Tout ce que vous devez savoir sur l'autisme chez les adultes
Les symptômes de l'autisme chez les adultes peuvent différer de ceux des enfants, et de nombreux adultes ont appris à vivre avec leurs symptômes au fil des ans.
Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est l'un des troubles neurodéveloppementaux les plus courants. Dans la plupart des cas, les personnes reçoivent un diagnostic d'autisme dans l'enfance, généralement après l'âge de 4 ans.
Cependant, certains adultes vivent avec un TSA non diagnostiqué. Même les personnes présentant des symptômes plus graves peuvent ne pas avoir reçu le diagnostic correct.
Il existe certaines similitudes entre les TSA et certains autres troubles, y compris le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH).
Recevoir un diagnostic de TSA plus tard dans la vie peut être utile pour de nombreuses raisons, mais en particulier parce qu'il peut fournir aux gens un meilleur accès aux services et au soutien. Lisez la suite pour en savoir plus sur l'autisme chez les adultes.
Signes et symptômes de l'autisme chez l'adulte
Les personnes autistes trouvent généralement les aspects de la communication et des interactions sociales difficiles. Ils peuvent avoir des difficultés à établir des relations avec les autres et à comprendre les émotions des autres.
Les personnes autistes peuvent également avoir des schémas de pensée et des comportements inflexibles, et elles mènent souvent des actions répétitives.
Les adultes présentant des symptômes bénins de TSA peuvent ne recevoir un diagnostic que plus tard dans la vie, voire jamais.
Les signes et symptômes courants de TSA chez les adultes peuvent inclure:
- maladresse
- difficulté à faire la conversation
- difficulté à nouer ou à maintenir des amitiés étroites
- inconfort lors du contact visuel
- défis avec régulation des émotions
- intérêt extrême pour un sujet particulier, comme une période spécifique de l'histoire
- monologues fréquents sur le même sujet ou sur des sujets
- hypersensibilité aux sons ou aux odeurs qui ne semblent pas déranger les autres
- bruits involontaires, tels que raclage répétitif de la gorge
- problèmes de compréhension du sarcasme ou des expressions idiomatiques
- manque d'inflexion en parlant
- ne s'intéressant qu'à quelques activités
- préférence pour les activités solitaires
- problèmes de lecture des émotions des autres
- difficulté à comprendre les expressions faciales et le langage corporel
- dépendance aux routines quotidiennes et difficulté à faire face aux changements de routine
- comportements répétitifs
- anxiété sociale
- capacités supérieures en mathématiques et disciplines connexes, dans certains cas
- la nécessité d'organiser les articles dans un ordre spécifique
Les personnes autistes ne présentent généralement pas tous les signes et symptômes ci-dessus et peuvent en ressentir d'autres qui ne figurent pas sur la liste. Les signes et symptômes varient d'une personne à l'autre.
En outre, les symptômes peuvent différer entre les hommes et les femmes.
Les femmes autistes peuvent être plus calmes et semblent mieux faire face aux situations sociales que les hommes autistes. En conséquence, il peut être plus difficile de diagnostiquer un TSA chez les femmes.
Selon certaines recherches, les personnes autistes peuvent avoir des taux plus élevés d'affections concomitantes, telles que l'anxiété ou la dépression, que celles de la population générale.
Diagnostic
La recherche d'un diagnostic d'autisme à l'âge adulte peut être difficile pour plusieurs raisons:
- Premièrement, les personnes qui n'ont pas reçu de diagnostic dans leur jeunesse peuvent présenter des symptômes plus légers, ce qui peut être plus difficile à reconnaître pour un médecin.
- Deuxièmement, si les personnes vivent avec un TSA depuis un certain temps, elles peuvent mieux dissimuler ou gérer les signes et les symptômes.
- Troisièmement, il n'existe actuellement aucune méthode établie de diagnostic des TSA chez les adultes, bien que cela soit susceptible de changer à l'avenir.
Les individus peuvent souhaiter commencer par un test d'auto-évaluation pour les adultes. Bien que ces tests ne puissent pas confirmer un diagnostic, ils constituent un bon point de départ et fournissent du matériel à discuter avec un professionnel de la santé.
Alternativement, ceux qui soupçonnent qu'eux-mêmes ou leur proche sont atteints de TSA peuvent parler directement à un médecin. Un médecin tentera de déterminer si un TSA peut être présent en:
- se renseigner sur les symptômes, à la fois actuels et pendant l'enfance
- observer et interagir avec la personne
- parler à ses proches (avec permission)
- rechercher d'autres problèmes de santé physique ou mentale pouvant causer des symptômes
Si aucune condition physique sous-jacente ne semble être responsable des symptômes, le médecin peut alors référer la personne à un psychiatre ou à un psychologue pour poser un diagnostic.
