Comment les fibres empêchent-elles la prise de poids?
En favorisant la croissance des bactéries intestinales, les fibres alimentaires pourraient prévenir l'obésité, le syndrome métabolique et les changements indésirables dans l'intestin, selon une étude de la Georgia State University.
L'obésité est liée au syndrome métabolique, un groupe de conditions qui incluent l'hypertension, l'hyperglycémie, l'excès de graisse corporelle autour de la taille et des taux anormaux de triglycérides ou de cholestérol.
Alors que les taux d'obésité continuent de monter en flèche, il est plus urgent que jamais de comprendre comment ces conditions fonctionnent ensemble et ce qui peut être fait pour les prévenir.
Le syndrome métabolique est désormais considéré comme une maladie inflammatoire chronique, impliquant une modification des relations entre les bactéries intestinales et l'intestin.
La société occidentale a connu un énorme changement dans les habitudes alimentaires au cours des dernières décennies; on met désormais beaucoup plus l'accent sur les aliments transformés, qui manquent notamment de fibres. Cela a eu un impact sur les bactéries intestinales et, selon certains, pourrait aider à expliquer la prévalence accrue du syndrome métabolique.
Un régime alimentaire dépourvu de fibres modifie la composition des bactéries intestinales, abaisse le nombre global et modifie les ratios d'espèces. En outre, les régimes pauvres en fibres augmentent la capacité des bactéries à empiéter sur les cellules épithéliales de l’intestin; cela provoque une réponse inflammatoire.
Fibres réduites, intestin altéré
Un article, publié récemment dans la revue Hôte cellulaire et microbe, explore la relation entre l'obésité, les bactéries intestinales, l'inflammation et l'apport en fibres avec de nouveaux détails.
Des études antérieures ont montré que les suppléments d'une fibre fermentescible - l'inuline - réduisent l'accumulation de graisse et les symptômes du syndrome métabolique. Cependant, consommer suffisamment d'inuline a des conséquences négatives, telles que des flatulences et des ballonnements. Pour cette raison, il est important de comprendre exactement comment la fibre confère ses bienfaits pour la santé. Une fois le mécanisme décrit, il pourrait être possible de trouver des moyens plus efficaces et moins venteux pour atteindre le même objectif.
Une équipe de scientifiques - dirigée par le Dr Andrew Gewirtz, professeur à l'Institut des sciences biomédicales de l'État de Géorgie - a récemment entrepris de développer une image plus claire.
Des études antérieures ont conclu que les acides gras à chaîne courte (AGCC) peuvent jouer un rôle dans la réduction de l'inflammation et l'amélioration du métabolisme; on pense que cela est médié par l'activation du récepteur d'acide gras libre GPR43. Le Dr Gerwirtz et son équipe voulaient tester cette théorie.
Le rôle de la fibre dans l'intestin et au-delà
Pour répondre à ces questions, les chercheurs ont nourri des souris avec l'un des deux régimes, tous deux riches en graisses et connus pour induire l'obésité chez les rongeurs:
- Faible teneur en fibres (5 pour cent de cellulose comme source de fibres)
- Riche en fibres (inuline ou cellulose insoluble)
Comme prévu, après une période de 4 semaines, les souris nourries avec le régime enrichi en inuline ont montré une obésité réduite et une réduction de la taille des cellules graisseuses; les souris nourries à l'inuline avaient également un taux de cholestérol inférieur et une incidence plus faible de taux de sucre sanguin anormaux (dysglycémie).
Cependant, les souris nourries de cellulose n'ont montré que de légères réductions de l'obésité et de la dysglycémie.
Les effets positifs observés chez les souris nourries à l'inuline étaient dus à un certain nombre de facteurs: les niveaux de bactéries intestinales ont été rétablis, il y a eu une augmentation de la production de cellules épithéliales intestinales et l'expression de la protéine interleukine-22 (IL-22) a été restauré.
«Cette étude a révélé que le mécanisme spécifique utilisé pour restaurer la santé intestinale et supprimer l'obésité et le syndrome métabolique est l'induction de l'expression de l'IL-22. Ces résultats contribuent à la compréhension des mécanismes qui sous-tendent l'obésité induite par l'alimentation et donnent un aperçu de la façon dont les fibres fermentescibles pourraient favoriser une meilleure santé.
Dr Andrew Gewirtz
L'IL-22 semble empêcher l'inflammation en empêchant les bactéries intestinales d'envahir les cellules épithéliales. Les auteurs émettent l'hypothèse que l'IL-22 arrête l'empiètement bactérien en augmentant la vitesse à laquelle de nouvelles cellules épithéliales sont produites et en augmentant la production de protéines antibactériennes.
Fait intéressant, les chercheurs ont constaté que ni l'inhibition de la production de SCFA ni l'élimination du GPR43 n'avaient d'effet sur le syndrome métabolique. Ces résultats étaient inattendus et vont à l'encontre des recherches antérieures.
Alors que la société occidentale se débat sous le poids d'une épidémie d'obésité, toute étude qui donne un nouvel aperçu de l'obésité et des troubles métaboliques est importante.
Les chercheurs approfondissent progressivement les relations entre les bactéries intestinales, l'alimentation et l'inflammation, et le tableau devient de plus en plus clair.
