L'exercice peut réduire de moitié le risque de crise cardiaque chez les personnes en bonne santé
Nouvelle recherche, apparaissant dans le Journal européen du cœur, suggère que le manque d'activité physique peut augmenter considérablement le risque de crise cardiaque à long terme, même en l'absence de symptômes à l'heure actuelle.
La condition cardiorespiratoire décrit la capacité du corps à fournir de l’oxygène aux muscles lorsque nous sommes engagés dans une activité physique. Plus précisément, le terme fait référence à «l'efficacité du cœur, des poumons et du système vasculaire».
Un important corpus de recherche a lié la capacité cardiorespiratoire à une variété de résultats positifs pour la santé, allant de la prévention des maladies cardiovasculaires et de la mortalité toutes causes à la prévention du diabète et à l'amélioration de la résistance à l'insuline.
Cependant, la plupart de ces études antérieures se sont appuyées sur les niveaux de forme physique autodéclarés des participants.
Une nouvelle recherche utilise des méthodes plus précises de mesure de la condition cardiorespiratoire et met en évidence un autre de ses avantages.
Selon la nouvelle étude, des niveaux de forme physique plus élevés peuvent réduire de moitié le risque de crise cardiaque. À l'inverse, suggèrent les chercheurs, une mauvaise condition physique peut augmenter le risque futur, même en l'absence de symptômes d'avertissement dans le présent.
Bjarne Nes, du groupe de recherche sur l’exercice cardiaque de l’Université norvégienne des sciences et de la technologie à Trondheim, est le correspondant et le dernier auteur de l’étude.
Étudier les niveaux de forme physique et le risque de crise cardiaque
Nes et ses collègues ont analysé la capacité cardiorespiratoire de plus de 4500 personnes qui ont participé à une vaste enquête sur la santé appelée HUNT3.
Aucun des participants n'avait d'antécédents de maladie cardiovasculaire, de maladie pulmonaire, de cancer ou d'hypertension artérielle au début de l'étude.
Un peu plus de 50 pour cent des participants étaient des femmes, et plus de 80 pour cent d'entre eux étaient à «faible risque» de développer une maladie cardiovasculaire sur une période de 10 ans.
Les scientifiques ont utilisé une «méthode de référence» - ou absorption maximale d'oxygène - pour mesurer directement les niveaux de forme physique des participants.
L'absorption maximale d'oxygène fait référence à la quantité maximale d'oxygène que le corps peut absorber pendant l'exercice. Selon Nes, c'est «la mesure la plus précise de la forme physique».
Une forme physique élevée réduit de moitié le risque de crise cardiaque
À la fin de l'étude, 147 des participants avaient des crises cardiaques ou avaient développé une angine de poitrine - deux conditions causées par des artères coronaires bloquées ou rétrécies.
L'analyse des chercheurs a révélé une corrélation entre la baisse du risque cardiovasculaire et l'augmentation des niveaux de forme physique.
«Même parmi les personnes qui semblent en bonne santé, les 25 pour cent des personnes les plus en forme ont en fait un risque deux fois moins élevé que les 25 pour cent les moins en forme», rapporte Nes.
En outre, même une petite amélioration de la condition cardiorespiratoire a vu des avantages significatifs pour la santé cardiaque. À savoir, chaque augmentation de la condition physique de 3,5 points était corrélée à un risque inférieur de 15% de crise cardiaque ou d'angine.
«Nous avons trouvé un lien étroit entre des niveaux de forme physique plus élevés et un risque plus faible de crise cardiaque et d'angine de poitrine au cours des 9 années suivant les mesures qui ont été prises», explique Nes.
«Nous savons que les patients ayant une faible consommation d'oxygène courent un risque accru de décès prématuré et de maladies cardiovasculaires», poursuit-il.
«Notre étude montre qu'une moins bonne forme physique est un facteur de risque indépendant de maladie coronarienne, même chez les femmes et les hommes en bonne santé qui sont relativement en forme.»
Bjarne Nes
«Utiliser la formation comme médecine préventive»
Le Dr Jon Magne Letnes, premier auteur de l’étude, commente également les résultats. «Nos résultats devraient encourager les gens à utiliser la formation comme médecine préventive», déclare le Dr Letnes.
«Quelques mois d'exercice régulier qui vous essoufflent peuvent être une stratégie efficace pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires.»
Le Dr Letnes explique que la condition physique cardiorespiratoire offre des informations sur bien plus que la simple endurance à l'exercice.
«La condition physique n’est pas seulement une mesure de combien vous vous êtes entraîné dans votre vie, mais elle vous indique également le type de gènes que vous avez», dit-il.
«D'autres facteurs comme l'obésité peuvent également affecter la forme physique. Nous mesurons donc un grand nombre des fonctions de l’organisme et, d’autres études, nous savons que les gènes et l’activité physique jouent un rôle dans le fonctionnement de votre cœur et de vos vaisseaux sanguins », explique le Dr Letnes.
Le premier auteur de l’étude pense que les médecins devraient tenir compte des mesures de la condition physique lors de l’évaluation du risque de maladie cardiaque.
«Bien qu’il puisse être peu pratique et difficile de mesurer la consommation d’oxygène au cabinet du médecin, il existe des calculateurs simples et relativement précis qui peuvent fournir une bonne estimation de la condition physique et du risque de maladie», conseille-t-il.
