Les huiles essentielles peuvent perturber l'activité hormonale normale
De nouvelles recherches suggèrent que les produits chimiques contenus dans les huiles essentielles telles que l'huile de lavande et l'huile d'arbre à thé peuvent perturber le fonctionnement normal des hormones, conduisant à une maladie appelée gynécomastie masculine chez les garçons prépubères.
La gynécomastie masculine est une condition dans laquelle les garçons développent des seins visibles en raison de niveaux anormalement élevés d'œstrogènes, l'hormone sexuelle féminine.
La recherche a déjà lié la maladie aux huiles essentielles telles que la lavande et l'huile d'arbre à thé.
Ces huiles sont régulièrement utilisées dans les produits d'hygiène personnelle et cosmétiques, ainsi que dans les détergents à lessive et les bougies et dispositifs d'aromathérapie.
Une étude plus ancienne de 2007 a révélé que la gynécomastie coïncidait avec l'utilisation de produits à base d'huiles essentielles et que les symptômes de la maladie disparaissaient lorsque ces produits n'étaient plus utilisés.
Non seulement cela, mais la même étude a ensuite étudié des lignées cellulaires humaines et a également révélé que les huiles de lavande et d'arbre à thé avaient des effets stimulant les œstrogènes et anti-androgènes.
Une nouvelle étude - qui a été présentée à ENDO 2018, la réunion annuelle de l'Endocrine Society, tenue à Chicago, IL - renforce désormais le lien entre ces huiles essentielles et la gynécomastie.
Des chercheurs dirigés par J. Tyler Ramsey - de l'Institut national des sciences de la santé environnementale - ont testé l'impact de huit composants que l'on trouve couramment dans l'arbre à thé et l'huile de lavande sur les cellules cancéreuses humaines pour étudier leur effet sur l'activité hormonale.
Les résultats suggèrent que les produits chimiques sont des perturbateurs endocriniens, c'est-à-dire des substances qui perturbent l'activité normale des hormones dans le corps.
Dans le passé, les chercheurs ont exposé un large éventail de substances chimiques perturbant le système endocrinien dans des produits courants tels que le dentifrice, la crème solaire et le baume à lèvres, ce qui a incité les militants à demander une interdiction officielle de ces produits.
La lavande, l'huile d'arbre à thé comme perturbateurs endocriniens
Les huiles essentielles contiennent des centaines de produits chimiques. Pour la nouvelle étude, cependant, Ramsey et son équipe ont choisi et analysé:
- eucalyptol
- 4-terpinéol
- dipentène / limonène
- alpha-terpinéol
- acétate de linalyle
- linalol
- alpha-terpinène
- gamma-terpinène
Les quatre premiers composants sont communs à l'huile d'arbre à thé et à l'huile de lavande. La recherche a révélé que tous les produits chimiques testés avaient une activité de perturbation endocrinienne dans une certaine mesure.
Alors que certains des composés avaient peu ou pas d'activité œstrogénique ou inhibitrice de la testostérone, les changements provoqués par les huiles essentielles semblaient coïncider avec ceux présents dans la gynécomastie.
«L'huile de lavande et l'huile d'arbre à thé», explique Ramsey, «posent des problèmes de santé environnementale potentiels et devraient être étudiées plus avant», d'autant plus que de nombreux produits chimiques qu'ils ont testés se trouvent dans 65 autres huiles essentielles actuellement commercialisées comme sûres.
Le public devrait maintenant être informé des risques potentiels liés à l'utilisation des huiles essentielles, exhortent les auteurs de l'étude, suggérant que la Food and Drug Administration (FDA) pourrait souhaiter réglementer ces produits à l'avenir.
«Notre société considère les huiles essentielles comme sûres […] Cependant, elles possèdent une quantité variée de produits chimiques et doivent être utilisées avec prudence car certains de ces produits chimiques sont des perturbateurs endocriniens potentiels.»
J. Tyler Ramsey
