Peur d'être touché: causes et traitements de l'haphephobie

L'haphephobie est un trouble anxieux caractérisé par la peur d'être touché. Les autres noms de l'haphephobie comprennent la chiraptophobie, l'aphénphosmphobie et la thixophobie.

Être touché par des inconnus ou sans consentement peut mettre de nombreuses personnes mal à l'aise. Cependant, si la peur est intense, apparaît même lorsqu'elle est touchée par la famille ou les amis, et si elle provoque une détresse importante, il peut s'agir d'haphobie.

Cette condition est différente d'une hypersensibilité au toucher, appelée allodynie. Une personne atteinte d'allodynie peut également éviter d'être touchée, mais elle le fait parce que cela lui fait ressentir de la douleur plutôt que de la peur.

Symptômes

L'haphephobie est une peur intense d'être touché.

La peur d'être touché est considérée comme une phobie lorsque la peur survient presque chaque fois que la personne est touchée, persiste pendant plus de 6 mois, et lorsqu'elle altère les relations ou la vie professionnelle.

Les symptômes suivants peuvent indiquer une haphephobie:

• peur ou anxiété immédiate au toucher ou en pensant à être touché
• attaques de panique, qui peuvent inclure une augmentation de la fréquence cardiaque, de la transpiration, des bouffées de chaleur, des picotements et des frissons
• éviter les situations où une personne peut être touchée
• conscience que la peur est irrationnelle et disproportionnée
• anxiété générale, dépression et mauvaise qualité de vie en raison de la phobie

Les enfants peuvent présenter les symptômes suivants lorsqu'ils sont touchés:

• pleurs
• gel en position
• crises de colère
• s'accrochant à leur soignant

Les médecins se réfèrent aux symptômes énumérés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) pour diagnostiquer les phobies, qui sont des troubles anxieux liés à des objets ou des situations spécifiques.

Les causes

L'haphephobie peut être liée à l'ochlophobie, qui est une peur des foules.

L'haphephobie peut être causée par l'expérience ou le fait d'être témoin d'un événement traumatique impliquant le fait d'être touché. Une personne peut ne pas se souvenir de l'événement qui a déclenché la phobie, surtout si elle était très jeune à l'époque.

Les phobies peuvent également fonctionner dans la famille. Une personne peut apprendre à avoir peur d'être touchée si elle observe un être cher exprimer sa peur ou éviter d'être touché.

Bien que l'haphephobie puisse parfois se produire seule, elle peut également être liée à d'autres conditions. Ceux-ci inclus:

• Une peur des germes (mysophobie): Une personne peut éviter d'être touchée par crainte de contamination ou d'impureté.
• Une peur des foules (ochlophobie): Une personne atteinte d'ochlophobie peut se sentir anxieuse d'être touchée par des étrangers dans la foule.
• Trouble obsessionnel-compulsif (TOC): une personne atteinte de TOC peut craindre certaines situations hors de son contrôle, comme être touchée par d'autres personnes.
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT): La peur d'être touché peut provenir d'une expérience traumatique antérieure impliquant le fait d'être touché, comme le fait d'être témoin ou de subir une agression ou un abus sexuel.

Facteurs de risque

Les phobies sont relativement courantes. L'Institut national de la santé mentale (NIH) estime que 12,5% des adultes aux États-Unis souffrent d'une phobie à un moment de leur vie.

Les facteurs suivants peuvent rendre l'haphephobie plus probable:

• Expériences passées négatives impliquant le fait d'être touché.
• Des antécédents familiaux d'haphephobie ou d'autres troubles anxieux. Les peurs peuvent être apprises par l'observation. Il peut également y avoir des facteurs génétiques qui rendent les gens plus susceptibles de développer de l'anxiété ou des troubles phobiques.
• Autres phobies. Selon le DSM-5, environ 75% des personnes atteintes d'un trouble phobique spécifique auront plus d'une phobie.
• Autres problèmes de santé mentale, tels que le TOC, le SSPT ou le trouble d'anxiété général.
• Le genre. Les phobies situationnelles telles que l'haphephobie sont deux fois plus susceptibles de survenir chez les femmes que chez les hommes.
• Type de personnalité. Avoir une personnalité névrotique ou une tendance à l'inhibition comportementale peut être un facteur de risque de développer de l'anxiété et des troubles phobiques.

Traitement et adaptation

L'un des plus grands obstacles pour surmonter une phobie est d'éviter la situation qui cause la peur. Les traitements visent à aider une personne à faire face à l'anxiété liée à sa peur et à surmonter progressivement sa peur.

Les traitements efficaces contre les phobies comprennent:

Psychothérapies ou thérapies par la parole

Les personnes atteintes d'haphephobie peuvent trouver la TCC utile pour lutter contre leur anxiété.

Il existe de nombreux types de thérapies disponibles pour aider une personne à gérer ou à surmonter ses phobies. Ceux-ci inclus:

• La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut enseigner à une personne de nouveaux comportements et processus de pensée pour l'aider à gérer l'anxiété qu'elle ressent lorsqu'elle est touchée.
• La thérapie d'exposition consiste à exposer progressivement une personne à sa peur dans un environnement sûr et contrôlé pendant des semaines ou des mois. Cela peut commencer par imaginer être touché et progresser jusqu'à être physiquement touché ou debout dans un espace bondé.
• La thérapie d'exposition par réalité virtuelle permet une exposition sûre et contrôlée à des objets ou des situations phobiques sans avoir à risquer d'être à proximité de l'objet ou dans la situation. Une revue a révélé que cela peut être une thérapie utile pour les phobies.

Médicaments

Les médicaments tels que les bêtabloquants ou les antidépresseurs peuvent aider à soulager les symptômes immédiats d'anxiété et de panique. Ces médicaments sont souvent utilisés en association avec des psychothérapies.

Mécanismes d'adaptation

Les exercices de respiration et autres techniques de relaxation sont utiles pour gérer l'anxiété et les crises de panique. Se concentrer sur la prise de respirations longues et profondes peut réduire les symptômes immédiats de l'anxiété lorsqu'une personne est touchée.

Pratiquer la pleine conscience peut aider une personne à comprendre ses processus de pensée et ses comportements et à développer de meilleures façons de gérer l'anxiété. Une étude récente a révélé que la pleine conscience est efficace pour traiter et prévenir l'anxiété et la dépression.

Faire de l'exercice, prendre le temps de se détendre et dormir suffisamment sont des moyens puissants de promouvoir la santé mentale en général.

Les soins personnels sont souvent utilisés pour réduire l'anxiété et la panique et peuvent également aider une personne à lutter contre ses phobies.

Quand voir un médecin

Les peurs spécifiques peuvent être extrêmes, en particulier chez les enfants, mais elles disparaissent souvent sans traitement médical.

La peur d'être touché est une peur particulièrement difficile à affronter en raison des attentes culturelles et sociales autour du toucher.

Si cette peur persiste pendant plus de 6 mois, conduit à un évitement intense des situations quotidiennes et entrave la vie personnelle ou professionnelle, une personne doit contacter son médecin.

Les phobies spécifiques répondent très bien au traitement. L’utilisation de mécanismes d’adaptation quotidiens peut réduire l’impact d’une phobie sur la vie d’une personne et l’aider à surmonter la phobie à long terme.