Une combinaison de psychédéliques et de méditation pourrait-elle traiter la dépression?
Selon une nouvelle étude, mélanger un type spécifique de méditation avec un hallucinogène bien connu peut conduire à une nouvelle forme de thérapie qui pourrait aider les personnes souffrant de dépression.
Les gens considèrent encore souvent la psychothérapie psychédélique comme un traitement controversé. Cependant, des preuves récentes suggèrent que les hallucinogènes peuvent avoir des avantages pour la dépression et les troubles anxieux lorsque les individus les utilisent avec certaines autres thérapies.
Le raisonnement derrière cela n'est pas encore clair, mais une théorie affirme que les psychédéliques peuvent aider à accélérer la réalisation et les processus de pensée dont une personne a besoin pour que sa thérapie fonctionne.
La psilocybine, un psychédélique que l'on trouve dans les champignons magiques, a fait l'objet de plusieurs études. Ses effets peuvent aller de l’aide aux interactions sociales à la limitation de la concentration d’une personne sur elle-même.
Une de ces études, apparaissant dans le Journal de psychopharmacologie en 2016, a constaté que la psilocybine, associée à la psychothérapie, produisait des effets antidépresseurs chez les patients atteints d'un cancer potentiellement mortel.
Des chercheurs de l'Imperial College de Londres ont trouvé des avantages similaires chez les personnes souffrant de dépression qui n'avaient pas répondu à d'autres traitements. La neuroimagerie a révélé que le médicament pouvait désactiver une partie du cerveau qui est toujours allumée lorsqu'une personne est éveillée. Les neuroscientifiques appellent cet élément cérébral le réseau en mode par défaut.
Plus tôt cette année, l’université du Royaume-Uni a ouvert le premier centre de recherche sur les psychédéliques au monde. Un essai actuellement en cours au centre compare les effets de la psilocybine à ceux d'un antidépresseur bien connu.
En attendant, selon de nouvelles découvertes qui apparaissent maintenant dans la revue Rapports scientifiques, la combinaison de la psilocybine avec une forme de méditation peut produire des avantages encore plus positifs.
Le pouvoir de la méditation de pleine conscience
La méditation de pleine conscience est déjà connue pour avoir un effet psychédélique similaire à la psilocybine, notamment en réduisant la concentration sur soi et en stimulant les sentiments de transcendance de soi.
Dans la dernière étude, une équipe de l'hôpital universitaire de psychiatrie de Zurich en Suisse a combiné les deux pour examiner pour la première fois l'impact conjoint.
Quelque 39 pratiquants de méditation bouddhistes ont pris part à une retraite de pleine conscience de 5 jours. Guidés par un professeur Zen, ils ont respecté des horaires stricts qui duraient de 6 h à 21 h.
La pratique - connue sous le nom de sesshin - implique des séances de méditation assise, une méditation à pied intérieure et extérieure et des activités physiques conscientes. Les participants sont restés silencieux tout au long.
Le quatrième jour de la retraite, les chercheurs ont donné de la psilocybine à certains participants tout en administrant un placebo au reste.
Bloquer les impacts négatifs
En utilisant des questionnaires et des échelles de pleine conscience, entre autres mesures neurocognitives, l'équipe a constaté qu'après 4 mois, les preneurs de psilocybine avaient des changements plus positifs.
Ces changements concernaient des aspects tels que l'empathie, l'acceptation de soi et le fonctionnement psychosocial.
Notamment, même avant le suivi de 4 mois, «la psilocybine a sensiblement augmenté l'incidence et l'intensité de l'auto-transcendance pratiquement sans induire d'anxiété par rapport aux participants ayant reçu le placebo», explique Lukasz Smigielski, premier auteur de l'étude.
En fait, les chercheurs pensent que les compétences acquises pendant la retraite de méditation ont aidé à se prémunir contre tout impact négatif de la prise de psilocybine.
Les prédicteurs d'un résultat positif comprenaient la profondeur de la méditation et l'optimisme et l'ouverture des participants.
Un autre traitement pour la dépression?
L'intensité de la retraite et l'expertise des participants peuvent cependant avoir limité l'application des résultats. Cela peut prendre plus de temps à la personne moyenne pour profiter de tous les avantages de la méditation de pleine conscience, et de nombreuses personnes n'auront pas accès à une expérience structurée de type retraite.
Mais, selon le directeur de l'étude, le professeur Franz Vollenweider, les résultats pourraient ouvrir la voie à de «nouvelles voies thérapeutiques».
Un exemple, note-t-il, pourrait être «pour le traitement de la dépression, qui s'accompagne souvent d'une concentration accrue sur soi et de déficits sociaux».
Avec des millions d'adultes aux États-Unis qui vivent actuellement avec la dépression, selon l'Anxiety and Depression Association of America, cette nouvelle méthode pourrait offrir de nombreuses autres opportunités de recherche.
Comme pour toutes ces pistes de recherche, cependant, il faudra probablement du temps avant que la psychothérapie psychédélique ou la méditation psychédélique améliorée entrent entièrement dans la conversation sur la santé mentale.