Si les symptômes ne sont pas présents dans l'enfance mais commencent à l'adolescence ou à l'âge adulte, cela peut indiquer un problème de santé cognitive ou mentale autre que le TSA.
Actuellement, il est difficile de trouver un spécialiste capable de diagnostiquer et de traiter les TSA chez les adultes. Un bon point de départ est de contacter un centre local de l'autisme, comme un emplacement du réseau de traitement de l'autisme Autism Speaks.
D'autres peuvent trouver utile de parler à un pédiatre en développement ou à un pédopsychiatre qui a de l'expérience et est disposé à voir des clients adultes.
Avantages du diagnostic
Bien qu'obtenir un diagnostic de TSA à l'âge adulte puisse être délicat, cela présente plusieurs avantages.
- Le diagnostic peut apporter un soulagement et une explication aux défis qu'une personne a rencontrés tout au long de sa vie.
- Cela peut donner aux membres de la famille, aux amis et aux collègues une meilleure compréhension de la vie avec un TSA.
- Il peut ouvrir l'accès à des services et avantages utiles, y compris sur le lieu de travail ou à l'université.
- Il peut remplacer un diagnostic incorrect, tel que le TDAH.
D'un autre côté, tous les adultes atteints de TSA non diagnostiqué ne veulent pas ou n'ont pas besoin d'un diagnostic. Il est important de respecter les besoins et les souhaits de l'individu.
Vivre avec l'autisme
Vivre avec un TSA peut être difficile, mais recevoir un diagnostic peut donner accès à certains soutiens et services de l'autisme.
Cela peut également offrir une perspective différente sur l’enfance d’une personne et sur la manière dont elle se rapporte aux autres et au monde.
Il n'y a pas de «remède» pour les TSA, mais pour de nombreuses personnes, les TSA sont une partie essentielle de leur identité et ne nécessitent pas de traitement.
Les médecins et les thérapeutes peuvent aider les gens à gérer leurs symptômes et à faire face aux défis spécifiques aux TSA, tels que la surcharge sensorielle et les situations sociales.
Les options de gestion des symptômes pour les adultes autistes diffèrent de celles des enfants. Ils incluent:
Éducation sur l'autisme
L'apprentissage de l'autisme peut donner aux individus et à leurs proches une meilleure compréhension de la maladie.
Cela peut aider une personne à se sentir validée et à trouver des solutions qui fonctionnent pour elle. Les amis et la famille peuvent aider à réduire le stress et être plus compatissants lorsqu'ils en savent plus sur les TSA.
Thérapie
Il peut être utile de consulter un thérapeute pour divers problèmes, notamment l'anxiété, le stress au travail ou le sentiment d'isolement.
La thérapie pour les personnes autistes peut avoir lieu soit individuellement, soit en groupe ou en famille.
Réadaptation professionnelle
La réadaptation professionnelle peut aider les personnes autistes à faire face aux défis liés à leur carrière.
Il permet aux gens d'explorer la possibilité de poursuivre leurs études, de faire du bénévolat ou de changer de carrière.
Certains lieux de travail peuvent être inconfortables parce qu'ils sont trop bruyants, trop lumineux ou nécessitent un long trajet.
Les employeurs peuvent prendre des mesures pour soutenir la neurodiversité sur le lieu de travail, par exemple en faisant des aménagements appropriés pour les employés autistes. De nombreuses ressources sont disponibles, notamment auprès du Réseau d'aide aux employeurs et de ressources sur l'inclusion des personnes handicapées.
Les personnes autistes peuvent s'épanouir dans le bon lieu de travail et avec un soutien adéquat.
Soutien par les pairs
Certaines personnes autistes trouvent utile de se connecter avec d'autres personnes atteintes de TSA. Ils peuvent le faire par le biais de groupes et de forums en ligne ou lors de réunions de soutien en face à face.
Des médicaments
Parfois, les médicaments sur ordonnance peuvent atténuer les symptômes concomitants, tels que la dépression et l'anxiété.
Résumé
Recevoir un diagnostic d'autisme à l'âge adulte peut apporter un soulagement, une validation et un accès aux services pour ceux qui en ont besoin.
À mesure que la prise de conscience du TSA augmente, il devrait également devenir plus facile de trouver un médecin capable de reconnaître les signes et les symptômes et d'aider une personne à trouver les bonnes ressources.
Les adultes qui soupçonnent qu'ils peuvent être autistes doivent en parler à leur médecin, qui peut leur fournir des conseils et des conseils sur les prochaines étapes.
