Les jeux vidéo pourraient-ils aider à traiter les maux de dos chroniques?
En ce qui concerne la santé, les jeux vidéo ont tendance à recevoir une mauvaise presse. Cependant, dans le cas de la lombalgie chronique, elles peuvent avoir un impact positif sur la vie des gens.
Au fil des ans, le débat autour des jeux vidéo et de leur impact sur la santé psychologique et physique a souvent atteint son paroxysme.
Certains chercheurs ont conclu qu'ils avaient un impact négatif sur certains types de performances cognitives.
D'autres craignent que les jeux vidéo offrent plus de possibilités de rester sédentaires dans nos vies de plus en plus inactives.
Le débat est en cours et fera sans aucun doute rage. Maintenant, cependant, des chercheurs de l'Université de Sydney en Australie tentent d'exploiter les jeux vidéo pour aider à un problème de santé spécifique: la lombalgie chronique.
Mal de dos et jeux vidéo
La lombalgie est devenue l'affection musculo-squelettique la plus invalidante et la plus coûteuse aux États-Unis. Les personnes âgées sont le plus souvent touchées et, avec le temps, l’état a tendance à s’aggraver, ce qui a un impact négatif important sur la capacité d’une personne à se déplacer et à accomplir ses tâches quotidiennes.
Une nouvelle étude, publiée récemment dans la revue Thérapie physique, a examiné la lombalgie chronique chez les personnes de plus de 55 ans.
Plus précisément, l'équipe a étudié les avantages d'exercices de jeux vidéo autogérés à domicile sur une Nintendo Wii-Fit-U. À ce stade, il convient de noter que les chercheurs n'ont reçu aucun financement de Nintendo.
Au total, ils ont demandé à 60 participants de réaliser des exercices guidés par des jeux vidéo trois fois par semaine pendant 8 semaines; chaque séance durait 1 heure.
Celles-ci ont toutes été effectuées sans surveillance et à domicile. Leurs résultats ont été comparés à ceux d'un groupe qui a effectué les mêmes exercices mais sous la direction d'un physiothérapeute.
Les exercices assistés par le jeu vidéo ont produit des avantages mesurables. Comme l'explique le chercheur principal, le Dr Joshua Zadro, «[P] articipants ont connu une réduction de 27% de la douleur et une augmentation de 23% de la fonction grâce aux exercices.»
Lutter contre la «mauvaise conformité»
Ces résultats sont importants; comme le dit le Dr Zadro, «les programmes d'exercices structurés sont recommandés pour la prise en charge des [lombalgies] chroniques, mais les exercices à domicile non supervisés sont médiocres.»
Il affirme: «Notre étude, cependant, a une conformité élevée aux exercices de jeux vidéo, les participants réalisant en moyenne 85% des sessions recommandées.
Le Dr Zadro pense que la conformité était relativement bonne dans cette étude parce que le jeu vidéo donne des instructions claires, des encouragements et des commentaires; l'expérience interactive fournit également aux participants un score, ce qui stimule la motivation.
Les scientifiques pensent que la promotion de l'exercice contre les lombalgies de cette manière pourrait profiter à un grand nombre de personnes.
«Ce programme à domicile a un grand potentiel car les visites supervisées de physiothérapie peuvent être coûteuses, et les personnes qui vivent dans des régions éloignées ou rurales peuvent faire face à des obstacles pour accéder à ces services», explique-t-il.
«Les personnes âgées ayant un mauvais fonctionnement physique préfèrent également les exercices à domicile, car se rendre dans les centres de traitement peut être difficile.»
«Compte tenu de l’énorme coût mondial de la lombalgie chronique, accroître la capacité d’un individu à gérer lui-même sa douleur, tout en réduisant le besoin de supervision par un thérapeute, devrait être une priorité.»
Auteur principal de l'étude Paulo Ferreira, professeur agrégé
Pouvoir faire ces exercices sans surveillance à la maison serait une solution rentable et pratique car les modules de jeux vidéo sont relativement bon marché. Les exercices peuvent être effectués à la fois pour convenir au patient et s'intégrer facilement à son emploi du temps.
Actuellement, la lombalgie coûte aux États-Unis plus de 100 milliards de dollars chaque année. Il est donc vital de trouver des moyens de minimiser les symptômes de la manière la plus simple possible.
De plus, à mesure que la population américaine vieillit, le nombre de personnes souffrant de lombalgies est susceptible d'augmenter, il est donc urgent de comprendre comment la gérer au mieux.
Le Dr Zadro prévient: «La population mondiale de personnes de plus de 60 ans devrait tripler d'ici 2050, il est donc extrêmement important de poursuivre les recherches sur cette population.»
