Cette technique peut-elle révolutionner la chirurgie reconstructive?
Une nouvelle technique rapide et simple de remodelage du cartilage et d'autres tissus vivants pourrait changer la façon dont les chirurgiens effectuent certaines interventions de reconstruction, telles que la réparation des déviations du septum.
Les initiateurs de la nouvelle technique l'ont décrite hier lors de la réunion nationale et exposition du printemps 2019 de l'American Chemical Society à Orlando, en Floride. La méthode suggère une manière innovante de remodeler facilement le cartilage et d'autres tissus contenant du collagène - et sans cicatrices.
L'équipe de recherche - de l'Occidental College de Los Angeles, en Californie, et de l'Université de Californie à Irvine - explique que, dans l'état actuel des choses, une grande partie de la chirurgie reconstructive, comme les interventions visant à remodeler le nez ou les oreilles, sont invasives et peuvent entraîner des cicatrices. .
De telles procédures impliquent de couper à travers les tissus vivants, de sculpter le cartilage, de suturer la peau et de cicatrices potentielles après l'intervention, ainsi qu'une longue période de récupération.
Cependant, la nouvelle technique éliminerait presque tous ces inconvénients, selon les développeurs.
«Nous envisageons cette nouvelle technique comme une procédure de bureau à faible coût réalisée sous anesthésie locale», explique l'un de ses principaux développeurs, Michael Hill, Ph.D.
"L'ensemble du processus prendrait environ 5 minutes."
Michael Hill, Ph.D.
La nouvelle technique et ses utilisations potentielles
Les oreilles et les parties du nez contiennent du cartilage, un type de tissu constitué de brins lâches de fibres de collagène que des macromolécules spéciales retiennent ensemble. «Si vous preniez [cette structure] en place, les brins ne s’effondreraient pas, mais ce serait une disquette», explique Hill.
De plus, différents types de cartilage contiennent des protéines chargées négativement et des ions sodium chargés positivement, qui sont présents à des densités différentes, déterminant si le cartilage est plus dur ou plus mou.
Grâce à diverses expériences, Hill et ses collègues ont découvert que s'ils délivraient un courant électrique à une tension constante à travers le cartilage, cela déterminerait l'eau dans ce tissu et la diviserait en ses composants - ions oxygène et hydrogène ou protons.
Lorsque cela se produit, les protons chargés positivement neutralisent les protéines chargées négativement, ce qui rend le cartilage plus souple et plus facile à remodeler. Comme le dit Hill, «Une fois que le tissu est souple, vous pouvez le modeler à la forme que vous voulez.»
Pour tester l’efficacité de cette méthode, les chercheurs ont décidé de l’essayer sur une oreille de lapin, en travaillant sur une oreille qui se tient généralement debout et dans le but de la remodeler pour qu’elle reste pliée.
La procédure impliquait que l'équipe applique un anesthésique local, puis utilise des micro-aiguilles pour insérer de minuscules électrodes dans le tissu et applique un courant électrique constant pendant quelques minutes. Une fois qu'ils ont ramolli le cartilage, il a pris la forme d'un moule 3D préfabriqué dans la forme qu'ils désiraient.
Dans le modèle de lapin, une fois que les recherches ont coupé le courant électrique et enlevé la moisissure, le cartilage de l'oreille a pu durcir, conservant la nouvelle forme courbée.
Cette nouvelle technique, dit l'équipe, ne provoque pas la douleur et les cicatrices d'une intervention de remodelage typique.
Bien que la méthode puisse s'appliquer aux procédures esthétiques, les chercheurs soulignent qu'elle serait également utile pour les personnes qui, par exemple, ont une déviation du septum qui affecte leur respiration ou qui doivent faire face à des articulations immobiles.
Les chercheurs pensent également qu'ils pourraient adapter cette méthode pour remodeler la cornée, la couche avant la plus externe de l'œil qui contient également du collagène. Lorsque la cornée est trop courbée, cela peut provoquer une myopie, et donc trouver un moyen d'adapter cette technique mini-invasive à la chirurgie oculaire faciliterait beaucoup les procédures de correction de la cornée.
Pour le moment, Hill et ses collègues envisagent de concéder sous licence leur technique innovante à des entreprises dédiées qui créent des dispositifs médicaux. Cependant, ils reconnaissent qu'avant que ces procédures ne deviennent disponibles pour les humains, ils doivent d'abord passer des tests d'innocuité et d'efficacité dans les essais cliniques.
