Est-ce que l'utilisation de la testostérone pour traiter la dépression fonctionne?
Les professionnels de la santé discutent depuis de nombreuses années pour savoir si le traitement à la testostérone peut réellement réduire les symptômes dépressifs chez les hommes. Une méta-analyse récente tente de dresser un tableau plus clair.
La dépression est une préoccupation mondiale majeure. Par an, le trouble dépressif majeur affecte environ 16,1 millions d'adultes aux États-Unis seulement.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) décrit la dépression comme «la principale cause de mauvaise santé et d'invalidité dans le monde».
Il existe des médicaments disponibles pour gérer les symptômes dépressifs, mais ils ne fonctionnent pas pour tout le monde.
En fait, un pourcentage important de personnes ne ressentent pas de soulagement à long terme, même après avoir essayé plusieurs médicaments.
La dépression est environ deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, ce qui signifie que la dépression touche actuellement environ 100 millions d'hommes.
Le débat sur la testostérone
Les scientifiques se demandent si la thérapie à la testostérone pourrait ou non aider à traiter la dépression chez les hommes depuis plusieurs décennies. En tant que stéroïde neuroactif, la testostérone peut influencer l'humeur, ce qui en fait une hormone raisonnable à étudier en ce qui concerne la mauvaise humeur.
Dans les modèles de dépression chez les rongeurs, la thérapie à la testostérone stimule la production de sérotonine, ou le produit chimique heureux. En outre, les niveaux de testostérone ont tendance à baisser avec l'âge, et certaines études ont montré que les hommes avec des niveaux inférieurs sont plus susceptibles d'avoir des symptômes dépressifs.
Cependant, d'autres études n'ont trouvé aucune relation entre des niveaux inférieurs de testostérone et une humeur basse. D'autres encore a fait trouver des liens entre les niveaux de testostérone et la dépression, mais seulement dans certains groupes d'hommes.
En raison de divergences entre les études, les professionnels de la santé ne recommandent pas de traitement à la testostérone aux hommes souffrant de dépression; cependant, il est fort possible qu'au moins certains hommes puissent en bénéficier.
Les thérapies existantes contre la dépression ne fonctionnent que pour un sous-ensemble de la population. Pour cette raison, il est essentiel de comprendre si la testostérone pourrait aider dans les cas résistants au traitement.
À cette fin, certains chercheurs ont récemment réalisé une méta-analyse sur des études existantes portant sur la testostérone et la dépression.
Selon les auteurs, leur analyse était le «plus grand examen à ce jour de l'association du traitement à la testostérone avec des symptômes dépressifs chez l'homme».
Plus précisément, les chercheurs visaient à «examiner l'association du traitement à la testostérone avec le soulagement des symptômes dépressifs chez les hommes et à clarifier les effets modérateurs du statut de testostérone, de la dépression, de l'âge, de la durée du traitement et de la posologie.»
Ils ont récemment publié leurs résultats dans la revue Psychiatrie JAMA.
Test de testostérone
Dans leur recherche documentaire, ils ont trouvé 27 essais cliniques randomisés contrôlés par placebo pertinents, qui comprenaient un total de 1 890 participants.
Ils ont constaté que la testostérone avait un effet «antidépresseur modéré» par rapport au placebo. Ils ont également constaté que l'effet bénéfique était le plus prononcé à des doses plus élevées; c'est la première fois qu'une étude suggère que des doses plus élevées pourraient être nécessaires pour générer un effet antidépresseur.
Ils ont également constaté que les hommes les moins déprimés tiraient le plus d'avantages de l'intervention.
Une analyse antérieure a conclu que la thérapie à la testostérone ne profitait qu'aux hommes ayant des niveaux de testostérone particulièrement bas; Fait intéressant, dans la nouvelle analyse, il n'y avait aucune relation entre les avantages des antidépresseurs et les niveaux initiaux de testostérone.
Les avantages étaient comparables, quelles que soient les mesures de testostérone de base.
L'analyse n'a également montré aucune différence entre les hommes plus jeunes et plus âgés; tous les groupes d'âge avaient un niveau de réponse similaire au traitement à la testostérone.
Les auteurs rapportent:
«Le traitement à la testostérone semble être efficace et efficace pour réduire les symptômes dépressifs chez les hommes, en particulier lorsque des schémas posologiques plus élevés ont été appliqués dans des échantillons soigneusement sélectionnés.»
Ce ne sera cependant pas la fin du débat. Les auteurs ne tardent pas à mentionner qu'en raison du caractère diversifié des études qu'ils ont analysées, «davantage d'essais préenregistrés sont nécessaires pour examiner explicitement la dépression comme critère principal et prendre en compte les modérateurs pertinents.»
Des études supplémentaires et de plus grands ensembles de données sont nécessaires avant de pouvoir parvenir à une réponse définitive à l'énigme testostérone-dépression.
