Les saunas pourraient-ils réduire le risque d'AVC?
Enfin, quelque chose d'indulgent pourrait en fait être bon pour nous; une étude récemment publiée indique que profiter de saunas réguliers pourrait réduire considérablement le risque d'accident vasculaire cérébral.
Bien que leur invention soit souvent attribuée au peuple finlandais, les saunas et les huttes de sudation sont apparus indépendamment dans de nombreuses cultures à travers l'histoire ancienne.
Aujourd'hui, ils sont relativement populaires dans une grande partie du monde occidental - et pour une bonne raison.
En fait, les saunas faisaient fureur dans une grande partie de l'Europe au Moyen Âge.
Autrement dit, jusqu'à ce qu'une peur de la syphilis ait balayé le continent dans les années 1500, mettant les saunas en veilleuse pendant un moment.
Fait intéressant, l'épidémie ne s'est pas installée en Finlande, de sorte que leur popularité n'a jamais diminué. Au cours des dernières décennies, la syphilis devenant moins préoccupante, les saunas ont connu une forte résurgence en faveur.
Quiconque est déjà entré dans un sauna et s'est détendu pendant un certain temps comprendra pourquoi ils sont si populaires. Il n'y a rien de tel que de rester immobile dans un hangar sombre, humide et chaud. Psychologiquement parlant, on peut imaginer qu'ils pourraient faire des merveilles pour votre niveau de stress.
Les bienfaits des saunas pour la santé
Outre les avantages psychologiques potentiels de la détente au chaud, plusieurs chercheurs se sont demandé si les saunas pouvaient également avoir un impact sur la santé physique.
Par exemple, des études ont montré que prendre un sauna peut abaisser la tension artérielle, tandis que d'autres ont conclu que les saunas réguliers pouvaient réduire le risque de démence. D'autres ont encore trouvé un lien entre les saunas et une diminution du risque de décès lié aux maladies cardiovasculaires.
Pour la première fois, des scientifiques de l’université de Bristol au Royaume-Uni se penchent sur l’impact potentiel du sauna sur le risque d’accident vasculaire cérébral.
L'étude a suivi 1 628 participants pendant une moyenne de 15 ans; leur âge moyen était de 63 ans et aucun d'entre eux n'avait des antécédents d'AVC.
Chaque personne a rempli un questionnaire demandant combien de fois elle a pris des saunas. Ils ont également été interrogés sur une gamme d'autres facteurs susceptibles d'influer sur le risque d'accident vasculaire cérébral, tels que la consommation d'alcool, le taux de cholestérol, l'activité physique et la tension artérielle.
Les résultats ont été publiés cette semaine dans la revue Neurologie.
Au cours de la décennie et demie, 155 personnes ont eu un accident vasculaire cérébral. Les personnes qui prenaient un sauna par semaine avaient un taux de 8,1 coups pour 1 000 années-personnes. Pour ceux qui en prenaient deux à trois par semaine, le taux était de 7,4, et pour ceux qui en prenaient quatre à sept par semaine, le taux tombait à 2,8.
En d'autres termes, les personnes qui avaient des saunas quatre à sept fois par semaine étaient 60% moins susceptibles d'avoir un accident vasculaire cérébral que celles qui n'en profitaient que d'un par semaine.
Même après que les chercheurs aient ajusté l'analyse pour tenir compte d'autres facteurs de risque, tels que le tabagisme et le taux de cholestérol, les résultats sont restés les mêmes.
«Ces résultats sont passionnants car ils suggèrent que cette activité que les gens utilisent pour la relaxation et le plaisir peut également avoir des effets bénéfiques sur votre santé vasculaire.»
L'auteur principal de l'étude Setor K. Kunutsor, Ph.D.
Quant à la façon dont les saunas pourraient offrir cette protection, Kunutsor explique: «Les saunas semblent avoir un effet abaissant la pression artérielle, ce qui peut sous-tendre l'effet bénéfique sur le risque d'AVC.»
Observation et association
Bien sûr, cette étude est observationnelle et ne peut montrer qu'une association entre la quantité de saunas pris et le risque d'accident vasculaire cérébral.
Par exemple, les personnes qui vont régulièrement au sauna peuvent le faire parce qu'elles ont plus de temps libre; ceux qui en prennent moins peuvent mener une vie plus occupée et plus stressante, ce qui pourrait être la cause d'un risque accru d'accident vasculaire cérébral, plutôt que d'être directement lié à un manque de temps au sauna.
Comme l'explique Kunutsor, «La baignade au sauna est une activité sûre pour la plupart des personnes en bonne santé et même pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques stables. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette constatation et pour comprendre les effets des saunas sur le risque d’accident vasculaire cérébral. »
Il est essentiel de noter que, pour certains, les saunas peuvent ne pas être sûrs. Par exemple, les personnes qui ont récemment eu une crise cardiaque et toute personne souffrant de douleurs thoraciques ou d'angine instable devraient éviter le sauna. En outre, les personnes âgées ayant une pression artérielle basse doivent être prudentes lorsqu'elles prennent un sauna.
Mais, si vous ne tombez dans aucune de ces catégories à haut risque, il est peut-être temps de vous lancer dans ce passe-temps finlandais plutôt agréable.
