Les survivants d'un AVC peuvent bénéficier d'une stimulation cérébrale magnétique
Une nouvelle méta-analyse d'études existantes montre qu'une technique appelée stimulation magnétique transcrânienne répétitive pourrait être un outil utile pour aider les survivants d'un AVC à retrouver la capacité de marcher de manière autonome.
La stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS) est une technique de stimulation cérébrale non invasive; des bobines magnétiques sont placées sur le cuir chevelu d'une personne, et de courtes impulsions électromagnétiques sont délivrées à des zones cérébrales spécifiques via la bobine.
Bien que ces impulsions ne provoquent qu'une sensation presque imperceptible de «cogner ou tapoter» pour le patient subissant la procédure, elles atteignent le cerveau, déclenchant des courants électriques qui stimulent les neurones.
La rTMS a été principalement utilisée pour traiter la psychose, la dépression, l'anxiété et d'autres troubles de l'humeur avec un certain succès. Dans une étude récente, plus d'un tiers des personnes vivant avec des hallucinations verbales auditives - un marqueur de la schizophrénie - ont rapporté une réduction de leurs symptômes après l'intervention.
Mais les chercheurs se sont également penchés sur le potentiel de cette technique pour améliorer la vie après un AVC. Il y a quatre ans, par exemple, une équipe de chercheurs de l'Ohio State University Wexner Medical Center à Columbus a utilisé la rTMS pour améliorer le mouvement des bras chez les personnes ayant subi un AVC, et de nouvelles études ont exploré ce potentiel thérapeutique depuis.
Désormais, une équipe de chercheurs - dirigée conjointement par le Dr Chengqi He, de l'Université du Sichuan en République populaire de Chine, et Shasha Li, du Massachusetts General Hospital et de la Harvard Medical School, tous deux à Boston, MA - a entrepris d'examiner ces études. .
Le Dr He et ses collègues voulaient voir si la technique améliorait la motricité des personnes ayant subi un AVC; pour ce faire, les chercheurs ont examiné l'impact de la SMTr sur la vitesse de marche, l'équilibre et d'autres facteurs clés de la rééducation après un AVC.
Les résultats ont été publiés dans le Journal américain de médecine physique et de réadaptation, le journal officiel de l'Association des physiatres universitaires.
rTMS «améliore considérablement la vitesse de marche»
Le Dr He et son équipe ont examiné neuf études sur la rTMS - dont cinq essais contrôlés randomisés - qui ont été publiées entre 2012 et 2017.
Les personnes qui ont participé à ces études avaient soit eu un accident vasculaire cérébral ischémique - c'est-à-dire un accident vasculaire cérébral causé par un caillot sanguin dans l'une des artères du cerveau - ou un accident vasculaire cérébral hémorragique - c'est-à-dire causé par un saignement dans le cerveau.
Sur les neuf études, six comprenaient des données sur la vitesse de marche de 139 survivants d'un AVC. Les chercheurs ont effectué une analyse groupée de ces études, et les résultats ont révélé que la rTMS «améliore considérablement la vitesse de marche».
Cette amélioration était plus importante chez les personnes ayant reçu une stimulation du même côté du cerveau que l'AVC. En revanche, ceux qui ont reçu rTMS du côté opposé n'ont vu aucune amélioration.
D'autres résultats clés pour la santé des survivants d'un AVC, tels que l'équilibre, la fonction motrice ou la réactivité cérébrale, n'ont montré aucune amélioration à la suite de la SMTr.
Aux États-Unis, on estime que près de 800 000 personnes sont victimes d'un accident vasculaire cérébral chaque année, ce qui fait de cette maladie l'une des principales causes d'invalidité de longue durée dans le pays. Plus de la moitié des aînés qui ont survécu à un AVC ont une mobilité réduite en conséquence.
Bien que la revue montre que la rTMS est une stratégie prometteuse pour restaurer la marche indépendante, les auteurs disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires. Le Dr He et ses collègues concluent:
«Des études futures avec des échantillons de plus grande taille et une période de suivi adéquate sont nécessaires pour étudier plus en détail les effets de la SMTr sur la fonction des membres inférieurs et sa relation avec les changements de l'excitabilité corticale à l'aide de techniques de neuroimagerie fonctionnelle.»
