Qu'est-ce que la méningite à pneumocoque?
La méningite est une infection des méninges, les membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. Une fois infectées, les membranes gonflent. Les virus sont responsables de la plupart des cas de méningite, mais la méningite à pneumocoque est causée par une bactérie appelée Streptococcus pneumoniae.
La méningite à pneumocoque est une maladie rare mais très grave qui peut se transformer en urgence médicale potentiellement mortelle. L'infection peut avoir des conséquences à long terme et peut même être mortelle. Un traitement rapide est nécessaire pour minimiser le risque d'effets indésirables.
Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae) est une bactérie répandue responsable de nombreuses maladies, notamment la méningite, la pneumonie et les infections des sinus. Les bactéries se propagent facilement et rapidement d'une personne à l'autre par la toux et les éternuements.
S. pneumoniae est la cause la plus fréquente de méningite bactérienne chez les adultes. Il fait également partie des principales causes de méningite bactérienne chez les enfants de moins de 2 ans.
L'incidence des infections pneumococciques sévères, y compris la méningite, a considérablement diminué depuis l'introduction du vaccin antipneumococcique.
Dans cet article, nous examinons les causes, les symptômes et les options de traitement de cette maladie.
Les causes
La méningite à pneumocoque survient lorsque S. pneumoniae pénétrer dans la circulation sanguine d’une personne et infecter le liquide entourant le cerveau ou la colonne vertébrale.
Lorsqu'une personne a cette bactérie dans son système, elle ne contracte pas toujours la méningite. Cependant, il provoque de nombreuses autres maladies, notamment:
- infections de l'oreille
- infections sanguines
- infections des sinus
- pneumonie
Selon la Fondation canadienne de la recherche sur la méningite, jusqu'à 40 pour cent des personnes peuvent S. pneumoniae.
Chez la majorité de ces personnes, la bactérie ne se développe pas ou n'est pas active et ne causera pas de maladie. Cependant, toute personne porteuse de cette bactérie peut la transmettre à d'autres, provoquant potentiellement l'une des maladies ci-dessus ou la méningite à pneumocoque.
Les bactéries se propagent via de minuscules gouttelettes libérées par le nez ou la bouche d’une personne. Ces gouttelettes peuvent entrer en contact avec une autre personne via:
- tousser
- éternuer
- partager de l'argenterie ou de la nourriture
- utiliser le rouge à lèvres de quelqu'un d'autre
Facteurs de risque
Certains facteurs peuvent rendre une personne plus susceptible de développer une méningite à pneumocoque, notamment:
- diminution de la réponse immunitaire due à une infection ou à la consommation de drogues
- Diabète
- traumatisme ou blessure à la tête
- infection récente de l'oreille avec S. pneumoniae
- antécédents de méningite
- consommation d'alcool
- fumer la cigarette
- rate enlevée ou non fonctionnelle
- maladie chronique du foie, des poumons, du rein ou du cœur
- infection d'une valve cardiaque avec S. pneumoniae
- avoir un implant cochléaire
- cas récent de pneumonie avec S. pneumoniae
- infection récente des voies respiratoires supérieures
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les enfants souffrant de maladies de la rate, telles que la drépanocytose, le VIH ou le sida, courent un risque beaucoup plus élevé de développer une méningite à pneumocoque.
Les CDC rapportent également que les enfants d'origine afro-américaine, les indigènes d'Alaska et certains groupes amérindiens courent un risque plus élevé de développer la maladie.
Les personnes qui vivent en contact étroit avec de nombreuses autres personnes peuvent être plus susceptibles de contracter une méningite à pneumocoque. Le fait de résider dans des dortoirs ou dans d’autres conditions de vie en commun peut augmenter le risque de développer la maladie. Les enfants en garderie peuvent également être plus à risque.
Symptômes
Les symptômes de la méningite à pneumocoque apparaissent soudainement, généralement dans les 3 jours suivant l'infection par la bactérie. Les symptômes de la méningite à pneumocoque comprennent:
- forte fièvre
- torticolis
- des frissons
- nausée et vomissements
- changements mentaux
- agitation
- un mal de tête intense
- sensibilité à la lumière
- perte de conscience ou semi-conscience
- Respiration rapide
- cambrure de la tête et du cou vers l'arrière
Les nourrissons atteints de méningite à pneumocoque peuvent avoir une fontanelle bombée, ce qui signifie que le point faible au-dessus de la tête du bébé pousse vers l’extérieur.
Diagnostic
Un médecin commencera un diagnostic en effectuant un examen physique et en notant les symptômes de la personne.
Si un médecin soupçonne une méningite à pneumocoque, il ordonnera probablement une ponction lombaire pour confirmer le diagnostic. Une ponction lombaire consiste à prélever un échantillon de liquide céphalorachidien de la colonne vertébrale d’une personne.
Un médecin peut également prescrire d'autres tests, notamment:
- hémocultures
- CT scan de la tête
- Radiographies de la poitrine
Un diagnostic rapide est essentiel, car un traitement immédiat offre le meilleur résultat possible.
Traitement
Les personnes atteintes de méningite à pneumocoque seront admises à l'hôpital pour un traitement antibiotique intraveineux immédiat.
En règle générale, les médecins utilisent un antibiotique appelé ceftriaxone pour traiter la méningite à pneumocoque. Les autres antibiotiques utilisés comprennent:
- pénicilline
- benzylpénicilline
- céfotaxime
- chloramphénicol
- vancomycine
Dans certaines situations, les médecins peuvent également prescrire des corticostéroïdes pour aider à réduire l'enflure autour du cerveau et de la colonne vertébrale.
Perspectives
La méningite à pneumocoque est une maladie très grave. Jusqu'à 1 personne sur 5 meurt des suites d'une méningite à pneumocoque. Les jeunes enfants et les adultes de plus de 65 ans sont les plus exposés.
Une vaccination est disponible pour les personnes les plus sujettes à la maladie. Les personnes à haut risque devraient discuter de cette option avec leur médecin. La vaccination est le seul moyen de réduire le risque de méningite à pneumocoque dans les groupes à haut risque. Tous les enfants aux États-Unis sont maintenant vaccinés contre S. pneumoniae.
En conséquence, les CDC ont signalé une baisse spectaculaire des taux d'incidence. Par exemple, les taux de pneumococcie invasive sont passés de 100 cas sur 100 000 personnes en 1998 à 9 cas sur 100 000 personnes en 2015.
La méningite à pneumocoque peut laisser les personnes avec des problèmes durables, tels que:
- perte auditive
- perte de vision
- lésion cérébrale
- problèmes comportementaux
- perte de mémoire
- saisies
- des retards de développement
Un traitement rapide est nécessaire pour obtenir le meilleur résultat - plus tôt une personne voit son médecin après l'apparition des premiers symptômes, meilleures seront ses perspectives.
