 à part entière, tels que la résistance à l'insuline.
De plus, le simple retour à un régime d'exercice sain pendant 2 semaines supplémentaires n'était pas suffisant pour compenser les effets néfastes de l'inactivité, ont constaté les chercheurs.
«Nous nous attendions à trouver que les participants à l'étude [développeraient le diabète], mais nous avons été surpris de voir qu'ils ne sont pas revenus […] à leur état de santé lorsqu'ils sont revenus à une activité normale.»
Chris Mcglory
Stuart Phillips, qui est professeur de kinésiologie à McMaster et chercheur principal de l'étude, commente également les résultats en déclarant: «Le traitement du diabète de type 2 est coûteux et souvent compliqué.»
«Si les gens doivent rester debout pendant une période prolongée, ils doivent travailler activement pour retrouver leur capacité à gérer la glycémie», poursuit le professeur Phillips.
Mcglory fait écho aux mêmes sentiments et ajoute: «Pour que [les personnes âgées atteintes de prédiabète] récupèrent leur santé métabolique et préviennent d'autres baisses dues aux périodes d'inactivité, des stratégies telles que la réadaptation active, des changements alimentaires et peut-être des médicaments pourraient être utiles.»
Aux États-Unis, plus de 84 millions d'adultes vivent actuellement avec un prédiabète et 23,1 millions de plus ont reçu un diagnostic formel de diabète, de sorte que ces résultats pourraient être pertinents pour une partie importante de la population.
