Une alimentation riche en noix conduit-elle à une meilleure qualité du sperme?
Le nombre de spermatozoïdes est en baisse dans les sociétés occidentales, selon des études récentes, ce qui signifie que la santé reproductive des hommes en souffre. Comment peut-il être amélioré? Une alimentation saine et riche en noix pourrait aider, suggèrent les chercheurs.
En 2017, une grande méta-analyse axée sur la santé reproductive des hommes dans les pays occidentaux a révélé que la concentration de spermatozoïdes, ainsi que le nombre de spermatozoïdes, ont régulièrement diminué au cours des 30 dernières années.
Cela signifie que la fertilité masculine diminue à un rythme inquiétant, et il est important de trouver des solutions pour contrer cette situation.
Récemment, une recherche menée par une équipe de l'Unité de nutrition humaine de l'Universitat Rovira i Virgil à Reus, en Espagne, a suggéré que ce que les hommes incluent - ou omettent d'inclure - dans leur alimentation au quotidien pourrait affecter de manière significative la qualité du sperme qui ils produisent.
Les chercheurs notent que des facteurs environnementaux tels que «la pollution, le tabagisme et les tendances vers un régime de style occidental» peuvent être en partie responsables de la crise apparente de la fertilité masculine.
Le projet récent était une étude contrôlée randomisée qui a examiné, en particulier, l'effet de la consommation de noix sur la santé du sperme.
Les résultats ont été présentés lors de la réunion annuelle de la Société européenne de reproduction humaine et d'embryologie, tenue à Barcelone, en Espagne, par l'auteur de l'étude, le Dr Albert Salas-Huetos.
Plus de noix, meilleur sperme?
Le Dr Salas-Huertos et ses collègues ont travaillé avec 119 participants masculins en bonne santé, âgés de 18 à 35 ans. Aux fins de cette étude, les volontaires ont été répartis au hasard en deux groupes.
Un groupe a été invité à ajouter une poignée de noix - 60 grammes par jour d'un mélange de noisettes, d'amandes et de noix - à leur régime alimentaire occidental régulier. Ceux du deuxième groupe ont simplement suivi leur régime alimentaire occidental habituel, sans se soucier de consommer des noix.
Pour comparer, des échantillons de sperme et de sang ont été prélevés sur tous les participants - à la fois au début et à la fin de cette expérience.
À la fin de la période d'essai, les scientifiques ont remarqué que les participants qui avaient suivi le régime enrichi en noix avaient considérablement amélioré la qualité du sperme.
Plus précisément, ces participants avaient un nombre de spermatozoïdes 16% plus élevé, une vitalité spermatique 4% plus élevée (c'est-à-dire la quantité de spermatozoïdes vivants et sains trouvés dans le sperme), une amélioration de 6% de la motilité des spermatozoïdes (ou de la capacité des spermatozoïdes à déplacer) et une amélioration de 1 pour cent de la morphologie des spermatozoïdes (qui est la taille et la forme normales, saines des cellules).
Surtout, les hommes qui ont mangé une poignée de noix mélangées quotidiennement ont montré moins de fragmentation de l'ADN des spermatozoïdes à la fin de l'essai, ce qui signifie que l'intégrité génétique a été mieux préservée dans les échantillons de sperme de ces participants.
Lorsque l'ADN du sperme est trop fragmenté, la fertilité est réduite ou cela pourrait rendre une fausse couche plus susceptible de se produire.
Ces résultats, notent le Dr Salas-Huertos et ses collègues, «soutiennent un rôle bénéfique pour la consommation chronique de noix dans la qualité du sperme».
«Une alimentation saine peut faciliter la conception»
Les chercheurs expliquent que ces améliorations pourraient être dues au fait que les noix sont riches en nutriments importants, notamment en protéines, en vitamines et en oméga-3.
Cependant, les enquêteurs expliquent qu'il est difficile de dire que les noix à elles seules sont la réponse à une meilleure fertilité masculine.
«Nous ne pouvons pas encore dire cela, en nous basant uniquement sur les résultats de cette étude. Mais les preuves s'accumulent dans la littérature selon laquelle des changements de mode de vie sains, tels que le suivi d'un régime alimentaire sain, pourraient aider à la conception - et bien sûr, les noix sont un élément clé d'une alimentation saine en Méditerranée.
Dr Albert Salas-Huetos
En outre, les chercheurs expliquent que l'étude a été menée dans une cohorte d'hommes jeunes et en bonne santé, de sorte que toute généralisation doit être évitée jusqu'à ce que d'autres recherches soient menées dans une population plus diversifiée.
Enfin, l'étude a été financée par l'International Nut and Dried Food Council, elle ne visait donc pas à évaluer l'impact d'autres aliments et nutriments sur la santé reproductive des hommes.
