Exercice particulièrement important pour les personnes âgées souffrant de maladies cardiaques
Il est bien connu que l'exercice est bon pour la santé cardiaque, mais les personnes âgées ont tendance à passer entre les mailles du filet lorsqu'il s'agit de programmes de réadaptation. Or, une étude a montré que ces personnes ont le plus à gagner.
Les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les hommes et les femmes aux États-Unis, étant responsable de 1 décès sur 4. Chaque année, environ 610 000 personnes aux États-Unis meurent d'une maladie cardiaque, tandis qu'environ 735 000 personnes font une crise cardiaque.
Les adultes de plus de 65 ans sont plus susceptibles que les personnes plus jeunes d'avoir une maladie cardiaque parce que le cœur change avec l'âge. Les maladies cardiaques sont une cause importante d'incapacité, selon l'Institut national du vieillissement, qui note qu'elle affecte la capacité de millions de personnes âgées à être actives et à avoir une bonne qualité de vie.
Désormais, une nouvelle étude a confirmé les bienfaits de l’exercice sur les capacités physiques et la santé mentale, quel que soit l’âge d’une personne.
En fait, ce sont les personnes âgées qui peuvent en bénéficier le plus. L'étude, qui figure dans le Journal canadien de cardiologie, ont montré que les aînés tirent le plus d'avantages physiques et psychologiques des programmes de réadaptation, et pourtant ils sont le moins représentés.
La raison en est peut-être que les médecins sont moins susceptibles de diriger les personnes âgées vers des centres de réadaptation et de les encourager à être physiquement actives.
Pourquoi l'exercice profite aux personnes âgées
L'exercice régulier peut ralentir le cœur, abaisser la tension artérielle, soulager le stress, remonter le moral et améliorer l'efficacité de l'oxygène, tout en aidant une personne à perdre son excès de poids, ce qui peut fatiguer le cœur. Cela peut favoriser une récupération plus rapide et parfois même réduire le besoin de médicaments.
Plus la personne est âgée, plus le risque de complications est élevé et plus elle perdra rapidement sa condition physique après un événement cardiaque tel qu'une crise cardiaque. En conséquence, ils ont tellement plus à gagner de l'activité physique.
Les chercheurs résument cela en disant: «Le vieillissement est associé à plusieurs facteurs, tels qu'une inflammation accrue ou un stress oxydatif, [qui] prédisposent les gens aux maladies cardiovasculaires. En conséquence, les patients âgés sont généralement moins en forme que leurs homologues plus jeunes et le déconditionnement est accéléré une fois la maladie cardiovasculaire établie. »
Certaines personnes en ont profité davantage
Cette étude visait à comparer les réponses des jeunes et des personnes âgées à un programme de réadaptation cardiaque. Ce qui distingue cette recherche des autres études, c'est qu'elle met l'accent sur les bienfaits physiques et psychologiques de l'exercice chez les personnes de plus de 65 ans.
Des chercheurs de la Faculté des Sciences du Sport de l'Université de Bourgogne Franche-Comté à Dijon, France, ont examiné 733 personnes ayant été référées à un programme de réadaptation cardiaque de 25 séances à la Clinique Le Rosiers à Dijon sur une période de près de 3 ans.
L'équipe a divisé les participants en trois groupes selon leur âge: moins de 65 ans, 65 à 79 ans et 80 ans ou plus. Ils ont évalué tous les participants, à la fois physiquement et psychologiquement, pour des problèmes tels que l'anxiété et la dépression.
Les scientifiques ont constaté que bien que tous les participants se soient améliorés en quelques semaines - non seulement dans leur capacité physique mais aussi psychologiquement - ce sont ceux qui avaient au départ les plus grandes déficiences physiques qui en ont le plus bénéficié.
L'exercice s'est également avéré particulièrement bénéfique pour les personnes de plus de 65 ans qui présentaient des symptômes de dépression.
«Ces améliorations auront certainement un impact positif considérable sur l’indépendance et la qualité de vie des patients et pourraient aider les cliniciens et les patients à réaliser à quel point la rééducation par l’effort peut être bénéfique.»
Chercheur principal Gaëlle Deley, Ph.D.
Les chercheurs espèrent que le rapport encouragera les cliniciens à voir les avantages d'aiguiller les personnes âgées vers des programmes de réadaptation et de les encourager à y participer.
